張衡點頭：“謝姑姑提點。不用擔心，姑姑說的是，陛下向來心善，絕不會做無端遷怒他人的事來。”

“我才不擔心你，我是擔心陛下還在難過而已。”李月輕哼。

這惹得在場二人都輕笑瞭起來。

“行瞭，陛下召見，怎好再耽擱？快進去罷。”琉璃再次提點。

張衡會意，大步走向殿門。

琉璃回頭，隻見李月伸長瞭脖子去看他，眼睛眨也不眨地盯著少年郎的一舉一動，不禁失笑。

“還說不關心他。”

李月連忙收回視線，“姑姑！”

“好瞭，又是半個月沒有進宮，你胭脂姑姑都忍不住說你瞭。快去找她吧，她可等不急要考較你的功課瞭。你說你這小丫頭也真是，自由出入皇城的令牌多麼難得，尋常人望眼欲穿，一輩子都難見上一次，陛下單單賜給你一塊，你卻十天半月才進宮一回。真是暴殄天物。”

琉璃無奈地搖著頭。

“我這不是怕招人眼麼，何況胭脂姑姑教的劍術這般精妙，我總得在傢勤學苦練些時候，融會貫通瞭再來學後面的，才不枉費她辛苦教我一場嘛。”李月回答，見四下無人，再度壓低瞭聲音問：“趁此處沒有外人，敢問姑姑，陛下這些日子好些沒有，還是那般傷心麼？”

琉璃欲言又止，沉默瞭好一會兒，才道：“月兒，姑姑知道你是個心思單純，心地善良的好孩子。你問這話的目的隻是擔心陛下，希望陛下好。可這深宮之中，唯獨陛下的心思，你是萬萬也不該問的。”

“為什麼？”

“你再長大些就懂瞭。”琉璃回答：“以後這樣的問題，不要再問瞭。要是你忍不住，或是不小心問瞭人，倘若那人跟我一樣緘口不言便罷瞭，他要是開口與你說瞭些什麼，你反倒要小心，要離那人遠一些，免得被他害瞭。”

李月依舊似懂非懂，但琉璃已經打定主意不再開口，她隻好按捺住好奇，決定晚些時候出宮路上，問問張衡。

那傢夥腦袋瓜好使，一準兒知道答案。

……

“參見吾皇，願吾皇萬歲。”

“免禮平身。”

鐘離婉在禦案之後書寫著什麼：“阿衡。”

“微臣在。”

“聽阿月說，你曾說過一句話，你們這批孩子雖與朕無任何血緣關系，更稱得上是素昧平生。可你等卻覺得，是朕親手將你等撫養長大一般？”

張衡小心斟酌著用詞：“啓稟陛下，確有說過差不多意思的話。”

“哦？那原話是什麼？”

眼看敷衍不過去，張衡硬著頭皮重新組織語言：“生養生養，乃天下父母予其骨血的兩份大恩，若無生恩，談何養恩，可如無養恩，生恩也不得在。在陛下設慈幼月銀之前，哪傢哪戶沒有過孩童夭折一事？慈幼月銀出臺後，這等事情才被大大抑制。因此，民間慣有俗語說，咱們這一輩的孩子，是陛下親自養大的。合該對陛下感恩戴德，唯陛下馬首是瞻。大傢如何心甘情願孝敬父母，就該如何心甘情願奉養陛下。”

他說完這話以後，上座之人有許久未曾說話。

他不得不提心吊膽。

好半天，上頭傳來一聲複雜的長嘆：“賜座。”

小內侍搬來瞭椅子，張衡卻看著還站著的鐘離婉，不肯就座。

“你方才不是還說，要聽朕的話麼？”

張衡這才猶豫著坐下，但也隻是輕輕挨著邊。

“你說得生恩養恩，極有意思。但朕自認占得你們一半的一半。說到底，朕隻是每個月給你們送去瞭銀子，最終照顧你們的，還是你們的雙親。若你們一生下來，便被父母丟棄，如慈幼院的孩子一般，朕自然會毫不客氣地攬下大半功勞。”

她寫完最後一筆，置筆凈手。

“慈幼院裡的孩子長大後，縱然知道瞭自己父母姓甚名誰，大半數的人也會選擇不認。父母未能盡全責，又豈能怪孩子不恪盡孝道？可見有來有往的相處，遠比血緣、禮法、族譜，更為親厚。”

說完這些，她開門見山：“朕想請你辦一件事，你要是不願意，朕絕不勉強。但你要是能心甘情願同意，朕這裡有道封你做正五品鴻臚寺少卿的聖旨，你即刻拿去，即刻生效。”

張衡惶恐地離座下拜。

不止是因為陛下承諾要給的酬勞太重，相比要辦的事也絕不簡單，還因為陛下竟然用瞭一個‘請’字。

這讓他深感不安。