宿淩把自己關在房中三天三夜，恍然大悟：掛珠簾不理睬安蘊林是怕他知道瞭自己的齷齪心思，可現在他主動靠近，自己又在裝什麼清高君子？

“燕舜！”

燕舜對影衛做瞭個得意的表情，示意自閉結束，自己贏瞭。隨即小跑到門前：“殿下？”

宿淩推門出來：“安蘊林呢？”

“安蘊林？”燕舜沒搞清楚狀況，還是老老實實地答道，“他參加殿試去瞭啊。”

“殿試？”宿淩眉頭一皺，預感不妙。

“是啊，今兒是十五，是殿試的日子。鐘聲都響過瞭，這會兒估計正考策論呢。”

策論……

宿淩這幾天隱約猜到瞭安蘊林要做什麼，眼下他既已入宮，莫非事無轉圜，隻能眼睜睜地等著那個結果出現？

他擡眸望瞭一眼皇宮的方向，心道安蘊林啊安蘊林，眼下並非無破局之法，你當真要如此剛烈決絕，寧願放棄來之不易的一切？

那個結果，會是好的嗎？

——

宏偉的大殿上，文武百官林立，衆貢生策論試卷正被清點，隨即送往內閣輔臣處，由宋鴻卓等人一應處理。

便是這等場合，頑劣的小皇帝似乎也沒有要出面的意思。

主持大局的是六位閣臣，安蘊秀猜測那應當就是六部尚書。除瞭已經見過的吏戶禮兵，剩餘那兩張陌生面孔，一個相貌儒雅，另一個神容威嚴，應當就是工部尚書和刑部尚書。

正這般想著，忽然與那儒雅文士對上目光。安蘊秀見他朝自己微微頷首，隨即上前宣佈殿試結束，衆人可於後日從朱雀門入宮參與傳臚大典。

好像是在提醒今日走錯門的自己。

安蘊秀神思松動，還有心情調侃。回頭瞧見宏偉宮殿上方漫天暮雲，餘霞成綺，自己正一步一步尋回自己。

夜間，內閣值房。

方松鶴推門進來，行至宋鴻卓身邊恭敬道：“老師。”

“你瞧瞧，你瞧瞧，他狂成瞭什麼樣子！”宋鴻卓仿佛終於找到瞭發洩口，斥道，“連路都能走錯，巡禮怕是沒仔細學。這性子就該好好磨磨，你今日提醒他作甚？”

方松鶴笑道：“一位故交對他頗為看重，我便知道他瞭。再者說，老師您在學生面前不也屢次說起他嗎？”

此話換來宋鴻卓一聲長嘆：“可他從不俯首折腰，無視大局隻為自己的目的。這種性格，好也不好。”

他攤開兩份答卷，示意方松鶴來看。

今年的殿試試題正與稅事有關，這兩份是其中的佼佼者。即便糊著名字，方松鶴也一眼就看出這兩份出自江抒懷和安蘊林之手。

隻不過，江抒懷經過調研顯然收獲不少，內容嚴謹踏實可行。安蘊林內容同樣漂亮，卻難逃空泛之嫌，如水中浮萍無枝可依。

他嘆瞭口氣：“您說得對，璞玉仍需雕琢。”

宋鴻卓點瞭點頭，比劃著試卷思考該怎麼排名次。見方松鶴似乎也要坐下閱卷，忽然道：“等等。”

“老師？”

“你不用管這裡瞭。”宋鴻卓咬牙切齒道，“你去見陛下，告訴他後日傳臚，再敢用起不來這個招式糊弄，老夫就要闖寢宮揍他的屁股瞭！”

宋鴻卓早年任先帝太傅，彼時先帝身邊的伴讀正是方松鶴，二人幼年相識，共歷風雨，是君臣更是同窗摯友。先帝駕崩，恩師與摯友便成瞭幼帝的臂膀，故而幼帝對方松鶴十分親厚，宋鴻卓威逼利誘才能達到的效果，他溫言勸哄也能使然。

方松鶴連連稱是，笑答：“學生這就去見陛下。”

兩日時間瞬息而過。

學子們中間籠罩著一股緊張氛圍，不單是多年寒窗終分高下的緊張，更因此事關乎身傢前途，留京還是外放，失之毫厘謬以千裡。

一片愁雲慘淡中，安蘊秀顯得格外淡然。她去小巷講學，令課程結束得得體圓滿，又寄瞭許多書冊到臨州離山傢中，隨後變賣物品，精簡行李，為自己收拾瞭一個隨時即走的行囊。

傳臚大典如期而至。

朱雀門外，人山人海。安蘊秀看見瞭許多熟悉的身影，江抒懷站在最前端，貢生公服襯得他形如瓊林玉樹。隨後便是徐開榮李明知，二人似乎正往這邊瞥，見自己望過去又急急避開目光。

楊新覺與時元青站得略偏僻，瞧見她亦頷首示意。安蘊秀瞧著時元青臉色憔悴，不知是不是備考緊張致使。

宏偉宮門徐徐打開。

衆人列隊入宮，於大殿站好。此刻文武百官已然到場，盡皆身著朝服，氣勢恢宏，樂部和聲署業已就位，儀仗待發，隆重異常。