思及此，李明知反倒平靜下來瞭。他知道安蘊林最寶貝那個妹妹，若是知道妹妹遇害，絕無可能心平氣和地站在這裡。看來臨州發生的事應當是哪裡出瞭差錯，安蘊林確實一無所知。

“待安兄來日金榜題名，衣錦還鄉之時自然就能見到小妹瞭。”

安蘊秀笑意不達眼底：“如此，有勞李兄瞭。”

二人遂一並進入崇文閣。大概是之前那番話起瞭作用，李明知明顯放松許多，安蘊秀也在整理書籍的間隙隨意應付著，任他百般試探，回答得滴水不漏。

崇文閣的書架高大笨重，安蘊秀挑瞭幾本李明知要用的書，擡手的間隙卻發覺書架似乎晃瞭晃。她立刻後退幾步遠離危險區域，餘光瞥見書架那邊似乎站瞭個人，便想上前提醒一句，誰知繞過去時竟差點與之迎面撞上！

對方也迅速後退幾步，聲音疏離：“借過。”

他行瞭個書生禮，隨即轉身就走。安蘊秀扶著書架站定時隻能看得見對方高大的背影，不由得暗自吐槽不是說借過麼，怎麼扭頭走瞭？

恰在此時，另一道譏誚的聲音響起：“不必看瞭，以江才子的品行才學，閣下怕是這輩子都難以望其項背！”

一群人浩浩蕩蕩地行至崇文閣，安蘊秀目光掃過衆人，竟還發現瞭幾張熟面孔。

中定城見過的那位田鵬程立刻跳瞭出來，似乎因見過瞭京城風物，穿著上又奢華瞭幾個度，瞧著依舊佈衣加身的安蘊秀止不住得意：“這不是安公子麼？中定城匆匆一面，沒想到你竟是大名鼎鼎的臨州解元！”

“安解元再聲名顯赫，入瞭京城也不過是小地方的井底之蛙，論才學能比得過江才子嗎？”

“這名聲也不過是嘩衆取寵得來的罷瞭，誰能想到會有人編排自己已死呢？”

句句針鋒之言直指安蘊秀，李明知自是不想與之站在一起招惹是非，悄悄後退幾步，繞過書架就遇上瞭早早候在這裡的徐開榮。

徐開榮立刻上前幾步，緊張兮兮地問：“如何？可有察覺到什麼？”

“沒有異常，他就是安蘊林。”李明知搖頭，隨即將方才的試探盡數複述瞭一遍，“公子，我猜測是知府大人認錯瞭，當時發覺秘事並被殺的，應當另有其人。”

隻可惜毀屍滅跡之後再難驗證。徐開榮略感遺憾，神情卻漸漸放松下來，不住地拍著心口：“如此便好如此便好，他隻要不記恨咱們，權當沒發生過那些事即可。”

談話間，另一邊的嬉笑聲更大瞭。徐開榮知道那是洪傢派瞭人來試探安蘊林，打消疑慮後膽子也大瞭起來：“走，咱們也去瞧瞧。”

李明知卻忽然叫住瞭他：“公子！”

他後知後覺地想起，自己方才答應瞭要還安蘊林銀子。

迎著徐開榮疑惑的目光，他有些難以啓齒，吞吐道：“安蘊林他……向我索要財物。我的盤纏早在路上就花光瞭，公子知道的。所以、所以能不能請公子……”

“我當是什麼事兒呢。”

徐開榮臉上又露出瞭以往的不可一世：“你時時侍奉在我左右，給些銀錢也是理所當然。放心，咱們先去看瞭這場好戲，回去我自然給你安排得妥妥貼貼。”

“……”李明知臉上有陰鬱神色一閃而過。

徐開榮這樣的草包，能走到今日全仰仗傢中，有什麼資格在自己面前擺出這副高高在上的架勢？若是可能，誰願意跟在他身後替他收拾爛攤子？

能做到不卑不亢的也就隻有安蘊林瞭，不過他的下場……李明知皺瞭皺眉，心中提醒自己那個下場是另有其人，自己萬不能說漏嘴。擡眼間瞧見徐開榮已經過去看熱鬧瞭，不自覺也跟瞭上去。

監院爭辯

此刻，領瞭命令前來刺探的、不明所以湊上來看熱鬧的、藏在人群中帶節奏的，裡裡外外圍瞭不少。安蘊秀看著面前的一行人，微微挑眉：“衆位同窗來找我，就是為瞭說這些不著邊際的話？”

“純屬好奇，想見見那位貢院門前大放異彩的安解元罷瞭。”

一個穿著監生衣服的青年站瞭出來：“畢竟今年會試有滿腹經綸的江才子和聰穎好學的洪公子，誰成想會有人嘩衆取寵，用些不入流的手段搶這二位的風頭呢？”

“且看方才江才子瞧也不瞧扭頭就走的架勢！嗤……人心裡，都有桿自己的秤哪！”

安蘊秀聽瞭這許久，已然猜到方才轉身離去的男子便是江抒懷。隻不過他匆匆離開，絲毫沒有與衆人打照面的意思，面前這人又穿著監生衣裳，隻能是替洪公子前來，順便帶上名氣大的江才子當噱頭罷瞭。