远方响起了悠扬的钟鼓乐声，是祭天仪式的礼乐。闻禅注意到桂万春数次回望，眼里的忧虑尽管已经尽力掩饰，可还是偶尔会流露出一两分，主动问道：“怎麽了？是有哪里不妥麽？”

“没事。”桂万春扯回心神，换上一副轻松神情，游刃有余地安抚她，“娘子不必担心，咱们一路南下，经关武道、玉州道到靖州，走水路入长江，两个月就能抵达江州了。小人答应过裴侍郎，一定将您全须全尾地送到江州。”

“有劳了。”闻禅点头谢道，“出门在外为免麻烦，你我以兄妹相称如何？”

桂万春忙道：“不敢不敢，这可折煞小人了。”

从叛军眼皮子底下救走公主这种事十分隐秘，轻易不可对人言，闻禅以为裴如凇掩盖过她的来历，见桂万春这反应，蓦地一惊：“你知道我的身份？”

桂万春朝她眨了眨眼，狡黠地笑道：“实不相瞒，那日偷梁换柱、把殿下从宫里换出来的正是小人。”

“失敬了，原来是救命恩人。”闻禅肃然起敬，“既然如此，更不必讲究身份地位，眼下逃命要紧，反正持明公主都已经埋进土里了。”

桂万春：“……”

他无言以对，只好朝闻禅抱了抱拳，以示钦佩。

延寿二十四年秋，也即北方兴朝定兴元年，历经长途跋涉，闻禅终于在桂万春的护送下到达了南齐朝廷定都之地江州。

她的外祖父楚玄度受封赵国公，常年坐镇江州，现如今就坐在她面前，可眼里却明明白白地写着怀疑：

“持明公主十岁出家修行，深居简出，连京中勋贵都未必认得她，更何况我这远隔千里，从未见过她真容的外祖？你能说出贞懿皇后当年旧事不假，但如果你是当年伺候过皇后和公主的侍女，也一样能说得通。”

闻禅茫然地张口，却不知该从何处辩起：“我……”

“持明公主自尽殉国一事确凿无疑，闻于天下，什麽裴如凇偷天换日助你假死脱身，全是你的一面之词，谁能作证？更别说救你的人还是大齐的罪人、为天下不容的逆臣贼子，你要我如何能相信你？”

闻禅忍不住擡头争辩：“裴如凇受叛军胁迫，不得已才投效相归海，那麽多朝臣被迫留在兆京，稍有反抗便是全家性命难保，只能委曲求全，难道人人都是逆臣贼子吗？”

楚玄度死拧着眉头，盯着她沉沉地道：“同在叛军刀下，别的臣子可没有像他一样，主动跳出来给贼首操办登基大典、替他草拟登基诏书！”

“……”

犹如巨石当空砸落，闻禅被这句话锤得眼前一阵天旋地转，晃了几下，勉强扶住了桌角没有摔倒，下意识矢口否认：“不可能！”

“他绝不可能做这种事……”

可她在裴府中躲避时，并不知道裴如凇究竟做了什麽。

难怪那天在城门处听到他的名字，旁人会露出异样的神情……

楚玄度看她那失魂落魄的模样，心中骤然涌起一股难以言喻的失望，冷冷地嘲道：“你该不会是裴如凇派来假冒持明公主、安插在本朝的奸细吧？”

这里不是她的容身之处，求得一线生机，需得断绝尘缘，她不该来的。

闻禅摇摇晃晃地站起身来，脸色白得吓人，可还是站稳了。生死劫关和颠沛流离让她迅速学会了接受一切落差，她没有再掉过眼泪，朝着楚玄度福身行礼：“国公的顾虑我明白了，既然无缘相认，便不多扰府上……”

“等一下。”

有人打断了她没说完的话，闻禅转头，发现是右手边一个翘着腿摇扇子的锦衣公子，从衣饰来看家世相当不错，人也生得风流俊秀，脸上时时带笑，眼神却十分狡黠灵动，好像肚子里随时都準备着一包坏水。

“外祖，能认出持明公主的人，咱们江州不是还有一位吗？不如带去让他掌掌眼。万一她真是持明公主，咱们贸然赶走她，岂不是伤了姨母的心？”

楚玄度一怔：“你是说……”

锦衣公子笑眯眯地点头：“对呀，陛下可是公主的亲兄长，他要是认不出来，啧啧，脸都要丢尽了呀。”

闻禅：“……”

楚玄度沉下脸，低声斥道：“元极慎言！那是皇帝，谁让你这麽没大没小的！”

可他虽然训斥了锦衣公子，却并没有否认他的提议，甚至开始仔细思忖是否可行。趁着他琢磨的工夫，那锦衣公子跟闻禅打了个招呼：“我姓贺兰，贺兰致，字元极，家母与贞懿皇后是同胞姐妹，论起来我应当是持明公主的表哥。”