“因為水裡有石頭。”

“我們也是在水裡找到，水裡有不割手的石頭。”

雖然問答飄忽不匹配，好在孩子們的積極性很高，這已經可以算作原始的求知欲瞭。安蘊秀順勢講瞭些流水侵蝕山石的地理知識，繼續問道：“那水又是從哪裡來的？”

“下雨來的，天上來的！”

“水是天上的，石頭是地上的，他們打架，就是天和地在打架。”

安蘊秀暗嘆小孩子們的想象力，心道新腦子果然好使，繼續引導道：“你瞧，這麼多話，其實可以連起來簡單地說，天對地，雨對風。”

“大陸對長空，山花對海樹，赤日對蒼穹。”

“那還有石頭對大路，莊稼對苗苗。”

小孩子們笑作一團：“還有飯對菜，雞對鴨，桌子對凳子。”

大人們也笑，一邊幹活一邊聽這些交談嬉鬧，一日的時間就這樣不知不覺地過去瞭。

安蘊秀卻記掛著這事，待晚上回到縣衙，便向梅成提起瞭教育問題。

“不是識幾個字這麼簡單，我說不清，但覺得挺重要的。”

梅成難得神色認真，沒有像匠人們一樣直接回絕。隻不過思索片刻還是繞不過現實問題，道：“要不等明年？我聽說這些筆啊墨啊估計挺花錢，大傢不願意多半也是銀子的原因，等來年寬裕點，辦個不收費的私塾，估計行得通。”

安蘊秀搖搖頭：“這件事不能等，一般孩童四五歲就開蒙瞭，奉山縣十幾歲的孩子依舊大字不識。過瞭這一階段，往後的所謂彌補都無濟於事。”

該做一件事的時候，緊著點也要給做瞭，畢竟時機不等人，尤其是教育這種不能立時見效的事。

“不能等，那現在就要辦？”梅成皺眉道，“要辦的話，也就隻有你來當先生。可還有那麼多公務，你哪來的時間？”

這也是安蘊秀在考慮的，旁的事還能讓梅成分擔，可辦書院這事……

“唔。”她腦中忽然浮現出一道人影。

安蘊秀心道，旁的事沒有定數，可打基礎的這一步卻是現下能做的，自己得把孩子父母這種無所謂的觀念、奉山縣這種不愛學習的風氣扭轉過來。

“總而言之，教育這件事可以開始留心瞭。至於旁的，車到山前，說不定會有轉機。”

打定主意後，安蘊秀便有意識地往這方面引導，左右純幹活太過無聊，她常常繪聲繪色地給小孩子們講故事，時不時讓他們猜猜後續進展來吊胃口，不光是小孩們，有時連大人都聽得入瞭迷。

每當孩子們問起是哪裡的故事，安蘊秀便會答“書上寫的”。再往後，講到精彩處還要停上一天，解釋是“忘記後續瞭，等我回去翻翻書，明天再講給你們。”

一來二去，這群孩子對“書”的向往明顯高出不少。

安蘊秀將這些變化都看在眼裡，待這些情緒積累得差不多瞭，她趁施工隊伍休息，將孩子們聚集在一邊的樹下，嚴肅道：“在私塾裡，學習一段時間是要檢驗成果的。你們聽瞭這麼久的故事，今天，我就要看看誰聽得最認真，記得最清楚。”

小孩子們眨著大眼睛，不明所以地等待，在一旁吃飯休息的工人們也好奇地朝這邊張望。

“第一個問題，從石頭裡蹦出來，後來成瞭花果山主人的，是什麼動物呀？”

“猴子！”“猴！”“美猴王！”

這個問題讓孩子們瞬間明白瞭遊戲規則，也挑起瞭興趣。他們在地上排排坐好，滿臉期待地等著下一個問題。

“厲害，都答對瞭！”安蘊秀贊賞地豎起大拇指，隨後道，“第二個問題，猴王的二師弟是什麼動物？”

“是豬！”“豬八戒！”“豬！”又是一陣爭先恐後的回答。

她又接連拋出十幾個問題，盡是提升獲得感那類的，一旦有人答對就變著法兒地誇獎。到最後，又變戲法似的拿出十幾塊竹片分發下去。

“上面有字兒！”小虎驚喜道。

“對，因為大傢聽得認真答的都對，這是獎勵的小牌牌。”安蘊秀指導他們拿好竹片，“這三個字，從左往右念作‘小’‘狀’‘元’。”

“狀元？”

“我知道狀元，學問很好的才是狀元！”

孩子們興奮的臉都紅瞭，小虎的父親剛好在一邊歇息，他便捧著竹片一溜煙跑去，獻寶似的展示：“爹，這是大人給我的獎勵！”

小虎爹哈哈大笑幾聲，道：“我還當這知縣親自提的牌匾多不好得，我擱這卯著勁兒幹活，你小子就說瞭幾句話就得瞭？”