大概是恐懼與興奮交織，李明知一刻都沒有停，火速趕往禦史臺告發瞭徐開榮。直言自己在花樓說的話一句不假，願意作證為朝堂革除弊病。

彼時吳禦史神色微妙，臨瞭還贊瞭他一句好膽魄。

由於李明知站出來作證，這件隻聽風聲不見下雨的事終於有瞭實質性進展：徐開榮被奪職收押瞭。

安蘊秀簡直要笑死。

奪職收押，這事便要徹查，她相信宋鴻卓宿淩他們不會錯過這個機會的。當初危急時兄弟二人可同時擔任吏部尚書與侍郎，如今弊病疊生，這樁舊事也該被重新提及瞭。

直系血親不能在同一部門任職是基礎，穩妥起見，三代之內不能任同一職位也不錯，反正對自己一點影響都沒有。

於是安蘊秀洋洋灑灑地寫瞭一封關於規範親族回避制度的奏疏。

她是因為出衆的政績才被調回京的，可這麼久以來隻掛瞭個翰林院修撰的名頭，並未接近權力中心。在這個節點寫這樣一封奏疏，除瞭暗戳戳踩一腳把持吏部的洪氏兄弟，賣慘自己被排擠瞭，同時也是在提醒衆人：

諸位，規範官員升遷調任制度後，就該給我升官瞭！

文選司

“這小子倒是長瞭能耐，能逼你我到這一步。”

拔步床上，洪太師耷拉著眼皮嘆息。他年事已高，如今更是連走動都不大便利瞭，隻能由人將近日來發生的事一一轉述。

曾經叱吒朝堂的權臣行將就木也是可悲，更可悲的是，自己垂垂老矣，子孫後代卻仍未成長起來。

事到如今他沒什麼好不承認的，洪繼昌洪繼隆不算愚笨，可也沒有像自己希冀的那般延續傢族榮光；孫輩中的洪天璟倒是出類拔萃，但也比不過以安蘊林為首的那幾個後生。

“這都是李明知那個混賬廢物在作妖！”

洪繼隆跟著兄長一同跪在洪太師床邊，啐瞭一口，怒道：“先是管不住嘴，後又自作聰明出來指認，壞瞭我們的事。父親放心，我回頭就讓人把他做掉。”

“李明知在京城默默無聞這麼多年，怎麼近來就接二連三地出這麼多狀況，你都不想想嗎？”

洪太師頭痛道：“事到如今，你省省吧，別再給人挑到錯處瞭。”

這件事可算是讓宋鴻卓抓到瞭把柄，再加上今年正逢各州府鄉試、自奉山縣回京的安蘊林也並未正式授予官職。多方脅迫之下，洪太師即便沒有出門，也能想象出外頭爭執得如何激烈。

朝堂勢力洗牌是常事，自己兩個兒子把持著吏部，也早就有人詬病。之於今天這個局面洪太師並沒有很驚訝，隻是……

“這次調任，安蘊林要占大便宜瞭。”

恰到好處地表現自己的無辜，進而謀得更多利益，是這個狡黠後生一貫的技倆。如今他一封奏疏重提回避制度，不但給自己升遷造瞭勢，新一輪科舉升上來的學子也勢必會對他感恩戴德。

洪太師閉瞭閉眼，即便再不願意看到這個情景，但事關洪繼隆，他也隻能選擇保住兒子。

“繼昌官至尚書，又在內閣有一席之地，為瞭洪傢的長遠大計，他的位置，不能動。”

“至於繼隆……”

洪太師頓瞭頓，洪繼隆勢必是要從吏部侍郎的位子上下來瞭，但他到底心懷希冀，盼著能有個折中的法子。

“繼昌看看能否運作一番，調離吏部後，為他另尋個職位？”

洪繼昌臉色陰沉，搖瞭搖頭：“之前為瞭搪塞安蘊林，曾提過朝臣各司其職，暫無缺口，如今宋鴻卓他們竟是將那番話拿回來堵我瞭。”

“更可恨的是，安蘊林那封奏疏裡還提到瞭血親姻親，如今繼隆怕是連李鼎那兒都去不瞭瞭。”

“那怎麼辦？”

洪繼隆急道：“我即便不在吏部，總要有個職位安置吧？我這才過不惑難道就要致仕？”

“他們想奪我的職，這不是意圖削弱洪傢、不是在打洪傢的臉嗎？不能讓他們這麼囂張啊！”

洪繼隆猶不死心，還在攛掇父親與兄長：“就算回避制度重提，他安蘊林算什麼東西，憑什麼他提瞭就得聽他的？”

洪太師沉默。

伴隨著安蘊林的離京和回京，朝局也在不知不覺中發生著變化，當初洪傢占盡天時地利的局面早已不複存在。他也疑心過，從宋鴻卓方松鶴那對師徒，到無故回京的襄王宿淩，再到日漸長大的小皇帝，隻不過漸趨衰老的身體令他沒有精力細查，每每此時，總有幾分天不假年的悲憤。