他的手指有些颤抖，被他藏入宽大的绣袍中。

“你的恩惠和福泽是给所有人的，可我却希望你多留意我一会儿，我与你争吵，劝你屈从命运，而那不过是我自我摧残。祁弘晟有句话说得没错，你引诱衆生，自从我见到你的那一刻起，我就无处可逃了。而在你眼里，我不过是你垂怜的衆生中的一个而已。”

“萧云芷，你才是最贪婪的人。你要我为你做事，不惜性命，却还让我心甘情愿。”

他说着，突然落了泪。这几乎让他骇然，茫然地伸出失去血色的手指，抹去一行清泪，又愣怔地看着手指上的泪痕。

那一瞬，他寒冰似的壳子已然碎裂。他终于露出了属于他年龄的稚嫩，其实他也不过一十八岁，甚至没来得及加冠，半生都在颠沛流离，朝不保夕。

萧云芷撇开脸，不愿看他的狼狈，但终究心软了些，伸出手指握住他不断颤抖的手。

先前，萧云芷也曾唐突地吻过顾菁之。可那个时候，她心里打着利用的算盘，饱含屈辱和恐慌。祁弘晟在她的身体上留下了烙印，她对亲密的触碰感到恐惧，可她走投无路。

这一回，她却切实感受到了顾菁之手指的微凉。他身上有一抹极为浅淡的檀香，并不属于熏香的浓豔和廉价，指腹粗糙，骨节凸起，即便白皙如雪，也不是一双养尊处优的手。

“是我有求于你。”萧云芷柔声说道：“你我分属不同阵营，本就殊途。我没有本事劝你叛离，因为我本也没有什麽筹码，更无法许诺泼天富贵。”

“相识一场。无论将来结局如何，我盼你得偿所愿。”

她说完，轻轻握了一下顾菁之的手，而后回身离开。顾菁之惨笑一声，而后接二连三地呵呵笑，萧云芷没有回头。

顾菁之看着她的背影，心髒绞痛不止，心知他这辈子永远无法得偿所愿。他爱的人留给他一个永不回头的背影，而他曾经追逐的权力，千万人之上的地位，和她相比早就成了泥土尘沙。

*

璧月执意要跟随萧云芷进宫，即便宫中生活生死未蔔。刘贺川将她们送到了宫门口，一路急得抓耳挠腮，想要好好解释替齐王解释一番。他家主子本意是帮萧云芷逃出苦海，没成想才出虎穴又入狼窝！

如今主子还在跪请圣上收回成命，可竟被皇帝丢去了京郊大营，不日就要开拔，连亲自解释的机会都没有！

这一招偷鸡不成蚀把米，也让齐王整日乌云罩顶。刘贺川自幼跟着齐王，机灵得很，转头借着替主子解释之名溜号。

萧云芷被一顶小轿擡入宫中，手里捏着刘贺川塞来的玉佩和信函。玉佩是游龙逐月，齐王贴身带了十来年的老物件，温润如同一团温热的脂膏，玉佩的縧子里藏着齐王给自己母妃的信件儿。

萧云芷没有打开，便知其中肯定是长篇累牍的体己话儿。

她年少时与齐王和宸妃不相熟，只知道宸妃娘娘恬静端庄，出身落魄寒门却与当今年少相伴。先皇后故去后，宫中传了许久的风言风语，彼时萧云芷在先皇后的宫中陪伴祁弘晟，自然听了那些宸妃害死皇后娘娘的传言。

宫中人说，皇后娘娘看似自裁，实则是被宸妃逼死的。宸妃在先皇后故去前，只身去见过先皇后，在那之后，先皇后留下一纸罪己书，悬梁自尽。

而自那以后，圣上大悲大恸，祁弘晟的太子之位得以保全，但却永远失去了圣心。

即便身负这样的传闻，宸妃在宫中深居浅出，在朝野民间盛赞不绝。谁人都道宸妃娘娘识大体，顾大局，屡屡捐献财物给灾民流民。即便有两个不成器的兄弟在朝为官，鱼肉乡里，也没有人将娘家人的罪过栽到宸妃娘娘身上。

宸妃和齐王，已然成了朝臣百姓心中的未来天子和皇太后。

萧云芷虽然不知宸妃为人如何，却知道她恐怕城府不浅。去岁，齐王舅舅买卖灾民，强占良田之事事发，齐王大义灭亲，公正无私，反倒是皇帝从中调和，才免去两位国舅的杀头大罪。

为此，齐王不仅没有被母族带累，反而声明更盛，而齐王母妃宸妃，更是被册封为皇贵妃，离空置的皇后之位只有一步之遥。

萧云芷心中思索着出路，和璧月一道入了宫。轿子径直停在了宸皇贵妃的寝宫云霄殿，一位端庄的大宫女引二人入了宫中一偏院儿，而后留下两位沉默寡言的宫女后径直离开。

全程并没有任何刁难。

萧云芷在宸妃宫中过了两日，竟也风平浪静。她成了宸妃宫中的大宫女，璧月也得到妥善安置，得了个料理花园的閑差。如今正是万物凋零的秋日，璧月的活计多了起来，萧云芷却没有什麽差事。