在周文之下，她也隻看重湯法這樣品德高尚，忠肝義膽的純臣。

對朝堂上極大部分除瞭會見風使舵，沒有任何治國良策，為人也不見得多忠心可靠的朝臣，總是不自覺地多瞭一份輕視。

時時刻刻想的都是自身強大以後，如何找來更多更好的良才，將其替換，而非拉攏。

所以定下國策後，隻要湯法首肯，她便毫不猶豫地推行，根本不在乎朝堂上大多數百官的看法。

反正，她是君，湯法出身世傢，又德高望重，是文官之首，兩向聯手，便足夠壓制他們。

他們便是不滿，也不敢多說什麼。

隻有個別特殊的人才，才值得她遞出橄欖枝。

譬如，戶部尚書薑尚等人。

在周文提點之前，她從未覺得這樣想，這般做有什麼不對。

湯法也沒覺出不對勁，因為一開始女帝向他承諾的，便是隻重用有真才實學之人，而不是說，要一並收服那些隻憑祖輩餘蔭，踏入朝堂，終日隻會結黨營私之輩。

但或許他們都錯瞭。

再如何無才，字總是識的吧？文章總是能寫的吧？能聽話做事不就行瞭？

朝廷每年發放這麼多俸銀養著他們，又給瞭那樣多的榮光，總要物盡其用的。

“朕明日就與湯老商議，看如何著手。”

又說瞭會兒話，鐘離婉見他們神色難掩憔悴，便讓他們先回傢中休息。

“蕭老爺子的住處，是原先蕭傢人留下的宅子，既然是族親贈予，朕也沒好意思多加幹預。至於給兄長的宅子，還是當初那間。朕記得裡頭許多地方，都是兄長當年親自改造的，所以讓人特意買瞭回來。希望兄長能夠喜歡。”

周文微不可見地一頓，才行禮道：“多謝陛下。”

隨後鐘離婉便讓身邊的小龐子親自送他們出宮。

他們身後還跟著兩名小內侍，雙手捧著兩身緋色朝服。

望著朝服上，兩個象征天子親信的金色魚袋，察覺到身邊蕭老爺子即使盡力壓制，仍是外露瞭的激動情緒，周文眸色深深。

要說收買人心，這位陛下的手段已然臻至化境。

他與蕭老爺子道別之後，回到府中，看著裡頭與多年前一摸一樣的景象；

甚至連後院那塊，祖母曾經親手開墾出來的菜園都維持瞭原樣；

更別提那間，他用瞭一年半載，才修建好的獨特書房；

摸著書架上，那一本本，連他親手所做的批註都未曾更改過一字，祖母為他所做的書簽都在原處的典籍；

他的這個想法就更加深徹瞭。

“她費心瞭。”

身後傳來與他一般感慨的聲音。

周文轉頭一看，妻子鐘離初不知什麼時候，也來到瞭這間書房。

“她看起來，還是念著當初那些情份的。”

順著她的目光，周文看到瞭地上，鋪滿瞭大半個房間的地毯上，那個足有一人高大的毛絨兔子。

“情份也有，但更多，她是想用這個方法告訴我。”周文說：“她本可以用權勢脅迫我，但她不願意。就好像這個房子，當初我們走後，就落到瞭她的手裡，但她不屑於用那種手段奪走這屋子裡的東西。她要的，是我心甘情願，為她所用。親手，將這屋中的東西，獻給她。”

鐘離初先是有些不敢置信，可過瞭片刻，苦笑地點瞭點頭。

“是我想的太簡單瞭。”

一語雙關。

回金陵城這路上，她看到瞭太多的事。

她生在皇族，又因外祖傢顯赫，一直是姐妹中最得寵的。

十八歲前，最大的憂慮，不過是與周文定情後，如何說服父母，讓她嫁與心上人。

對民間疾苦，瞭解甚少。

當初張傢謀逆失敗，鐘離婉上位，她被廢為庶民，雖失去瞭一身榮華顯赫，如九天之上的仙子被剔除仙骨，貶入凡塵。卻也因此得償所願，能與心上人終成眷屬，能夠毫無顧忌地行走在熱鬧的坊間，親身感受人間萬傢煙火之氣。

雖然熱鬧，卻也不隻有熱鬧。

那時父皇剛去。

但他的政令還在影響萬傢百姓。

她目睹瞭許多事後，終於明白，何為衆生皆苦。

因而愈發理解，為何心上人會有那樣的抱負與壯志。

但這次回程，一樣的路，她看到的卻是不一樣的風景。

一樣的百姓，都因為鐘離婉的政令，過得更好瞭。

人人口中提到陛下二字之時，再不是從前那般，帶著輕蔑與不滿的口吻，說不到兩句，便要捂住自己嘴巴，生怕禍從口出的戰兢模樣。