“阿兄，今日这几位到底是什麽来历啊？”

“你就别瞎打听了，这阵子切记安分点。”

“我一直都很安分嘛。”

女孩带着委屈地抗议，“我是看你今日心事重重，好意来关心你，你却一点不领情。”

“乔鸣”终于舍得擡头看她一眼，确信自己没有看错又继续埋头公务。

“我还不知道你。总之，这几个人你接触不得，特别是那位姓喻的小将军，他不适合你。”

“为什麽？”

女孩忽的松开手急赤白脸。

“那位小将军，祖上都是世代传袭的显赫家族，从身份上，你便不足以与他相配。纵是让你与他相配，他也早已订有婚约，乃是当朝殿阁大学士家的嫡三小姐。你素来被养的心高气傲，能受得委屈去做小？”

“哼，还不都赖你。努力了半天，不过是个地方父母官，一点都没用。”

女孩甩手抱怨，丝毫不觉得是自己的问题，而是本能地将过错怪罪于他人。

“西西啊，官场哪儿有你想的那麽容易。你知道我走到今天，有多战战兢兢吗？稍不留神便是满盘皆输。你还是趁早死了这条心吧。”

“不要叫我西西，叫我阿吟。”

被她这麽一吼，“乔鸣”才察觉到妹妹对名字的敏感度竟然到了这种地步，他本就对自己抢来的东西多有惶恐，如今自家的妹妹却每每都要再扎上一刀才算数，不由得心累无比，他低着头不再看她。

女孩见阿兄油盐不进，料到目的不易实现，顿时像洩了气的皮球开始自顾自地呢喃起来。

“大不了，就给那位殿阁大学士安个抗旨不遵或者谋反的诬告，我看他家女儿还嫁不嫁的出去，反正又不是没做过。”

“你胡说什麽！”

女孩未曾意识到她随口不经意的一句话，激起了兄长如此大的反弹。他拍桌而起，将自己着实吓了一跳，随即以一种从未有过的严厉之色郑重警告她，日后不许再提。

女孩哭着跑出去，“乔鸣”的右眼皮开始跳个不停，拿案卷的手也不听使唤地反複颤抖，他神经紧绷坐立不安，推开座椅起身，朝最里的书架抽出一本牛皮包装的案卷，缠开一圈圈的绑带。

书卷内所记载的，是他私下派人调查的乔鸣的全部身世经历，翻遍各式亲疏远近，都没有提及乔不语这个名字，是线索更新的不够及时还是自己真的多虑了？

乔吟一人静静独坐屋外围栏处，仰头便是皎洁的月亮低垂，照进一角的水井，泛出浅浅的波光。她不由心生感慨，再次进入这所宅子，居然是如此截然不同的两种状态。

她可以不必着急寻找目标，不必担心计划败露，不必顾虑逃亡路线，不必谋划下一站行程，只是这麽静静地等待。

前路若是皆如今日这般，该有多好。

她的身后被莫名披上了一件银灰色长袍，乔吟低头以为是大人，温和地扭头正欲开口，不料竟是“乔鸣”。

她的嘴角瞬间僵硬，再度僞装收回一切不必要的情绪。

“见过乔大人。”

“姑娘不必客气。我刚批完政务，正巧瞧见这里灯火通明，便好奇过来瞧瞧，希望姑娘不要介怀才是。”

他友善地招呼乔吟一同坐下，自己更是十分不避嫌地落座在她的对面，手上竟然还提了两壶酒。

怕不是巧遇，是为了制作巧遇。

“大人如此勤政，真是难能可贵。”

“姑娘谬赞，不过都是些分内之事。为民为官，该是如此。”

乔吟违心地奉承，她还没想好要怎麽对付这位笑里藏刀的假冒货。

明里顶着阿兄的名头坐他的县令，暗里不间断地加害其家不给翻身机会，如此强大的心理素质加上那个久不露面的干爹，怪不得仕途步步是坦途。

“大人这酒是……”

“是之前早期埋在桃花树下的，今日忽然想起来便去挖了出来。姑娘要不要尝尝，味道很是不错呢。”

“乔鸣”说着将一壶酒挪到乔吟手边。乔吟礼貌地接过，打开密封的木塞，浓重的香气扑鼻而来。

“好酒。”

她仰头不假思索便是大气一饮。

谁又能料到，两个仇深似海之人也有如此平静坐在一起饮酒的时候。

“姑娘年纪轻轻便随着御史大人来往奔波，应该很辛苦吧。方才白日里未与姑娘多做交流实在遗憾，还未问过姑娘是何方人士？”

原来是过来打探底细的，这酒是来作开口药的。