彼时，乔吟终于在人群堆叠处找到了喻承两兄弟的蹤迹，他们与铁束卫僞装成太监正逐步靠近帘下看守的客城军。

乔吟在猝不及防下走下台阶，将所有注意力吸引，她盈盈秋水立于周樘三寸之前。

“久听闻国公爷流连花坊不涉朝政，今日一见所言实虚，要奴婢说，公爷心中自有丘壑才对。”

周樘面对如此美貌的异性投来赞许的目光，淤堵的烦闷消了一半，漂亮女人他不是没见过，可大多都不懂他。

“奴婢于坊间习的半分术数，今日的局势，国公爷定然大善。”

周樘被哄得高兴，“不错，难怪太子殿下对你魂牵梦绕，的确有点过人的本事。你这麽哄本王，可是要替你的心上人求个恩典？”

他已自诩摄政王。

乔吟似乎一下被戳中了心口，垂眉乖巧。

“殿下身骨不佳，若能有幸于府养病，定感念恩泽。”

“是吗，本王瞧着……还行嘛。”

周樘大步绕过乔吟，开始仔细打量起顾淮孑。顾淮孑虚弱低咳，引得他嗤笑一声，拔剑对準顾淮孑的眉心。

李昆见他剑指储君，到底还是按耐不住，挣脱了儿子的束缚，挡在顾淮孑身前。

“周樘，人在做天在看，小心遭报应！”

堂上的局势一触即发，所有人的心都吊到了一起，暗处的喻承比划了一个完成的手势。

周樘揉了揉耳朵一脸烦闷，他早就看这老头不爽了，于是剑锋一转直刺李昆。

鲜血点滴落地。

是顾淮孑用手掌硬生生接下了。

“殿下...”

李昆还想再说些什麽，被顾淮孑拉开。

“周叔，有些气不是一定要撒。李大人年事已高，与淮孑一样都是半步悬崖，何必与他置气呢。”

顾淮孑温和的称呼和认命的口气，让周樘自觉无趣。

“罢了罢了，没趣。”他没好气白了一眼李家父子，对着顾淮孑还是心软几分。

“虽说你我并无亲缘，但念你喊我一声叔，我也承了你母亲的情，你便带着此女子一同赴皇陵吧。”

他以为给了顾淮孑最好的结局，毕竟没要了他的命。

满朝百官敢怒不敢言，储君尚在，皇嗣犹存，何时轮到他一个外姓指手画脚，这分明是大逆不道。

可他们不也是外姓吗，掺和进去不过是同李昆一样的下场，甚至更惨。

周樘还在自我感动，宽慰顾淮孑的身体。乔吟默默退回高末身边，敌人松懈之余，正是下手之机。

一剑一针同时对準得势张狂的二人。

周樘一脸震惊，顾淮孑竟暗自将刀剑制成腰带，自己毫无察觉，这样的制艺该是京城数一数二的铁匠，可他早已把控这行当怎还会被钻了空子。

比起周樘在原地的怒形于色，高末被乔吟果断一针扎下，昏死了过去。

客城军悉数缴械，就连埋伏在暗处的“本靥”也不见了蹤影，最后一步火星震城的计划也在绵绵水漫中失灵。

喻禄将另一卷圣旨取出。

百官群呼河山始定。

“姐姐，你可算是回来了，我路过前廷见那处封锁，可是出了什麽大事？”

小星焦急地迎上疲惫归来的乔吟。

“没什麽大碍，不过是些顽皮的蟑螂出来觅食，已经踩死了。”

乔吟说着话留意小星的神色，她只是笑笑毫不在意。

“那太好了，我看姐姐眼圈都红了，还是要好好休息才好。”她亲昵地牵着乔吟往里屋走，倒了杯清水递给她。

乔吟一饮而尽视线逐渐迷离。

“姐姐躺床上歇歇。醒了，一切都过去了。”

小星扶着乔吟一步步靠近床边躺下，她凑近贴着乔吟昏沉的面颊，眼珠瞪起露出骇人的兇光，一柄利刃悄然露手，直直插入乔吟的心髒。

心口僵硬如铁，是护心镜。

“你居然防着我……。”

乔吟睁眼，对上小星的不可思议，淡淡起身。“因为我一直都记得你啊，西西。”

女孩被揭露面具诧异之下平静反问，“你是什麽时候发现的？”

“从你对我第一次笑的时候。”

她或许永远不会明白，他们的笑容真实中透出的可怖，是乔吟无数次的午夜梦回，那些曾被拌倒的泥坑地深渊口，她绝不会再踩第二次。

乔吟铁腕之中的银针射出，一针刺向女孩的右腿膝盖骨，女孩痛的嘶吼，是又一针射向她的左腿膝盖骨，双膝不受控制跪了下去。