時元青說得口幹舌燥，一轉頭看見安蘊秀老神在在地吃飯，忽然就想起瞭在洪傢的那些見聞。

“喂，安蘊林。”他裝作不經意道，“你這回進京趕考可有什麼目標？”

安蘊秀咽下口中飯菜，聲線平穩：“金榜題名，封侯拜相。”

對面兩人皆是一愣，時元青許久才做出反應：“口氣不小。”

“哪個讀書人心裡不這麼想？我隻不過是說出來瞭而已。”她渾不在意，聲音卻忽然低瞭下去，“就如同人人都知道洪傢勢大欺人，但無人敢說。”

“我想，這世上或許該出現一個敢說之人瞭。”

“……”

安蘊秀原以為洪繼隆在臨州做的那些事，是因為偏僻隱蔽從而有恃無恐，可今日的見聞卻給出瞭否定的答案：洪傢在京城也未曾收斂，世人雖知，卻都畏懼進而莫敢與之抗衡。

發現這個事實其實是件悲哀的事情，好似自己的努力都是無用功般幼稚可笑。

“說的不錯！”楊新覺忽然一拍大腿，“我就知道安兄你不同凡響！走到會試這一關的讀書人，誰還沒點野心抱負？怎就不敢說瞭？”

他當初在貢院門前被攔截，心中對洪傢早有芥蒂，今日見聞更是平添慨意：“我等若有幸登上天子堂，自然也是盼著做些好事的，安兄你說是不是？”

安蘊秀點頭：“氏族興衰不過百餘年，總會有新的風雲人物誕生的。”

“是啊，江抒懷都出山瞭。未來的事誰也說不準，我等佈衣高升也不無可能……”

楊新覺咀嚼著鮮美的菌菇，含混不清道：“哎，這麼說咱們與江抒懷也算是同年瞭，說不定將來還有機會去江傢論道！去綏川吃真正的熱鍋子！”

時元青目瞪口呆地聽著二人交談，初來時便被識破瞭目的，他不信安蘊林不知道自己跟在他身邊是為瞭什麼。而面對一個心懷鬼胎之人，這世上又有誰能做到毫無芥蒂？

他又感激又別扭，幹巴巴道：“你們幹嘛在我面前說這些？”

“不是你問起的嗎？”

今日見聞令安蘊秀心生感慨，確實多說瞭幾句。她盯著時元青擰巴的表情看瞭半晌，忽然笑道：“同窗把酒，圍爐夜話。這種事情還需要防備或較真嘛？哈……”

月光傾瀉而下，一墻之隔的地方，江抒懷抱著一摞書靜靜地聽著他們的談話。

這種行徑並非君子所為，他也不知道自己怎麼就停下瞭腳步。或許是來時剛好聽他們在說綏川的吃法，亦或許是上次難尋的書因擺放清晰明瞭而輕松找到，便對那個名叫安蘊林之人留意幾分。

少年人的抱負麼，金榜題名是讀書人的至高榮耀，他自然也是想要的。可在這之前，他背負的是一個傢族的興衰榮辱。

他因先祖風骨而壓下瞭與天下讀書人一決高下的心思，如今天子年幼，世道不平，盛世中為人稱道的書香世傢在混亂中根本沒有自保的能力，傢族需要一個人來護佑並打破枷鎖。

再過三日，會試便要放榜瞭。

安蘊林說的不錯，自己的抱負也隻是……金榜題名。

會試放榜

放榜這日，楊新覺與時元青天不亮便起來瞭。榜單會在禮部衙門前張掛，若是去的晚瞭，決計擠不進那人山人海。

“安兄，還沒起嗎？”

“罷瞭罷瞭，別喊他。”時元青道，“瞧他這幾日老神在在的模樣，估摸著是胸有成竹，看不看這一眼都一樣，咱們回來告訴他一聲得瞭。”

二人的交談一字不落地被安蘊秀聽去，待窸窸窣窣的聲音平靜下來，她悄無聲息地睜開眼睛，不是沒起，而是一宿都沒睡。

事關身傢性命的事自然做不到全然淡定，她雖則相信千年沉澱下來的改革放在這個世界絕對亮眼，可說到底，變數太多。

李明知徐開榮是變數，江抒懷洪天成是變數，還有洪傢這個最大的變數。自己或借力打力無畏上前，或低眉垂首裝作恭謙，目前來看是都應付過去瞭，但之於名次，也確實是一場投機博弈。

安蘊秀翻瞭個身，撚著枕邊的那顆木珠子給自己打氣。隨即深呼一口氣平息心情，開始推演不同的結果自己該如何應對。

另一邊，擔任著填榜時維持秩序和保密職責的兵部也來瞭人。兵部尚書胡曜親臨，面上雖略有疲態，周身戾氣卻依舊懾人，令一衆禮部官員低眉順眼一句話不敢多說。他瞥瞭一眼榜首名字，微微掀瞭掀眼皮，好似意料之外。