洪繼昌擡眼望去，記憶中那股勢力的人脖頸處會有螭吻紋章，而此刻，一個身著輕鎧、戴著面具的人悄無聲息地出現在洪傢的書房，露出的脖頸處清晰地顯現出這樣的圖案。

“今日怎麼是尚書來見？”

洪繼昌握瞭握掌心：“閣下挑的好時候，父親已經睡下瞭。”

來人面具下似乎傳出一聲輕嗤：“但願不是丟盡老臉羞於見人。”

“……”

父親已然年邁，即便沒有這個醜聞，這些事也該慢慢交到自己手裡。洪繼昌長出一口氣，語氣盡量保持平靜道：“不知閣下這次來，有什麼要事？”

“自然是為太師而來瞭，他一時風流快活，爛攤子可不止影響瞭洪傢。”

說出來或許沒人相信，他這次來的是洪傢，真正的目的卻是一個名叫安蘊林的小官。縱觀這兩年的朝局，從這人出現的那一刻起，變數就增多瞭。

先有稅事變革，後有回避制度；先有民間聲望，後有朝堂贊譽；先有宋鴻卓方松鶴等重臣青睞，後又借吏部職責籠絡瞭普通朝臣……在最近幾次的探查中，似乎連一向獨來獨往的襄王，都與他有幾分交情。

主子旁觀瞭洪傢對他不痛不癢的動作後，終於決定要自己出手。

“老太爺出瞭這樣的事，有辱子弟聲譽。這次入閣之事怕是要便宜那個安蘊林瞭。”

主子的計策是想壓要先捧，畢竟禍福相依，喜悅中的殺機才是最致命的。面具人便也依照命令說道：“自從他重提回避制度，在朝中頗得贊譽，也算是升擢的由頭。既然如此，將之升調也無妨。”

“趁他入閣的契機，直接允他個侍郎就好。”

“這……”

見洪繼昌神色猶豫，面具人不由得哂笑，心道洪永壽謀算得倒是沒錯，隻不過他這兒子不行，明明是安蘊林的長官卻處處被壓一頭。他要是有老爹那個能力，確實能達到讓安蘊林翻不瞭天的效果。

洪永壽呼風喚雨一輩子，子嗣卻盡是這樣的庸才，也是令人唏噓。

“尚書盡可慢慢考慮，但我傢主子耐心有限。”

面具人步伐輕盈地出瞭書房，轉眼間便消失不見，隻留下瞭一句話回蕩在空中：“尚書若是拿不定主意，不妨等洪太師羞夠瞭……啊不，睡醒瞭，過去請示請示。”

“……”

洪繼昌敢怒不敢言，眼下父親昏迷未醒，他又不敢將這事透露給別人，再加上無顏面對滿朝文武微妙的目光。他隻得在書房待瞭好幾天，連殿試鐘響時都沒有露面。

他又回想起瞭身攜螭吻圖章那人的話，要允安蘊林個侍郎。

三日後傳臚定名次，新一屆舉子任職，內閣記事官也要選定，這事鐵定要便宜安蘊林瞭。

洪繼昌深吸一口氣，經過幾天的思索也終於明白過來，父親為什麼讓自己聽螭吻的。

洪氏子弟當中並沒有誰能比肩父親當年的風采，洪傢當初與螭吻針鋒相對，現在已然不是對手。但好在，他們還有共同的目標，那就是先帝托孤的宋鴻卓和依舊占著皇位的小皇帝。

洪傢與宋鴻卓他們顯然沒有和解的可能，但若聽從螭吻號令，說不定還能混個從龍之功。

想明白之後，洪繼昌慢吞吞地拿出紙筆，開始草擬詔令。隻不過在寫侍郎二字時，他擰瞭擰眉，想到之前與安蘊林共事的經歷不算美妙，將他升為吏部侍郎後還不知會給自己帶來多大的麻煩。

來人隻說侍郎，卻似乎……未說是哪部侍郎？

看他的政績最適合戶部或者工部，容貌昳麗行止端方去禮部也合適，既然合適那必然是不能給的。刑部有實權，倒是與軍中大老粗往來的兵部，可以磋磨磋磨那個可恨的小子。

於是洪繼昌大手一揮，落筆寫下瞭“兵部侍郎”四個字。

這邊殿試和傳臚都如期舉行，安蘊秀作為百官中的一員，全程旁觀這些盛大的儀式。她看著江與舟從容不迫侃侃而談，繼會元之後，輕輕松松將狀元頭銜也收入囊中。

底下不少朝臣連連驚嘆，遙遙回憶起當年的江抒懷也是這樣，綏川江傢果然底蘊深厚，族中子弟個個出類拔萃。再看江與舟面容雖然冷峻，但舉手投足間皆不失君子風度，這不正是他們心心念念的乘龍快婿嗎？

幾次接觸下來，安蘊秀對江與舟君子做派下的狠辣手段深有體會，心中默然道別女婿瞭，你們要知道他的真面目絕對會扛著女兒跑的。

江與舟的狀元之位一早便能預料到，比起他來，反倒是白朔的成績更令安蘊秀驚喜。一甲三名，白朔僅次於江與舟，奪得瞭榜眼之位。