既然走到瞭這一步，衆人心知肚明，在這殿中的人，或許將來成就各不相同，卻必然都是要踏進官場的同袍。

誰都不希望在這種時刻，禦前失儀，鬧出笑話，留下笑柄，連累將來的官途。

便學得很是用心。

這時衆人便齊刷刷站起身，走到書案左側。

待那身穿明黃色帝王袞服的纖細身影自後殿走出，徐徐登上玉石階，緩緩坐下之後。

衆人才行禮下拜：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

一道清亮又不乏溫柔的女聲隨即響起：“平身。”

“謝陛下。”

鐘離婉看著這一張張或年輕，或不那麼年輕的臉龐，緩緩點瞭點頭。

“想必諸位也該知道朕舉辦此次殿試的用意瞭。廢話不多說，諸位仔細答題就是。你們的答卷，朕會當成奏折一般，與左相親自批閱。因此諸位，下筆時，務必慎之又慎，但也請暢所欲言。”

衆人拱手躬身：“遵命。”

鐘離婉對小龐子使瞭個眼色：“那就開始吧。”

後者點頭表示會意。

他輕敲一旁鑼鼓：“殿試，開始！”

衆學子迫不及待地打開試題，隨即不少人的臉上，都出現瞭果不其然的神色——

《諸君以為，當如何兵不血刃收下北梁所有國土？又當如何安置北梁所有百姓，叫他們心甘情願地以越民自稱？》

字跡娟秀，顯然是女子手寫而成。

孔揚嘴角輕揚，不疾不徐地鋪紙研墨，在心中打起腹稿，隨後，鄭重下筆。

鐘離婉高坐龍椅，目光所及之處，底下的情況一覽無餘。

這裡頭有些人都出身高門，且至少有十個，都是董傢、裴傢這一代要重點培養的翹楚。

他們寫過許多文章，詞藻華麗的同時，也算言之有物，可堪用。

希望她按計劃讓出位置的時候，這些人也能對得起她的讓步。

至於其他人……

四百八十人裡，半數人為顯赫世傢；

義學夫子隻占四分之一，是半數的半數。

最後那四分之一，便是傢族曾經落過罪，數代之內，都不允許入仕為官，全蒙她赦免才能來參試的人。

光從人數來看，世傢其實是占瞭些便宜的。

但她的優勢與勝算在於，試卷是由她與湯法親自批閱的。

也就是說，隻要這些人裡有聰明的，給她帶來她等候多時的答案，她就能錄用。

說到底，還是要看真本事。

就希望這些人裡有爭氣的，能讓她不惜一切代價，匡扶上位。

習得文武藝，貨與帝王傢。

她已備下功名利祿為籌，隻等諸君，憑才自取。

鐘離婉目光沉沉地飲下一杯茶。

……

一個時辰後，殿試結束。

鐘離婉笑盈盈地讓衆人先到宮外等候，自己與湯法最多三天便能看完全部文章，五天後，成績就會公佈。

她又命人給所有學子送上一個宮中繡娘所制的精美荷包，算是見面禮。

但一些傢境清寒的學子卻在裡頭發現瞭些許金銀，足以讓他們支付這些天的房錢，並吃飽喝足。

李剛就是其中之一。

他掂量瞭一下手中荷包，隻覺得心中暖流劃過。

“女子為帝沒有什麼不好的。較之你們這些粗枝大葉的男人，女子生來心思細膩，體貼入微。看陛下登基這些年做的事，就知道她有多溫柔。哪怕朝野都稱陛下極重規矩，該不假辭色時，嚇人得很。可她在對咱們這些下位者時，總會施恩，也惦記著要給咱們體面。試問，古往今來哪個男帝王，能夠做到此事的？”

他想到臨別前的晚上，他與妻子菱娘閑聊時，她對女帝的評語。

當時他便覺得在理，但此時此刻，更是份外贊同。

朝堂辯論

學子們前腳離宮, 四百八十份卷子後腳便被送入宣政殿之中。

鐘離婉特地沐浴更衣，小憩瞭半個時辰，才穿戴整齊, 精神奕奕地到瞭宣政殿。

“去看看，老師醒瞭沒有。”

她吩咐小安子：“若還沒有，也別著急，且讓他睡飽瞭再來。”

足足四百八十份卷子，她與湯法，是要全部批閱的。

她已做好瞭挑燈夜戰的準備。事先還特意吩咐湯法, 務必要吃飽喝足，睡夠瞭再來。免得到時候改起卷子來, 忘瞭吃喝, 累壞瞭身子。

小安子還未出發, 便有小內侍來報：“陛下, 左相大人來瞭。”