“都給朕聽好瞭。大越，隻會交到最有能力，最有膽識，心甘情願守護它且有能力守住它的人手上。誰要想得到朕的皇位，就不要心懷僥幸……”

她眼睛微微瞇起，語調低沉而滿是誘惑：

“給朕拼瞭命地爭。”

暗潮湧動

茶水撒瞭一半。

一旁伺候的心腹林媽媽連忙拿來帕子為其擦拭, 卻被鐘離萱毫不猶豫地推開，後者緊緊盯著小孫子的臉，不敢置信地又問：

“她是這麼說的？讓你們爭？不擇手段地爭？”

羅承神色肅穆地點點頭：“陛下還讓我等打明兒起便入國子監。祖母, 孫兒該去麼？”

搖曳的燭光下，鐘離萱表情晦澀難懂。

好半天後，她毅然道：“去！”

“可她把話都說到這份上，誰去國子監不就意味著確實對皇位有覬覦之心麼？”羅承遲疑地問：“您先前不是說，陛下重權，所以最不能忍受的便是身邊人貪慕她權勢的麼？”

“今時不同往日。”鐘離萱沉聲說：“她如今也是花甲之年, 繼承人人選一事再不定下，朝堂就亂瞭。她眼下是大權在握, 手下人仍舊對她奉若神明, 不敢造次。可到她七十歲時呢？八十歲時呢？她會越來越老的, 也許突如其來一場大病, 就能讓她精力不濟，再難過問朝政，甚至……”

她的聲音若有似無, 卻帶著濃重的怨毒：“一病不起, 魂歸九幽。”

說著這句話的時候, 她似乎也看到瞭那樣的畫面，不由得冷笑起來：“到瞭那種時候，隻要繼承人不合心意，又或者不是她親手扶持的人。曾經打壓下去的各方勢力都會死而複生，她一手開創的盛世也說不定會付諸東流。那她耗費一輩子去追求的皇圖霸業, 千古風流之名, 也會煙消雲散，成為浮生一夢。”

鐘離萱輕輕一笑；“憑她性子, 怎會容許讓這般情形發生。”

羅承有些明白瞭：“祖母的意思是，她的確想要一位能力出衆，可以替她扛起大越江山的繼承人？也是真心實意想讓我等爭搶，誰是最後的贏傢，便有資格繼承大統？”

“事到如今我也看明白瞭。”鐘離萱沒有直接回答他的問題，而是繼續說：“她當年能夠上位，憑的根本不是孝順和乖巧。我從來沒有與你說過當年事……你可知鐘離婉君臨天下之前，是何身份？”

羅承輕聲回：“孫兒讀史書時，隻看到一句聲名不顯。”

鐘離萱忍俊不禁：“是啊，聲名不顯。她後來權勢如此盛大，就連昌盛瞭千百年的世傢都成為她的手下敗將，史官們又怎麼敢道出事實？”

望著燭光，她眼中笑意慢慢被忌憚所取代。“當年……一切都發生得太快，幾天之內數度反轉，你祖父與曾祖父本來已經做妥一切準備，隻要張傢人有謀逆的意向，他們和王時陳楊幾傢便聯合反擊，送你伯父登位。”

他們本以為張傢想篡奪皇位。

而根據武帝祖訓，篡鐘離氏皇位者，人人得而誅之，誅者為正統。

“卻沒想到那昏迷已久的先帝，我的父皇突然病愈，還要大宴群臣以示天下。我們不得不擱置一切籌劃。也沒想到因此，螳螂捕蟬，那在後的黃雀，早已另有其人。”想到當時後來所發生的一切，她依舊不敢置信：“張傢人是大開殺戒瞭，無數有資格繼承皇位的血脈，與支持他們的世傢傢主盡數被誅殺，可犯下如此滔天大罪的張傢，都沒來得及稱帝，甚至來不及得意一晚，便在同樣的夜色裡，被送上絕路。那天晚上，整座宮殿都浸在血水中，而唯一的贏傢隻有一個，你可知道是誰？”

這是羅承第一次聽到那早已被世人遺忘的秘辛。

他不自覺地吞咽瞭口口水，顫聲回答：“陛、陛下？”

“不錯。”鐘離萱果斷承認，語氣更是複雜：“僅僅一個晚上，她就從爬床賤婢所生，後宮中最不受人待見的九公主，一躍而成大越國君，做瞭古往今來第一位女皇帝。”

羅承難掩詫異，隨即又不禁道瞭句難怪。

難怪陛下即位後並無外戚之禍，起初再如何勢單力薄，手中無人可用，也絲毫沒有提拔母族人的意思，原來是根本沒有可以拿得出手的母族。

“承兒，你覺得她這樣的人，是會要一個乖巧伶俐又聽話的繼承人，還是和她一樣為瞭皇位無所不用其極，工於心計的繼承人呢？”

羅承拋開雜七雜八的念想，認真思索瞭祖母給他提出的難題，忽然有瞭主意：“孫兒以為，該兩者並存。”