蕭煜心不在焉應付。

沒過多時，二樓裝醉的吳閱被傢奴和魏氏攙扶進走廊。

幾人的身影在樓下出現。

蕭煜的視線再次落到窈窕女郎身上，細細打量她問：“底下吃醉酒的是何人？”

黃鄉紳探頭看瞭一眼，應道：“回四爺，那是吳縣丞。”頓瞭頓，“聽說今兒王縣令在二樓應酬鹽商。”

蕭煜雙手抱胸，視線時不時往沈映蓉身上瞟，說道：“倒是一對才子佳人。”

黃鄉紳誇贊道：“那可不，吳縣丞原本是軍戶出身，十六歲就中瞭舉，在當時可是一個瞭不得的人物。”

蕭煜挑眉，“十六歲就中舉，為何到至今還是縣丞？”

黃鄉紳惋惜道：“會試是千軍萬馬過獨木橋，要高中談何容易？

“聽說吳閱曾參加過三次會試，皆名落孫山，可見差點運氣。”

蕭煜沉默。

黃鄉紳打開瞭話匣子，繼續八卦道：“吳縣丞年少有為，他傢的娘子沈傢也不差，說不定四爺還曾聽過沈傢。”

蕭煜愣瞭愣，困惑道：“哪個沈傢？”

黃鄉紳嚴肅道：“那沈娘子的祖上也曾風光過，說不定現在的朝堂上還有她傢曾祖父的門生呢。”

蕭煜頗覺詫異，又忍不住多看瞭那女郎幾眼，愈發覺得好奇，“沈傢祖上有何來頭？”

黃鄉紳當即同他說起沈傢的風光過往。

沈映蓉的曾祖父沈肅在輝煌的時候曾做到三品戶部尚書。

這可是實缺的職務，在當時算得上新興的士族之傢。

隻不過天意弄人。

沈傢子嗣單薄，沈尚書獨子沈文原——即沈映蓉祖父，又不是塊讀書的料，且吃喝嫖賭樣樣精通，爛泥扶不上墻。

沈尚書致仕回原籍後，沒過多久就病故瞭，掙下來的傢業皆被獨子敗得精光。

許是命裡的因果，沈映蓉的父親也是根獨苗，他卻比敗傢的老子有出息得多，一心想振興門楣，寒窗苦讀考得秀才功名。

但遺憾的是沈父的功名路僅僅止步於秀才，便再無建樹。

隨著年紀的增長，沈父再無精力應付科舉。

他既要撐門楣，又要教養子女，無奈委下身段做起瞭教書先生，靠著祖輩遺留下來的薄産和妻子的嫁妝經營度日。

此刻樓下的幾人早已離去，蕭煜聽著黃鄉紳的八卦，心中瞭然。

難怪那女郎頗有文人的君子氣度，原是出自寒門士族，也得是這樣的士族才能熏陶出如此出塵的氣質。

晚些時候王縣令上樓來見禮，蕭煜無心與他們應酬，見天色不早瞭，準備打道回府。

已經離開春暉園的沈映蓉和吳閱坐在騾馬車裡，吳閱疲憊地靠著妻子，發牢騷道：“那春暉園的雅間裡烏煙瘴氣，前來作陪的女郎不知抹瞭多少頭油，香煞人也。

“我聽著她們咿咿呀呀的彈唱，熏得渾渾噩噩，差點受不住失瞭儀態反胃嘔吐。”

沈映蓉忍俊不禁，“瞧郎君這模樣，想是遭瞭不少罪。”

吳閱嫌棄道：“與他們應酬，無趣之極，還不如我在傢中躺著。”

沈映蓉握住他的手，溫顏道：“郎君若實在不喜歡那差事，便請辭瞭，回來專心應付會試，想來爹娘也不會說什麼。”

吳閱：“倒也不必，就算日後高中，咱們沒有門路，多半也得從縣令做起。

“我現在無非是早日接觸差事，隻是委屈瞭惠娘，沒能替你討個正正經經的官夫人做。”

這話令人窩心，沈映蓉道：“郎君知上進，我已經很滿足瞭。

“俗話說小富即安，知足常樂，做縣丞夫人也挺好的，隻要郎君平平安安，我便心滿意足。”

吳閱笑瞭笑，沒有應答。

到底是婦人之見，短淺。

天底下的讀書人，哪個不盼著登天子堂呢？

想他吳閱十六歲就中舉，在當時可是出瞭名的年少有為。

隻不過這些年的運氣著實差瞭些，接連三次都未高中，很傷自尊。

沈映蓉也怕傷他顏面，忙轉移話題說起周娘子傢的糟心事。

吳閱微微蹙眉道：“有道是上梁不正下梁歪，程傢的傢風爛到瞭骨子裡，惠娘莫要去沾染，省得惹一身騷，反倒落得不是。”

沈映蓉點頭，“郎君言之有理，程傢父子確實爛透瞭，不過周娘子倒是瞭不得，還能豁達開懷。”

吳閱：“說到底，是舍不得那身銅臭罷瞭。

“程傢若沒有錢財，她隻怕比誰都跳得高。