此等质地，千金难求。

施举的父亲收有一枚。

不是买来的，是圣人赏赐。那种质地的玉石，都是进贡给皇室的，皇室里都不够用，分到宫外的，更少之又少。

施举当时心惊极了，回到营中，彻夜不能寐。

施举道：“下令之人，十有八九，是皇室之人。”

说罢，施举已是满头大汗。

地牢里不时传来哀嚎声，渗人至极。

张云道：“就因一块玉石，就能确定那是皇室中人？”

施举又道：“他说话时，嗓音尖细、拿腔作调，或是宫中内侍。”

他看了眼楚存阙。

对方摩挲着腰间长剑，整个人都笼罩在阴影之下，他身后，影子在灯影下被拉长，如他这个人般，叫人难以揣测。

施举苦笑：“这个秘密，我埋藏了许多年，唯恐被人发现，死无葬身之地。”

“然我也因此以为，私兵营背后，有皇室撑腰，不会走到今日这步。”

林宣亦看向楚存阙。

施举字里行间，指向的，都是宫中。

宫里能指使内侍办差的，圣人是其一，太后、皇后、贵妃，皆能指使。

可施举也并无实证。

倘若他此举，是为了挑拨楚存阙与陛下关系的缓兵之计呢？

林宣掰动药瓶处的木塞，目露森寒。

施举自察觉到林宣目光，忙道：“我句句属实，若有半句不实，天打雷劈……”

林宣不耐：“行了，天打雷劈，老天哪有这功夫理你。”

“临州刺史之死，你们，可知情？”楚存阙忽而问。

他转过身，凤眸锐利。

饶是楚存阙面上没有露出任何杀意，甚至不见起伏波动，仍叫施举冷汗连连，身体不由自主发颤。

施举回忆了一番，不敢有假话：“临州刺史，死得蹊跷。”

他嗓音嘶哑，楚存阙擡手，命人给施举送去茶水。

施举继续道：“山匪进城前，他曾与我通信。”

施举负责临州情报，临州刺史传信，自会传到他手中。

施举道：“信中，他似乎已有準备，并不担心即将进城的山匪。他身为刺史，我也相信，他手底下的兵力，能确保他平安无事。”

私兵与山匪乃至临州刺史勾结，楚存阙在捉拿他之前，已经得知，所以施举也不再刻意隐瞒。

楚存阙颔首，示意他往下说。

“哪知就在我与他通信后没几日，临州城内便传来噩耗，说山匪杀进刺史府，几刀杀害他。”

“然我们提前通过气，山匪断不会杀进刺史府。”

楚存阙转动刀刃，语气漫不经心：“此次你们，为何要进城抢夺？”

提起此事，施举有些无力：“缺钱、缺粮食。”

林宣好笑道：“养你们的大人，没给钱？”

施举点了下头：“我也是道听途说。收集情报的，总会得到些消息，说是那大人，这几年遇见棘手事，顾不上我们了。”

林宣问：“你们大人，是谁t？”





第 40 章

施举摇头：“那位大人, 自不是我等能够见到的。他要隐藏身份，也不会叫我等看见他的真容、知道他的身份。”

林宣又问：“为何会与山匪搅在一起？”

施举无奈，眼底是对山匪的鄙夷：“不是想同山匪搅在一起, 只是想借他们的势, 撇清自己罢了。若非不得已, 我们也不会利用他们。”

张云补充：“可抓来的山匪之中，有你们私兵营的人。”

施举解释：“在山匪里安□□们的人, 才好煽动山匪进城抢夺。”

其实也不难猜出，他们这支私兵, 恐怕已成了那位大人的废棋, 要被舍弃了。甚至于走到今日这一步，施举也分辨不出其中是否有那位大人的手笔。

张云翻开随身携带的小册，问：“后来呢, 后来山上山匪四处逃窜，威胁百姓留在山中充当替死鬼一事, 你知不知情？”

施举：“知道，但我知道的, 不算多。”

他幽幽叹了口气，将事情一一道来。

将百姓留在山中，是他们的一步棋。

他们构想中, 楚存阙上了山, 定会误以为山匪都还留在山中，进而大行屠戮之事。

楚存阙杀了无辜百姓, 百姓知道后, 定会激起衆怒, 就算是圣人有心想保楚存阙，也得掂量百姓之怒。

在他们眼中, 楚存阙非但察觉不了私兵营的存在，更会落入他们的圈套。

而且楚存阙激起衆怒后，自顾不暇，定然分不出心。

这何尝不是低看了楚存阙。

施举想起，私兵营内，曾多次对楚存阙在西疆时的对战进行分析研判。