娟儿也在其中，她的位置靠前在第一排，乔吟等人只在上台的时候看见过一眼她的侧脸，其余时间都是背对着的。

一个女孩拼命从拥挤的人群来到乔吟身边，轻拍她的肩膀。“真是巧啊，没想到还能再碰上你们。”

羊角辫拖在后头开心地跳跃。“之前忘了介绍，我叫叶子，多多关照。”

“阿吟。”

“阿吟妹妹，这里实在太拥挤了，不如去我那里视野更开阔，看的也更清楚。”

她表面上亲热地与阿吟互动，眼睛却时不时往她旁边的顾淮孑和喻承那里瞥。

原来醉翁之意不在酒。

“你今日不用参加赛事吗？”

“我才刚新来还不太熟练，刺绣大赛要求在雨绣坊工作一年以上才行。不过我运气好，得了个计时员的差事。你要跟我来吗？我那个地方看里面可清楚了。”

乔吟与顾淮孑交代了一声最终独自前往。叶子原本喜悦的模样瞬间消除了大半，怀着目的的快乐在失败的时候愈发明显。

“你兄长还挺寡淡的。”

“我有两位兄长，不知叶子问的是哪一位？”

叶子见乔吟能听懂她的意思，还颇有调侃，突然特别娇羞地抚上她的胳膊摇晃了两下，亲昵的接触让乔吟不适应地来了个皮笑肉不笑。

绣娘们需要比赛的绣面是双面绣，绢布大小有五尺长，桌角的长香显示倒计时一炷香。还得多亏叶子提供了一个近距离也能坐下观看的地方，才不至于太无聊。

高台的几位大人进进出出，应该也是坐不下去了。围观的人群虽有来往变化，却还是堵的水洩不通，热闹场永远不会轻易消散。

也不知道大人他们那边怎麽样了，早知道真应该强拉他们一起过来的。

乔吟屁股刚离开凳子一寸，叶子就以为她要走，一把拉住了她。

“不要急着走嘛，一会儿还有重头戏呢。”

“重头戏？”

“就是最后的一场拍卖会，等绣娘们将刺绣完成之后，会有来自各地的神秘买家针对绣品进行拍卖，绝佳的绣品能卖出上百两。”

“就是你之前提起的那个谁家的闺女？”

“是啊。所以雨绣坊的姑娘们努力练习绣活，就是为了能够参加刺绣大赛，只要上了场，最低也有五十两呢。”

这麽有意思，那乔吟还真得好好见识见识。

一炷香时间到，敲锣停止。小厮们再度上场，将绣女们的绣画举过头顶，完整展示在大衆面前，由几位评审一致决定此次大赛的前三名。

娟儿拿了第一。

她站在台中央接受所有的瞩目，昂扬的脖领好似那鲤鱼跃出龙门的一跳。乔吟虽然与她并不认识，依稀还是能看出几分梅花糕大娘的影子。

绣娘们依旧按照顺序排队回去，百姓们纷纷散场，大人们起身回府，仿佛一切都在这里结束了。

叶子带着乔吟偷偷溜进了雨绣坊内部，绣娘们的队伍来到了一处后花园，那里假山林立，她们手中均举着自己的绣画，面朝一大片假山群整齐划一地分开。

每一座假山背后都有一位神秘买家，买家只需擡手便可完成竞价。

乔吟本想着绕过假山看看这些人的庐山真面目，可没想到此地的防守极其严密，四面八方没有一个角落可以看清买家的样貌，始终以绝对神秘的姿态出现在当下，缠绕一层又一层永远无法跨越的障碍。

激烈的角逐过后，娟儿的绣画拍出了五百两的高价。

周围绣娘羡慕的眼神飘然在空中，栽下了一颗颗萌芽的种子。

古怪，实在古怪。

乔吟皱眉思索之际，又看见了刘勇刘达两叔侄，他们提着同昨日雨天一样的绳索和棍棒朝门外而去。乔吟被叶子拖着磨蹭了好一会儿，弄到最后她不得不找个莫名其妙的借口匆匆离开。

棺材铺已经再度开门，可是居然换了两位新老板。刘达挠头不明所以纠结着进不进，刘勇怀着戒心开口询问二人。

“两位是外乡来的？”

顾淮孑答：“是啊，我们是从幽州来的。”

“幽州，最近多有风波啊。”

“可不是，幽州那事闹的大，商贾不好做，我们这才想着到株洲来碰碰运气。”

“正巧碰上这儿的老板说準备回老家，便宜出让店铺给我们。原本我们还觉得这棺材铺实在不太吉祥不要来着，可老板说买了铺子这些棺材就白送给我们，我们就想着这也值不少银子呢，不如等把这些存货卖完，再做别的生意好了。”