思绪流转间，朝着身边的领头护卫吩咐道，“将诉状拾起，厚葬吧。”

“属下明白。”

那沾满鲜血的诉状落在男子手中，通篇一气呵成，长而不乏，文笔之简练，感情之充沛，真是个写材料的好手，只是不知是出自哪位讼师之手。若是能为己所用，或不失为是一良臣。

男子感慨一番后，将诉状转交给了一旁的宋自清。

“科考舞弊作假，事关国之大计，必查之。”

“下官明白。”

永禾二十七年，当朝陛下身染重疾，久病不愈，储君奉命监国，大兴改革，朝堂内外整顿之风盛起。

永禾二十八年，大太监高末献计献策，特制长生丸，陛下如癡如醉。后不出五月，最终薨逝。储君于运河视察，得消息急归皇庭，途中遇刺，尸骨无存。

同年六月，高末遂另立陛下第七子继位，年方五岁，自称摄政，一举把控朝堂。在位短短两月，苛政重役，掏空国库，海外常有来犯之敌，竟数次运用割地求和之法，致使民不聊生。

十二月，高末于家中举办盛宴，庆六十大寿，场面何其奢靡，宴席之上一布衣男子拔剑而起，一招斩落奸贼首级，乃储君再现。

高末伏诛，储君再继位，于外御驾亲征收複失地，于内与民休息，出台多项针对科举舞弊、贪官污吏惩戒之法，重新稳定住了摇摇欲坠的王朝。

然天妒良君，新帝上位日理万机宵衣旰食，不足五十便积劳成疾而故，国之风雨再度卷土重来。

大梦终归离

行进的马车无意间嗑到了一块凸起的石子，出现剧烈的颠簸。

乔吟堪堪转醒，朦胧的视线渐渐变得清晰，四周木栏围起，镂空的缝隙仅能伸出一只胳膊，这里甚至说不上是辆车，更像是个简易版的牢笼。

她又被关起来了吗，这次又是什麽酷刑。

正暗自嘲讽，身边之人轻轻拍了拍她的手背。

“丫头，来，喝口水。”

听见招呼乔吟突然一愣，她不敢置信地顺着声音的方向望去，竟然看见了自己的母亲，如此鲜活地出现在自己面前。

所以她是死了吗，难为阿娘还在这里等她。

“阿娘……”

乔吟的眼眶瞬间泛红，所有僞装的外壳在这一刻悉数破碎，泪水止不住大滴大滴地往下掉。

余氏以为是女儿吃不得苦累着了，她赶紧将她紧紧拥入怀中，像小时候一样不断地轻拍着女儿的肩膀。

“没事，阿娘在呢，不怕啊。”

乔吟奔涌的情绪得以慢慢缓和下来，她才发现母亲是带着温度的，暖和的不像阴间，太阳从头顶投射过来，格外扎眼。

随着一声长鞭的挥动，一侧的年轻女子凑过来轻声提醒。

“娘，快到地方了。”

乔吟扭头看着女子出了神，女子对着她微微一笑似是在安慰她，是嫂嫂魏然。

没等乔吟反应过来这一切的脉络，囚车戛然而停，她们被一群狱卒粗暴地拽了下来，走的稍微慢上两步，就会吃上一鞭，那划开皮肤的疼痛真实无比。

一片偌大的矿山就这样尽收眼底。

这里，是乔吟噩梦的开始。

她难以置信地看着面前的一幕，怀疑自己是不是又开始循环那场噩梦了。可是所有种种疲惫与乏力带来的真实感，都在告诉她。

她真的，回来了。

此地乃是幽州。眼下她们已与父兄分别两地，所有获罪被流放的人被强行分成两波，男人们被安排到了不远处的城墙之上做苦力，女眷们则被押送到矿山底下挖煤矿。

管事的酷吏名叫袁丰，是个极度自恋虚僞之人。

他那一双老鼠眼睛鬼鬼祟祟地上下打量着每一位女囚，不怀好意的池子很快就要溢出来了。

乔吟的目光不自觉停在了魏然身上，魏然并未察觉，依旧温顺地搀扶着余氏没有任何异样，这让她不禁想起了很多年前的事。

那时，她们初到此地水土不服，加上每日工作繁重，每个人的面色都苍白无力，嫂嫂也变得越来越虚弱。

突然的某日，袁丰将嫂嫂单独叫了出去，不知说了什麽，从那之后她的工作逐渐变少，偶尔会和袁丰避开人群不知去做什麽。

周围人开始疯传嫂嫂和他有染，她也曾当衆大声质问嫂嫂，可她却总是哭着不做解释。

后来，在一日夜里，他们二人被发现同时死在一处枯井之下，鲜血流了满地，像极了偷情现场。