“她们都好，放心吧。”

乔吟短暂思虑后来不急细究，迅速从兜里掏出一件物什，是用她自己的那柄铁锤打制而成的一副铁手环。

“这是？”

“是我自己做的防身的东西，你带着安全些。”

知道今日要来见阿兄，昨日乔吟连夜赶制，手掌磨的通红肿胀都未曾停下，只求它能代替自己守护好阿兄，不要再走曾经的老路。

“我要这东西做什麽，还不如留给你们。”

说罢乔鸣便要推回来，乔吟噘嘴不接。

“我们有，你尽管戴着。不许摘下来，不然我会生气的。”

这手环圆弧形有点粗糙，似乎平平无奇，不懂妹妹为何如此紧张。乔鸣虽不理解，但还是宠溺地看着乔吟，知道不好辜负她的一番心意，格外听话地戴上了。

“好了，安心了吧。”

乔吟这才松了口气，远远地又看见何不送朝这里走来，真是半点都等不及。

“阿兄，你去忙吧。我该走了。”她催促着乔鸣让他离开，何不送扑了个空有些不悦，正欲再跟上去，被乔吟开口喊住。

“管事留步，我还有些话想与管事说。”

何不送追着乔鸣不放的脚步倒转过来，好奇地看着眼前稚嫩的小姑娘。“哎呦，神了奇了。”

“您不知道，我阿兄那人，他那双手向来是只会拿笔的，干这种体力活最是不在行了，还要管事您多担待些。”

乔吟从怀里掏出一只深蓝色钱袋，轻轻塞到何不送的手里，一双眼眸清亮真诚，露出小女儿的娇羞。

“不知怎的，我见管事一面就格外的亲切，就像在哪里见过似的。”

何不送难得见有人不躲着自己反倒主动贴过来，顿时满面春风。

“你这麽一说还真是，我见妹妹也如旧相识似的。你放心，你哥哥那儿，我一定好好关照他。”

何不送被捧得哈哈大笑，嘴上拍着胸脯保证，提及乔鸣时刻意加重的语气，心里指不定怎麽算计呢。

乔吟乖顺地搭在何不送的手腕上，皙白修长的手指暖暖划过，说话间微风吹过耳边，惹得何不送心里发痒。

“那就劳烦管事了，您可真是个大好人。”

何不送猥琐地摸着下巴，这个妹妹虽然蠢了点，不过胜在漂亮乖巧，倒也是个妙人啊。

袁丰那小子可惜没福气。难为他向来对姑娘家是不感兴趣的，这会儿竟也有几分心动，看来要勉为其难坐享齐人之福了。

应付完何不送，乔吟转身几步，见一老吏蹲在墙角无趣地丢着石子，乔吟定睛一看，竟是故人。

“那家伙可坏的狠。你把银子给他，小心人财两空。”

老吏随口的善意提醒让乔吟心头一暖。

“不怕。我的银子自有用处。”

乔吟瞥见老吏别在腰间的唢吶，突然想到这件事不妨请他相助，效果或许更好。

“老先生，我若将银子给你，你愿帮我吗？”

“我听闻您那一手唢吶吹的极好，想请您去办一场丧礼。”

老吏听着乔吟坦然自若的口气，开始正眼打量起她。丫头虽是笑着说的，可眼底却能够清晰看见不甘和狡黠，瞬间了然于胸。

“这丧礼怕是不简单吶。”

“您怕吗？”

“老的都快入土了。还怕什麽。”他说了和从前一样的话。

正午太阳高悬，正是休养生息的好时候。狱卒们靠在墙角昏昏欲睡，女囚们也得到了短暂的休养，蛰伏中的饿狼即将扑食而来。

午时一过，沉寂的山洞内接连发生数次巨响，饿狼咬住食物疯狂嘶吼，石灰和泥土于半空中不断震起，山洞顶部被尽数掀开，内里掩埋皆暴露于阳光之下。

尘埃灰烬之中露出段段白骨，风过带走腌臜，迸溅起的火花跳跃着铺满整片矿山。

衆人皆受惊而起，被狱卒训斥后蜷缩在一处不敢动弹。

乔吟淡定地从人群中拎着一桶墨汁走出，腋下夹着一卷千尺白纸，白纸顺着地面的纹路平铺开来，像一条界线清晰地划开了衙役和囚徒。

墨桶置于一旁，她不知从何处取出一只毛笔，弯腰匍匐于地，笔尖不停，洋洋洒洒一长段悼词。

山坡之上，老妪和鬼女无声无息出现，均手捧冥纸，大臂一挥于高处迎风洒落，漫天的黄纸飞扬，夹杂着刺骨的寒意。狱卒们不解此状欲上前呵斥，又碍于二人的特殊不敢动弹。

一段振聋发聩的唢吶声随即划破天际，如诉如泣的一曲断魂，朝天办一场露天葬礼。