珍珠比小黎機靈，心眼不少，伺候起人來最是妥帖。

壞處是不安分。

她不甘人後，私下裡爭寵的手段不絕，總想翻身將小黎和琉璃踩在腳下，想等李姑姑到瞭年紀，出宮榮養後，便接替她的位置。

她自以為將這點野心和欲望藏得很好。

殊不知鐘離婉作為過來人，怎會感受不到她所有做派下那點子熟悉的暗勁？

鐘離婉隻是不反感，甚至樂見其成。

野心和欲望，本就是人的本性。

自己當初要是懦弱得隻等他人來助來救，又豈會有今朝的尊榮顯赫？

身為上位者，她更樂於見到手下能才輩出，爭先恐後地為她辦事，用盡手段博她青睞。

奈何珍珠手段過於稚嫩。

想效法她鐘離婉先得上位者歡心再徐徐圖之的路子是沒錯，可她沒有容人之量，亦沒有大局觀。

其實不論是琉璃，還是小黎，都是安分的軟性子，心思又單純直白。

隻要她肯彎腰拉攏二人，二人勢必以真心相托。屆時她在這永樂殿中，不仍是李姑姑之下的第一人？

名利雙收，贏得才叫漂亮。

這麼簡單的道理，她卻參不透。

處處都要與那二人一較高下。

屬實分不清輕重緩急，短視瞭些。

再有兩年李姑姑就要被她在宮外的侄兒接出去榮養瞭，她提早向鐘離婉求瞭這個恩典，鐘離婉念她這些年來，替自己將後宮管得井井有條，勞苦功高，便恩準瞭。到時也準備賜她些重賞，給個身份，好讓她那侄兒一傢，終生都不敢怠慢於她。

但後宮瑣事卻少不得人來打理。

接替李姑姑的人選還需待定，不過李姑姑自己也推薦瞭個人，正是這些年來一直在給她打下手的一名柳姓尚宮。年紀輕輕，不但能識文斷字，處事也公正大方，頗得人心。

前些日子李姑姑領著柳尚宮來覲見的時候，珍珠臉色便有些難看。這些時日伺候起來，更見用心。

可她仍舊不敢憑此主動向自己求一機會。

說明她自己都沒有必勝的決心，擔心去瞭外頭，做不好事情，又失瞭在禦前伺候，隨時得見天顏的體面與榮寵。

有野心，有欲望，卻無豁出一切的決絕。

可惜瞭。

鐘離婉知道她在等自己一句話，想等自己主動施恩。但這就意味著珍珠從此以後便有瞭一張免死金牌。在外行走辦事，身上都會帶著她這個天子親信的烙印。

做事會事半功倍不假，卻也容易讓原本規規矩矩，風平浪靜的後宮，再起爭端。

這可不是她願意見到的。

她要所有人都明白的道理是，憑情分，忠義得她看重是一回事。憑能耐得她重用，是另一回事。

前朝後宮，一應職位，唯有能者居之。

想得她重用，得顯赫之位，就得將真才實學用到實處，為她效命。

唯有如此，局面才不會回到永康帝張皇後在世時，人人講究規矩人情，一門心思都在爭奇鬥豔，討主子歡心上，而非踏實做事的樣子。

……

夜獨與星朗很快前來覲見待命。

妝容精致，恢複瞭往日光彩照人模樣的鐘離婉抱著懷中橘貓，一邊溫柔逗弄著，一邊輕聲吩咐：“此次右相出使北梁，身負重任。朕要你們二人同去，扮作長隨，常侍於側，護他周全。時時刻刻都不得擅離。倘若右相有絲毫損傷，你們便提頭來見。”

她懶洋洋的神態與懷中肥貓如出一轍，舒緩輕柔的語調卻帶著不容置疑的威嚴。

星朗低頭：“遵命！”

夜獨卻遲疑片刻，輕聲問：“我們都走瞭，那這永樂殿中，陛下安危由誰來護？”

“不是有琉璃麼？那處也送來瞭新人。”鐘離婉毫不遲疑地說。“宮中還有守陽等掌控著禁衛軍，一切照舊，不會出事。但北上之事幹系重大，前路兇險難測，將右相交給新人保護，朕才不放心。”

夜獨垂首，掩下心中複雜的思緒：“遵命！”

當夜他們便去瞭周府。

周文明白這是鐘離婉的好意，且北上之路漫漫，誰也說不好會遇上什麼情況，多些人手，畢竟多重保障。

謝過恩後，他便留下瞭兩人。

鐘離初見狀臉色也好看瞭許多。

她並不知道這兩人的來頭，但看他們身手，都是能與蕭鼎打得有來有往的。

這樣就不怕蕭鼎突然不靠譜的時候，自傢夫君會陷入重圍，孤立無援瞭。