乔吟返程途中专门去勘探了一遍刘东所指示的位置。与洛河村不同，无论是衙门还是乔府，都被层层围墙包裹，这些围墙都使用了统一的材质统一的花边，且有一个共同点，背阳朝阴，湿气极重。

“本靥”扎根左州，远比她所了解的还要早。

回府暗夜已至，她直奔男客住所，未见喻承未，貌似是连夜赶去城外调遣铁束卫入城。

“乔鸣”已经让秦久将洛河村的资料悉数送至顾淮孑处，态度谦卑自然，大有绝不藏私之意。

顾淮孑自然招呼乔吟进屋，一张不大的圆桌上铺着一份洛河村的布局图，四角露在外边耷拉下来。圆桌的平凳上还有些书籍文件。

两人面对面站着，翻阅起了资料。

“跟蹤刘东可有收获？”

乔吟心虚地舔了下嘴唇，果然什麽都瞒不过大人的眼睛。好在单看他的表情，似乎没有责怪自己擅自行动的意思。

“他，应该是受人指使。”

“可说出是何人？”

“未曾。”

有关“本靥”之事，乔吟还是想再压一压，背后一定存在着不易察觉的细枝末节，在尚未明朗之前仍需要保密的空间。她并非是不信任顾淮孑，只是本能地保持警慎。

“刘东的事你多留意。”

“明白。”

顾淮孑没有追问，反而给了乔吟足够的操作空间。乔吟心虚地不去看他，注意力被重新拉回到书卷中。

洛河村整治的一系列计划和每一个步骤都严格按照朝廷规定执行，準备过程都配备公文批複，甚至还提前咨询风水师额外调整，以融合民俗文化。

从程序上看来，没有任何可以挑剔的地方。

唯一不合理的是，那麽大一块地方，用途一栏仅填写了一个“绢布、丝织业”。

左州又不似株洲，大力发展丝织业并不利于其维持繁荣之象。

那麽这麽做又有何目的？

顾淮孑反複钻研地形图很快察觉不对劲，他取过一支红色墨笔，从圆桌上把地形图完整取下，平摊在地面，将洛河村所有河流与山峰一一沿轮廓连接，笔锋过处条条线线刻画成形。

乔吟好奇地凑过去蹲下身，待他完笔，浓墨之下赫然连成一个圆体。顾淮孑随手甩开笔锋，指着上头所书问乔吟。

“像什麽？”

“像……一个巨大的罗盘。”

乔吟皱紧眉头，喉咙口仿佛被一块石子堵住，半透气半封闭，沉沉不得疏通。

这不正和自己在假乔鸣死亡现场见到的那块太湖石罗盘一模一样吗？

“此等罗盘，我曾于一本典籍中阅览，所记录的乃是早期的某种巫蛊之术。以山水为媒，可覆山水。”

经过顾淮孑的解读，才缓缓揭开了“本靥”的真面目，本像之后皆为虚妄之形。

乔吟多次遭遇残酷的追杀，也没有看透它的真相。“本靥”者无色无相，覆入山水隐于黑夜，与之博弈，似是捉影般一握全空。

顾淮孑一直用眼角注视着乔吟，以其平时敏锐的做派不可能没有察觉，可还是嘴唇惨白地楞在当场。

他立刻清楚，丫头这是又陷进了自己的隐形结界，伸手手臂摸了摸她的头发，撩拨开她缠绕的思绪。

“等喻承回来，明日带上铁束卫，我们再去洛河村勘探一遍。”

“好。”

乔吟即便不说，顾淮孑也琢磨出意味来了。她怕是知道这个罗盘的秘密，也与“本靥”有过渊源，甚至于吃过亏。

从顾淮孑处出来，乔吟浑身透出浓重的阴霾，久久挥之不去，想到要再次面对“本靥”，她竟然惊奇地发现，自己还没有做好準备。

下了拐角的窄梯，撞上了正返回的喻承，喻承揉着自己的半边肩膀夸张地吐槽。

“阿吟，你这一下给我撞的，怎麽魂不守舍的？”

喻承的手掌贴到乔吟的脑门上，意在看看她可是发烧糊涂了。他明明老远就跟她打招呼了，临了居然还能对撞上。

“没事，喻大哥你回来了。大人应该有事找你，你快去吧。”

乔吟三两句匆匆把喻承打发走，余光发现了正在偷看这里的女孩。

女孩略微惊慌后从一角到露出半边，淡然撩了把粉色裙摆，裙摆同主人一样喜爱上扬，端起下巴白了乔吟一眼，理所当然地扭头便走，离去的背影印刻在框中。

乔吟也算是曾与女孩共处过朝夕之人，对她的神色姿态可谓熟谙于心。她这副鬼鬼祟祟的做派，虽不露人前，心底怕是已经开始算计了。