周文沉默片刻，忽然端起茶盞，動作豪邁地一飲而盡，似乎下定瞭什麼決心一般。

“不是陛下對不住臣，是臣年紀越長，越自慚形穢。”

“哦？”鐘離婉為他續瞭盞茶：“那兄長不妨細說。”

周文：“當年梁人謀逆一事，陛下是否早有所覺，卻隱忍不發，甚至給那群南下幫襯的梁人大開捷徑，任由他們長驅直入，來到金陵城。為的，就是讓他們按計劃行事，陛下您好將計就計，順水推舟地將他們一網打盡？”

鐘離婉定定地看著他，嘴角露出瞭然的笑：“是。”

他又問，語氣帶瞭一絲慌張：“即便知道這樣做，等同於將重情義的阿嶽推上絕路，也在所不惜？”

鐘離婉輕笑：“這麼多年瞭，你終於問出口瞭。”隨即她又答：“是。”

周文與她對視，見她眼中不曾流露絲毫後悔，甚至在他提起那人的時候，神色也是自若，仿佛那人根本無關緊要。

最後一個問題，他問得便有些艱難：“陛下對阿嶽，動過情麼？”

鐘離婉歪瞭下頭，仿佛聽到什麼好笑的話，又笑瞭起來。

“怎麼沒動過呢？”她卻給瞭周文一個曾經意料之中，如今完全意料之外的回答：“朕得承認，曾有過些許時刻，差點為瞭他，忘記瞭朕的職責，忘記瞭朕的壯志。”

甚至為瞭他，對自己的決策産生猶豫，乃至反悔。

“兄長可還記得，你我初次相遇的那個冬夜，朕病瞭三月有餘，形容憔悴，險些就挺不過去瞭？”鐘離婉悠悠然說起瞭曾經決定埋藏在心中一生一世的往事：“其實當時朕不是病瞭，而是喝瞭一碗斷絕瞭女子前程的虎狼之藥，是鐘離馨與你的嶽母張皇後聯合哄朕喝下的。喝瞭那藥以後，朕這輩子都或許難有自己的孩子瞭。”

周文一震。

隨著她的言語，一張蒼白虛弱的小臉浮現在面前。

“那時，朕的娘親，哭瞭三宿，眼睛都紅腫瞭，沒有生育能力的女子，在這世道，就是沒有好下場。當時朕也在迷茫，餘生還有什麼活法，可以絕地翻盤？難道朕真的該認命，做一輩子被人踩在腳下的螻蟻麼？是你告訴我，不該。”鐘離婉眼神堅定：“你說女子通過學習，也能做到許多男人才能做的事，甚至做得更好。你說我有讀書天分，你說我悟性極高，甚至能舉一反三。也同樣是你，讓我明白，我可以爭一爭這天下最好的命格。”

天子命。

“所以，我爭瞭。”

也贏瞭。

“謝南嶽是一個意外，但初時朕還覺得，自己未必留不下這個頗為美好的意外。北梁既然已經並入瞭大越，朕就決不允許煮熟的鴨子帶頭來還飛走，又或是被旁人所占。不給謝南嶽留下任何血脈，是他唯一能活著留在朕身邊的方式。”

她甚至都讓人準備好瞭男子服下後終身不能有子嗣的藥水，怎麼能不算是絞盡腦汁，想留這個男人在身邊呢？

“兄長，朕說過的，魚與熊掌，隻要給朕時間，朕必兼得！”

權力至高無上，無所不能！隻要留住權力，其他東西，她假以時日，也能唾手可得！

“奈何啊。”她自嘲一笑：“天意弄人。又時候朕真覺得，是天意，要朕做這千古的帝王，再無一絲一毫軟肋與私心。是天意，要朕用漫漫餘生，一心隻為蒼生而活，極心無二慮，盡公不顧私，才奪走瞭他們。”

所以到最後，她不爭取瞭。

任由方實自作聰明地佈局，將所有對她懷有二心之人引到金陵城來，再一網打盡。

任由謝南嶽徘徊不前，最終因為不夠信任與自負，主動走上絕路。

主辱臣死

周文靜靜地聽完, 閉瞭閉眼。

忽然起身向鐘離婉行瞭大禮。

“您說的是。”他輕聲說：“天命，在您。”

“可你還是想走？”鐘離婉直截瞭當地問：“因為朕不像你，在權勢與愛人之間義無反顧地選擇愛人？”

周文苦笑著搖頭：“陛下乃一國之君, 身系江山與社稷，自然不能同周文這般，一心沉溺兒女情長。”

“你要是真這麼想，為何還要辭官？”鐘離婉不信。

周文躬身：“陛下明鑒，周文已年老體弱，再無心力理事, 懇請陛下，看在周文這些年盡心竭力輔佐的份上, 遵循當初承諾, 放周文歸鄉, 頤養天年。”

“朕可以給你準備兩個副手, 除非是天大的要事，否則都不必你親自過問。”