宮中人自有宮中人的手段，兵不血刃方是上策。在行禮送別這位初出茅廬的會元後，劉姑如願看到對方變瞭的臉色。

她微微一笑，轉身退下。

晚風輕拂，帶著些涼意，安蘊秀卻恍若未覺，隻在腦中細細回顧此次的見聞，細細想著自己的出路在哪裡。

此前推瞭洪傢的幾次邀約，亦是婉拒瞭洪姑娘這天大的臉面，洪傢惱羞成怒有所動作是必然。雖不能直接殺瞭聲名在外的會元，可將這樁樁件件擺在自己面前，已經是殺人誅心瞭。

幼主頑劣，權臣勢大，宦官隱患，太後執政。

安蘊秀確實感到壓力驟增。

如此一塌糊塗的局面，何苦涉足？性命總歸是排在第一位的。

可剛這樣想，一種名為不甘的情緒便湧瞭上來。

她憶起瞭很多人，從隻存於腦海的哥哥到京郊的祖孫，再到春風得意的徐開榮，左右逢源的李明知……如此這般胡亂篩瞭一波人口，她忽然想到瞭另一個人——

江抒懷！

自己耍些滑頭都能被盯上著力施壓，那走激進路線的江抒懷豈非更危險？

安蘊秀當下也顧不得傷春悲秋，立刻拔腿走人！

江抒懷租住瞭城東的一處院子，二人沒鬧掰時她也去拜訪過，如今循著記憶奔去，空落落的院中卻未見那道身影。

她當下也顧不得其他，左鄰右舍挨個詢問過後，才從一個同樣租住於此的學子口中得知，江抒懷每日傍晚都會拿著些書卷出去，看方向像是往南邊去瞭。

安蘊秀便又一刻不停地往南邊跑。

隻不過越走，周遭事物竟然越眼熟。這邊的風物與繁華京城已經相去甚遠，多瞭些普通的建築，甚至還有一些低矮的巷子，一條胡同裡擠瞭十幾戶人傢，說句話似乎就會有回聲。

安蘊秀停下腳步，腿腳的疲累一下子湧瞭上來，她卻顧不得，隻繃緊心弦捕捉著周遭陌生又熟悉的聲響。

是瑯瑯書聲，似乎有離山的聲音。她聽不分明，隻呆呆地看著踩著書聲從小巷走出來的江抒懷，神情少見的茫然。

江抒懷也瞧見瞭她。

他身著青衫，如鄰裡描述的那樣捧著些書卷，周身氣派清逸出塵，就這麼站定在不遠處。

隔得有些遠，安蘊秀瞧不清他的神態，隻從斷續響起的書聲中隱約猜到瞭什麼。她想起自己與江抒懷關系尚可時，曾聊過住傢傢教這段經歷，當時還得到瞭他的大力稱贊。

然而二人再度相遇時，卻都沒瞭話說。安蘊秀眼睜睜地看著他再度擡腳，不急不徐地靠近之後，與自己擦肩而過，隨後漸行漸遠。

她喊道：“洪傢近來可能會出手，你要小心！”

江抒懷站定，卻並未回頭，聲音遙遙地傳來：“謝會元提醒。”

“……”

安蘊秀心中有種說不出的煩躁，大概是因著心有餘而力不足，遇事左支右絀，愈發難以應對。

書聲依舊，紛亂的心緒回籠，她望著江抒懷的背影猛然驚覺：莫說遠在臨州的離山，就是同在京城的這條小巷，自己也許久沒有來過瞭。

自拂意動

安蘊秀回到瑾王府時已是深夜。

她眉頭緊鎖，尚且陷在自己的思緒中沒有出來，就被一個侍從伸手攔下：“主子有令，殿試之前，安會元不得再隨意外出，尤其是那些個偏僻巷子。”

安蘊秀緩緩擡眸，感到一絲諷意。

宿淩之前便有意招攬自己，派人跟著也不奇怪。隻是自己還沒回來呢，經歷見聞倒是先傳瞭回來，竟還被如此評判安置。

“殿下這是要軟禁我？”

侍從頓瞭頓，明顯察覺到這位慣常溫潤的會元語氣中的尖銳，思及主子慣常將其奉為座上賓，可別因自己嘴笨將人得罪瞭。

他立刻解釋道：“殿下並非此意，隻是陋巷魚龍混雜，為會元您的身傢性命著想，還是……”

“我自有數！”安蘊秀拂袖離去。

這邊的事很快就傳到瞭宿淩耳中，侍從稟完後恭敬地垂首，等待示下。旁邊的燕舜一邊把瓜子嗑得噼裡啪啦響，一邊嘖嘖稱奇：“這倒真是少見，安蘊林從來沒有脾性這麼大過。”

“主子也是為他好，這在龍潭虎穴轉悠瞭一圈，怎麼還不生出敬畏之心，不理解主子的一片苦心呢？”

看主子的笑話早已成瞭燕舜隱秘的愛好，如今機會上門，他一邊嘴上叭叭個不停，一邊偷偷拿眼覷向宿淩，就盼著從他臉上看出些不同的情緒。