有七成以上的人，效忠於她，以她為尊，以她為重。

包括周文與湯法在內。

她可以叫出他們每個人的名字，清楚他們每個人的長處與短處，知道該在什麼時候，派遣什麼樣的人，做什麼樣的事。

因此大越如今的朝堂，也可以說是她為自己一手打造的最強班底。

而他們，也熟知鐘離婉這位君主的心性，與壯志。知道在她手下，該怎麼做事，能怎麼做事，才能得她青眼，從而求得賞賜，求得他們心中所願。

這就是大越君臣之間無須多言的默契，也是大越日漸強盛的根本原因。

在這樣的前提下，鐘離婉選定的繼承人，與其說是皇位繼承人，不如說是繼鐘離婉之後，繼他們這批元老之後，繼續扛起那滔滔宏願的後來者。

要是隨後上位的是個昏聵、殘暴的人，就算血緣相近，冠上‘鐘離’姓氏又如何？隻會讓他們所有人，這十餘年來的心血盡毀。

更嚴重些，也許他們這些受女帝重用之人，都不會有好下場。

史書上每逢皇權更疊，權柄易主之後，不就常有這樣的事發生麼？

但他們沒有想到陛下會主動提及這回事，可見，在陛下心中，他們這些人還是占瞭不少地位的。

“那陛下……”周文躊躇著開口：“對霍齊……”

“如兄長所想，靶子而已。”鐘離婉直截瞭當地回，絲毫不帶遮掩。

周文薄唇抿成直線。

“兄長是覺得朕這般算計一個少年，太過冷酷無情？”鐘離婉毫不避諱地說出他心中所想。“可兄長想過麼，朕對他與其他子侄並無不同。隻不過其他幾位姐姐更加小心謹慎，往年宮宴生怕朕會當衆給她們難堪，或是幹脆在她們酒中下毒，報複她們。便找瞭各種借口，就是不來。朕也沒有機會，與其他子侄親近一二吶。”

周文回不瞭話，事實還真是如此。

永康帝留下來的幾位公主，都比鐘離婉大瞭不少，當年宮中生亂之前，便都各自嫁瞭出去，生亂之時，每個人膝下至少也有兩個孩子。

鐘離婉登基頭兩年，衆位娶瞭公主的人傢心知，世傢們已經下定決心，要保未婚又年輕的九公主登基，如此一來他們才有機會去角逐皇夫，與女帝誕下之子嗣的父傢之位。

四大世傢齊心協力的局面，可不是他們幾傢聯手就能撼動得瞭的。

因此很是安分瞭一段時間。

等到鐘離婉與北梁聯姻，吞並北梁以後，實力暴漲，他們更清楚自己沒有瞭機會，更不敢往風頭越來越勁的鐘離婉跟前湊。

一直到年前。

眼看著鐘離婉人至中年，喪夫又無子，還沒有再婚的打算，手中權勢卻到瞭頂峰，甚至曾經淩駕於他們之上的世傢都被其死死壓制。

便有人蠢蠢欲動瞭。

也是，這樣大的一份傢業，誰人看在眼裡，能不動心？

鐘離馨所出長子，資質平平，但勝在自小被抱在霍傢二老膝下撫養，對二老也極盡孝心，在霍傢地位穩固，無人能出其右。而霍齊，因是幼子，小時候生得伶俐，又是鐘離馨千嬌百寵著長大，漸漸就成瞭一副霸王脾氣。

去年中秋夜宴，鐘離馨破天荒地帶著霍齊出席，對鐘離婉大獻殷勤，又拉著霍齊喊她姨母。

在外人看來，霍齊似乎很得女帝歡心。

但周文作為少數知曉鐘離馨與陛下在閨中時那點子較量的人之一，很清楚女帝選誰都沒可能選擇過繼她的孩子。

因此，周文輕嘆一聲：“陛下是在將計就計？”

“總要有這麼個人出現的。”鐘離婉漫不經心地把玩著空瞭的茶盞，老神在在地回答：“朕早晚都要過繼，卻不是眼下，但又不能把話說得太明白。正好霍齊出現，他們圖謀不軌在先，朕何妨配合一下，且用他拖延一番時間。”

周文與湯法相視一眼，心道果然。

這是陛下頭一回明白地告訴他們，她有過繼的打算。

“既然如此，陛下不如按當初所設想的一般，將所有適齡孩子接進宮來，親自教養，也好就近察驗其品性，選出適合的，立作皇太子，又或者，皇太女，如何？”

鐘離婉嫣然一笑，卻轉頭看向湯法。

見狀，這般提議的周文也笑瞭，與她一齊，兩雙滿是笑意的眸子都盯著湯法一人。

後者也跟著失笑：“看來老臣老古板一面深入人心。陛下，您就是女兒身，有您珠玉在前，天下還有誰人敢小瞧女兒？您且放心就是，隻要孩子品性好，能擔大任，皇太子還是皇太女，又有何區別？”