再又自他用兵打仗的手腕中，窥见他的秉性。

楚存阙在西疆，有一仗在衆人眼中，几乎是必败的。可以少对多，楚存阙不止没输，还赢得漂亮，彻底逆转局势，叫西疆再无翻盘可能。私兵营里多次以此局为背景开展演练，士兵分作两方，一方充作雍军，一方则充作西疆军。

充作雍军的那方，无论怎样排兵布阵，都无法赢过西疆军。

楚存阙有此等手腕魄力，又岂会为他们的雕虫小技掩蔽。

他又岂是那等滥杀无辜之人？

然私兵营中，似陷入了某种困局，私兵营内对楚存阙的态度，是不喜，非常的不喜厌恶。

施举也受这风气影响，对楚存阙甚是不喜。

施举道：“具体是谁下的指令，我也不知。”

林宣颔首，施举所言，与他们的推想，基本吻合。

林宣接着又询问了施举几个问题，除去实在答不上来的，其余施举一一作答。

到最后，施举战栗着，几乎浑身脱力：“我自认藏的隐蔽，连临州的情报据点都被将军发现，想来，这几日将军就会清算私兵营，看在我说了这麽多的份上，将军可否，在私兵营里找到解药给我……”

他忐忑地望着楚存阙。

楚存阙没答话，叫他实在摸不清楚存阙心中所想。他眼睁睁看着楚存阙离开，却又不敢再次开口。

楚存阙离开牢房时，已经过去两个时辰。

一边往外，一边淡声吩咐：“明日命人查查施举口中所言，隐蔽些，不能让第五个人知道。”

张云问：“那施举呢？”

他身上，手刀在脖颈上比划，“可要杀了？”

楚存阙漠然道：“留着他，还有用。”

**

再回到小院时，玉胭睡下了。

桌上菜式还是原样，用竹罩罩着，没动，玉胭给他留下字条。

桌旁添了炉子，炉上温着茶水。

楚存阙沉默地坐在桌前，打开折起的字条。

字条上，字迹娟秀。

玉胭的字，是玉相亲自教的，自然不差。

楚存阙年少时去玉相院中，时有碰见坐在窗前苦着一张小脸习字的玉胭。

或许小孩儿天性爱玩，玉胭少时对习字之时抗拒极了，咬着笔杆子，偏是不愿落笔，呆呆望着窗外发愣。

那时候，玉胭在里间习字，玉相在外间考教他与玉衡的课业。

偶尔，楚存阙会听到里间传来的声响，时而是跳下凳子的声响，时而是书页开合，放下笔的声响。虽看不到里间光景，但脑海里，却偏是能浮现女孩在屋内的模样。

转眼多年过去，从前那个不愿习字的小姑娘，如今也写得一手好字。

只是字迹中，还沾染了些倦意。

楚存阙似乎能想象到，少女打着哈欠，趴在桌前，眼皮子打架时写字的模样。

他心口软了软。

字条上，没写太多。

大意便是，要他回来后早些歇下，她太困，要先睡下。

楚存阙将字条收好，也不知出于什麽样的心情，他将那碗面推到跟前。

等长筷搅动时，楚存阙才发现，原来碗内面条已经换过一碗。

面条过了凉水，干捞在碗里，没坨。

他垂下眸，默默吃完了整完面。

**

楚存阙的生辰过去，玉胭又是接连几日不曾见到他。

他生辰那夜离开后，她本想再等他回来，只是等了很久，都没等到他，玉胭差点儿趴在桌上睡过去。

后来便留下张字条，回房睡下了。

这几日虽没有见到楚存阙，但玉胭能够感受到府内愈发紧绷的气氛，应是到了什麽重要关头。

连张劲秋张大人最近也早出晚归。

张夫人不时来找玉胭说话解闷，是以玉胭也知道些张劲秋的事。

张夫人告诉玉胭的，大致与那夜玉胭听到的差不多，便是临州城外发现一支私兵，张劲秋正也在想方设法铲除对方。

玉衡也不时从京中寄出信件给玉胭。

只是送信要几日功夫，信件寄来时，上头的消息，都已经是几日前的了。

玉胭认真写了信回寄到雍京去，信上没写太多，大部分，都是说她在临州的近况。

来临州久了，玉胭难免想念亲人。

也不知，还要过多久才能回雍京。

哪知当日傍晚，暗九便传信中，这几日她可以提前收拾东西準备回雍京了。

唯一的遗憾是，玉胭曾拿着兄长的书信，到楚存阙那儿问过，山贼之中，并无那人，虽说楚存阙说会留意，但到今日也没有什麽消息。

而楚存阙这边，一切都照计划有条不紊地进行。

私兵营并非如采药农所说只那一处，而是分散在临州城外各处。难处，便是找出他们所在之处，再者，他们能查，私兵也能逃，倘若私兵转移，再找起来，会更难。