為何不願做？

這就不好說瞭。

宿淩隻猜測道：“他心有丘壑，一身傲骨，應當是有自己的打算，不願被旁人利用。”

可若想以一人之力撼動龐大的洪傢，又何嘗不是異想天開？宿淩不認為借勢借力或者互相利用是什麼可恥的事，對一往無前的孤勇之人亦無偏見，及此分道揚鑣，反倒很想看看安蘊林有幾分本事，能走到哪種地步。

“既如此，那便等他撞瞭南墻，再看分曉吧。”

總歸僅憑這些事還扳不倒洪太師，他也不介意任安蘊林自己折騰些時日。宿淩將碎銀扔在小桌上，仔細回顧這一路上所調查出的結果，心思最終又不自覺地落到瞭同行一路的這人身上。

一月之後，便是會試瞭。

臨州解元安蘊林？

相信很快就能再見面瞭。

探聽備試

入瞭二月後，各地舉人陸陸續續到瞭京城，由國子監幾位傢世顯赫又喜愛廣交好友的監生牽頭，同年舉人們曾於京中醉仙樓見瞭一面。

自然由此知曉瞭臨州解元安蘊林身死的消息。

觥籌交錯間，衆人不免有嘆息之意，作為臨州知府之子的徐開榮便主動站出來客套：“傢父為瞭安兄特意贈粥佈施，還請瞭大師來做法事，想來也能助安兄來世安康順遂。逝者已矣，諸位同窗不必感傷。”

“安兄之下，臨州府當屬李兄最為出衆。來來來，請李兄拜會諸位同窗！”

徐開榮臨行前，曾被老爹好一通囑咐，說什麼出門在外還是得有相熟之人互相幫襯才行，他不樂意帶上整個臨州書院的舉人一同出行，最起碼要帶上李明知，提攜些許也好讓他為自己所用。

徐開榮對此自然是不屑一顧，隻因聽出瞭父親話中自己不如李明知的意味。眼下雖遵從父命與之同行，行為舉止間卻多有蔑視，提攜之餘，也樂得瞧見他以寒微之身在達官顯貴之間鬧笑話。

然而李明知卻不在意，依舊謙恭得體地應付著，在譏諷之中亦要抓住一切機遇。

寒暄過後，衆人舉杯共飲，李明知自然是踩著安蘊林吹自己名聲：“在下身為臨州鄉試第二，每每都是仰望著安兄的，不曾想無緣在會試上再度一決高下，真是可惜……謹以此杯，送安解元！”

……送你大爺的王八羔子去吧。

安蘊秀並不知徐李二人之間的彎彎繞繞，隻扯瞭扯帽簷，遮住瞭自己要翻上天的白眼。

不錯，此刻衆人口中早已逝世之人正戴著錐帽縮在角落，暗中觀察著他們的一舉一動。安蘊秀自然知曉會試之前不宜露面，可隨著各地舉人們進京，也不得不走這一趟來探探衆人的情況。

隻因，她必須要在會試中拔得頭籌！

進京之前便知曉重重困難，安蘊秀留給自己的每一步都是險路。她深知自己再怎麼隱瞞行蹤，會試場上也必然要露面，屆時若排名在百八十名之後，悄摸消失瞭也掀不起什麼大風浪，那豈不是很方便徐開榮或洪傢動手？

她打的主意便是功名在身仇敵不敢輕舉妄動，隻有最耀眼奪目的那個位置，才能引得他們忌憚，不敢下手。

而僅以自己前世的知識儲備和這幾個月的惡補，想要拔得頭籌並非易事。安蘊秀已經開始考慮著要不要劍走偏鋒寫一些過於超前的策論瞭，隻不過尚未做決定，就聽到瞭衆位舉人醉仙樓宴飲的消息。

瞭解對手，自然也是十分重要的。

於是安蘊秀便喬裝打扮一番過來瞭。雖說被徐開榮和李明知那得意的嘴臉膈應得不輕，不過好在收獲亦豐，還真被她聽到瞭不少消息。

比如說，同年赴試的有一位叫洪天成的國子監監生，這人是洪傢子侄；還有一位出身書香門第的孤高才子江抒懷，江傢著書立說世代傳承，影響深遠卻從未涉足官場，江抒懷是江傢入世的第一步，同樣被寄予厚望。

再加上一早就走瞭後門的徐開榮和其餘州府十五位解元，這競爭不可謂不大。

安蘊秀尚在垂眸思索，那邊已然換瞭個話題，談起瞭這一路上的艱辛。不少體弱的舉人在進京趕考的路上便病亡這事是她沒想到的，中定城見過的那個財大氣粗的田鵬程立馬接話，開始吹噓自己攜書院衆人同行的好處，末瞭又將今日這頓飯請瞭，一時間又是一片其樂融融。

病亡麼……

安蘊秀不自覺地便想到瞭那個龜毛的主子，自己與之同行，一路上倒是沒吃什麼苦頭。

隻不過這時候顯然不適合感念他這點好處，安蘊秀想起瞭他對自己說過的話，與自己打算寫過於超前的策論有異曲同工之妙。隻不過自己管這叫劍走偏鋒，他管這些叫，獨辟蹊徑。