這位胡大人乃武將出身，一身的浴血氣息極為懾人，如今年事雖高卻依舊無人能代其職，是少有的孤膽忠臣。除此之外，維持秩序與填榜保密等科舉事宜本就是兵部的職責，隻要有胡尚書在，洪傢權勢再大也不能越過他獨斷此事。

安蘊秀回過頭去，果真見一位須發盡白卻依舊精神矍鑠的老者闊步往這邊走來。隻不過在他身邊，似乎還跟瞭一個熟悉的人。

“……”她磨瞭磨牙，這不是那位龜毛的主子嗎？

“大人！搜身的兵士厚此薄彼，僅憑一些邊角錯處就要將我等驅出貢院，請大人做主啊！”那些被驅逐的舉人立刻趁機申冤。

衆人緊跟其後，七嘴八舌之間也將事情說瞭個大概。安蘊秀並未開口，隻低垂著頭，明顯感覺到一道審視的目光落在自己身上。

……不對，好像是兩道。

“看來這裡似乎有些事需要胡大人處理。”

熟悉的清冽聲音適時響起：“若大人您信得過，盡可前去處理，為這位安解元搜身之事便交給我吧。”

安蘊秀眼睫動瞭動，隨後聽胡曜嗯瞭一聲，壓低聲音在與他說什麼。片刻後，自己面前投下瞭一道陰影：“安解元，請吧。”

貢院裡裡外外都是把守的士兵，面前這人卻遊刃有餘地行走其中。安蘊秀跟著他到瞭一處空殿，不經意間瞥見值守對他行禮的畫面，警惕之意悄然上湧。

“你這一次，可算是揚名瞭。”

宿淩神容淡淡：“不過你走的都是險路，換句話說，是投機取巧。胡曜有千百種理由今日不路過那裡，他若不來，你這出戲要如何收尾？”

安蘊秀終於擡起瞭頭：“他為何不會來？”

宿淩理所當然道：“我可以把他攔住。”

“……”

“胡大人能來自然是再好不過，即便閣下攔住胡大人，我也有其他辦法應對。”安蘊秀強忍著朝他翻白眼的沖動，“當然，閣下不搗亂是最好。”

“勇氣可嘉。”

宿淩不走心地應瞭一句，隨即道：“不過你若是以為如此輕易便解決瞭威脅，那可就錯瞭。忘瞭告訴你，此次會試的主考官乃是禮部尚書李鼎，他是洪太師的女婿。”

“……”

安蘊秀神色微僵，京中這種盤根錯節的關系她自是無從探知，無知蒙昧亦不是什麼好事。恍惚間，肩上忽然一沉，她擡頭便見宿淩手持一柄玉如意，不輕不重地敲上瞭自己的肩。

“且不說在臨州城的那些恩怨，嚴苛搜身進而攔截舉子入場的計劃被你攪黃，你得瞭多少名聲對方就損瞭多少，單是這一點就足夠洪氏黨羽視你為眼中釘。”

宿淩收回手換瞭個位置，玉如意敲在瞭她的背上：“所以，即便你順利進瞭考場，也隻是萬重考驗的第一步。”

安蘊秀已然反應過來，這位龜毛的主子怎麼可能動用他那雙金貴的手？怕不是在以玉如意代替雙手給自己搜身？

本以為有瞭方才那一出，搜身之事成為敏感話題，自己提前做瞭僞裝應該不難混過去。沒成想面前這位橫插一腳，反倒更順利瞭。

她無語片刻，卻也松瞭口氣，任由玉如意敲在自己身上：“萬事開頭難。過瞭這第一步，後面的萬重考驗於我而言，皆不足為懼。”

宿淩興味，眸中有欣賞一閃而逝。複又敲瞭幾下玉如意後，他收回手：“那便去吧，也好叫我看看，除去這些蓄意的為難，安解元，究竟有幾分真本事。”

考場慎應

進入貢院之後，安蘊秀細細梳理著這件事。

有驚無險，這一關總算是過瞭。隻不過自己對於京中盤根錯節的世傢關系不甚瞭解，將來免不瞭在這上面吃虧。安蘊秀想起瞭主考官是洪傢女婿這一消息，自己將將得知，自然無法提前想好對策，他若要拿捏自己倒是便利。

便如眼下，安蘊秀將自己抽到的號舍木牌展示給考官看，對方瞥瞭一眼，隨即神情微妙：“解元郎君，這是臭號。”

臭號，顧名思義，即自己考試的那間屋舍緊挨著廁所。

安蘊秀微微低頭，神情並無多大起伏：“有勞帶路。”

此事落到胡曜手中勢必不會輕易放下，自己作為牽頭反抗之人，又在洪大人那兒有名姓，會試過後估計還有一場硬仗要打，自然不能被這些細枝末節之事影響。

她輕輕地閉瞭閉眼，心道無論怎麼說，自己已經順利進來瞭，名聲也已打響，隻要把握好會試，出去以後洪傢就算想動自己也得掂量掂量。