“我曉得瞭，請尚書大人放心，這事我立刻去辦，開榮在京中還要勞煩大人看顧。”

來人滿意地點點頭：“這是自然。”

徐知府招待得體，將人好生送走後，面上的笑意卻驟然消失不見，轉頭忽然狠狠一腳踹在小廝的心口。

“老爺！”

在內室等待的徐夫人急匆匆跑出來，焦急道：“你這是幹什麼？方才那位大人說瞭什麼？開榮怎麼樣瞭，啊？”

“我真是悔啊！”

徐知府咬牙切齒：“當初因為這幾個混賬跟天之驕子交惡，如今一個反咬一口，一個袖手旁觀，還想讓我沖出去打頭陣送死！”

徐夫人攔著他，自然瞧見瞭他手中的書信，原本還在因為自傢兒子的筆跡欣喜，待看清上面寫的內容時，臉色就變得茫然起來：“殺瞭安蘊林……就能救下開榮嗎？”

“當然不能。”

徐知府深吸一口氣，努力平靜下來：“他早就不是當年任我們揉圓搓扁的人瞭。”

他回想瞭一圈與這事有關的人，從李明知到安蘊林再到洪傢，他們各有心思，可真正在乎開榮性命的也隻有自己。

“夫人，去找最快的信差，等我書信一封……”他看瞭看手中的信，堅定道，“將我的信，連同這封信，一起送去京城。”

“送去給……安蘊林！”

京城這邊，安蘊秀過得倒是很愉快，日常給洪繼昌使個絆子，再與楊新覺談天說地，從在外遊歷的見聞說到高中解元的白朔，倆人一合計，高低得給他送點獨傢備考秘笈。

既然要送東西，那奉山縣的田鵬程和時逢君自然也不能少。二人正盤算著到底送什麼好，梅成忽然走進來，木著臉說不用送瞭。

安蘊秀心頭一跳，問瞭句為什麼。

梅成來京時間也不短瞭，在瞭解京中衆人與自傢大人的糾葛之後，多少也能判斷出哪些是好事哪些是壞事。

他道：“因為田大人要回京瞭。”

“……”

安蘊秀神色嚴肅起來：“說清楚。”

年末各地官員回京述職也是常事，隻不過奉山縣路途遙遠，又是毗鄰大淵的緊要地界，洪繼昌便讓田鵬程提前動身，剛好趕在年前回到京城。

理由名正言順，安蘊秀還是察覺到瞭一絲不同尋常的氣息。

“讓田鵬程回京？”

楊新覺也察覺不對：“是要策反他，還是瓦解奉山縣？這事不對，梅成，你再去探探。”

安蘊秀沒有制止，可她清楚再探也是這個結果：洪傢註意到瞭奉山縣。

可巧，這樣令她猝不及防的事，前不久才發生一起。當時，她收到瞭一封來自臨州徐府的書信。

書信中，徐知府極盡曲意逢迎，先是贊譽她棟梁之材後又祝願她步步高升，說她是整個臨州的榮耀。最後還痛罵李明知忘恩負義，弄丟瞭她妹妹還隱瞞多年不報，末瞭義正言辭地要幫她找妹妹雲雲。

看得安蘊秀緩緩打出一串問號。

信中絕口未提徐開榮的事，卻附上瞭一封徐開榮的親筆書信。安蘊秀看過之後，約莫猜出是有人在背後動作，隻不過徐知府老奸巨猾，並沒有遂那人的願。

一邊是莫名來信的徐知府，一邊是調離長官的奉山縣，兩箭離弦，都是指向自己。安蘊秀陡然有種奇妙的感覺，似乎棋局對面……換對手瞭？

一個有來有回的、新鮮的對手。

邊陲故人

年末時，曾經主動請辭的田鵬程以奉山縣知縣的身份，重新回到瞭京城。

他當初離開時，多的是在背後嘲諷“不識好歹”、“目光短淺”的人，如今竟也上演瞭一出鹹魚翻身的好戲。據說洪尚書將奉山縣的功績盡數歸於田鵬程，對他大加贊揚，趁著調任的風潮還沒完全過去，似乎也要給他好好升一升。

衆人自然羨慕不已，唯有浸淫官場多年的老人作壁上觀，心道是升擢還是生殺，都還不是定數呢。

田鵬程才不管這些，提著口氣兒應對瞭一衆心懷鬼胎之人，早已精疲力竭。沖進安府一屁股坐在椅子上，連灌幾杯涼水後才有機會慨嘆：“這人生起落還真是無常啊。”

他直接掠過敘舊環節，吐槽道：“要不是怕累及奉山縣，我才懶得跟那些人掰扯。一句話翻來覆去地暗示，就是不肯明說，我長十隻耳朵也聽不過來。”

安蘊秀一邊給他添茶，一邊道：“還是當心點，這回的對手路數挺準的。”

“我這一路都在聽人說安大人手段長進瞭、不容小覷瞭，你總不至於讓我死在這兒吧？”