“陛下既然這樣說瞭，咱們照著做就是瞭。”

出乎周文意料的是，此時的湯法顯得極其平靜。“就像陛下說的那樣，真到那麼一天，說明禍及天下的大亂已勢不可擋，有能力力挽狂瀾者，也隻有你瞭。”

也隻有你，心地純善，又死腦筋重感情，絕無可能背叛陛下，背棄鐘離皇室。

湯老在心中默默道。

“雖不知你這些年來為何與陛下日漸生疏，似乎之中隔瞭一道鴻溝。但你與她之間的情份，終究是無人可比擬的。她對你的信重，更是旁人難以企及的。”

他伸手拍瞭拍周文肩頭，忍不住輕咳瞭兩聲，打斷瞭周文的思緒。

“您先回去吧，天色不早，您也該用藥瞭。隻是在那之前，請務必遵循醫囑，先用些飯菜，墊墊肚子。”

湯法無奈：“你怎麼也學得絮叨瞭。”

手上卻乖乖放下車簾，任由車夫驅動馬車，往傢中趕去。

回傢路上，坐在自己車廂中的周文長長地嘆息瞭一聲，仿佛帶著無限的惆悵。

“陛下、婉婉、小九，到底哪一個才是你？你說的話裡，到底有哪些真，哪些假？”

他一開始就知道陛下不可能看中霍齊，將其過繼。之所以提議如此，一是為瞭試探她真正的想法，二，便是因瞭一份私心。

武舉那天，在府兵屬裡，鐘離婉對書和的和顏悅色，甚至過度的熱情，敲響瞭他的警鐘。

他可以看出女帝對霍齊的用意，那旁人自然也可以，區別隻是早晚而已。

越多人明白，霍齊隻是女帝找來，用作吸引其他人註意的靶子，立在衆人面前，試探他們心意，忠誠的靶子。在這些人的心裡，下一刻浮現的問題必然會是——

她想借這靶子掩護的真正皇儲是誰？

究竟誰才是女帝真正屬意的繼承人？

托十五年前那場謀逆的‘福’，鐘離氏餘下的血脈並不多，出嫁並活下來的公主所生子嗣就這些，人們很快便能一個個排查出來。

到時總會有人……想起他傢中，還有一位，身份比當今陛下還要尊貴，更是曾被議儲的嫡公主，鐘離初。

畢竟，真正計較的話，他傢中三個孩子，不論身份還是血統，難道還會遜於霍傢那小子不成？

皇建有極

他倒不是自以為是地覺得女帝看上瞭他傢血脈, 而是現實就像她先前說的一樣。

不喜歡投機取巧的政客，不會是一名好的政客。

從龍之功的誘惑這麼大，一旦女帝展露出絲毫意向, 就會有前仆後繼的人搶著押寶。

眼下是霍齊，之後可以是任何人。

而他，恕他私心過重，不論這場遊戲的輸贏牽連有多廣，他第一個想要保護好的，隻有自己的血親摯友。

也因此, 他向女帝進言，請其過繼霍齊, 盡早讓諸事塵埃落定, 他的傢人, 就不會身陷險境瞭。

也因此……

方才在宣政殿中, 女帝的一番話讓他如夢初醒，也讓他羞愧難當。

誠然，如女帝所說, 當下就定好儲君人選, 隻會讓這來之不易的太平迅速土崩瓦解。眼下朝中文武百官上下一心, 生機勃勃的大好局面也將不存。

自己這般，與那群將自傢利益看得比一切都重，甚至不惜顛覆皇權，顛覆這太平盛世，視蒼生如豬狗的世傢又有何區別？

幸好, 打開天窗說亮話以後, 他明白瞭女帝真正的顧忌，女帝也願意退讓一步。

他們也找到瞭個更好的辦法。

唯獨臨別前那最後一句……

——大可取而代之。

愈發讓他動容。

那雙眼眸要比記憶中的更加冷漠, 理智。

其中蘊含的信任卻隻比少年時隻增不減。

叫人一看便知她說的是真心話。

——你與她之間的情份，終究是無可比擬的。她對你的信重，更是旁人難以企及的。

湯老的話語回響在耳畔，勾起瞭一些非常久遠的記憶。

一臉青澀的小姑娘在他耐心教誨下，如饑似渴地汲取著他從遙遠故鄉帶來的寶貴知識。

起初是詩詞，後來是青史，隨後有軍務，政務。他還在她面前，肆意點評史書上所有有名有姓之人。

那會兒他終究是太年輕瞭。難得遇上個懵懂又懂事的女孩，恨不得傾囊相授。

在這個時空久瞭以後，他才學會隱藏，學會忘卻那再也回不去的地方，與那地方有關的點點滴滴。尤其是和初兒成婚以後，隱姓埋名的那些年，更讓他學會瞭閉嘴，學會以‘周文’的身份，融入此處，免得再叫人看出端倪。