冬日里才难熬。

厨房里当差的最有油水，她们月钱本该月初发，却到下月月中都发不成，日日来，日日无，即便不催钱也不能不请安。

冬日里寒风刺骨，她们没有私房，饭菜热乎才是少见，冬衣不暖和，炭火数量不够……

薛兰苕没有亲娘，薛闻有母亲，但尊卑入骨，常在口中念叨愿她能化作青石板，好让夫人走路舒适些许，更不会管女儿死活。

所以，同年龄几个姐妹之中，她们两个诡异的同病相怜。

月钱延迟，衣裙陈旧都只是其中一事，在旁人看来侯府小姐不会饿死，不会冻死，这些算不得什么，都是小孩小题大做。

唯有身处其中的她们才知晓这些小事一桩桩一件件让她们幼时漫长的一日增加了多少本不该有的苦难。

“九妹妹，我跟你说一句实话，我探听母亲意思，长姐那里恐怕不好。”薛兰苕靠近，坦然开口。

“我想嫁给沈公子。”

薛闻不惊讶薛夫人更中意薛兰苕，但她没想到薛兰苕会这般热衷，还会跟她主动提起。

“原先八姐你不是正在和韩国公二房的第三子还有葛伯公家长子……”她记得上辈子薛兰苕嫁的也是韩国公府家的公子。

“男未婚女未嫁，只在宴会上见过几面，借着长辈送过些东西，又不是送过定情信物来订约婚娶。”

“更何况，韩国公家公子他本就与爵位无缘，有些说头的只有对他有些偏心的母亲。”

“一个卖弄着清白高尚的品行，实际上家里有两个通房在侧伺候；又为了没有好色之名，将好好的姑娘家，名字给成酉鸡和戌狗；更为了皎洁名声，断了两个通房做妾的念想。”

“一个道行高的伪君子而已。”

“而葛伯公家那个，自己是个混不吝，还想着娶贤良淑德的妻子来敲骨吸髓，贪恋女色，孩子都有了好几个，还自持尊贵不让认祖归宗，不肯给个名分也不肯给些钱财。”

“恶心玩意。”

若没有沈今川，她选韩国公家中子嗣也算门当户对，情理之中。

可有了沈今川，她当然要最好的。

“可长姐……”薛闻欲言又止，从牙缝里迸出几个字。

“九妹，咱们在家里的价值比不上几个兄弟们，所以才会被忽视。”

“你我都清楚，外室也好，妾室也罢，继室也好，元配也罢，都不过为了点念想的好日子而已，我要做什么，我清楚明白，在哪都是斗，那我也在最高的地方斗。”

薛闻手上玩着帕子，搓得那帕子在手指尖溜溜地转。

确实，归根结底，她和八姐想要的并不一样，讨厌的也不一样。

八姐能说出这种外

人不知晓的辛秘，自然有她的手段。

而八姐在父亲书房内说出这话，便是让父亲知晓的一种手段，她堂堂正正地阳谋，说出自己想要的，没有什么不好。

更何况，原先八姐确实嫁到韩国公府，可后来被永昶帝清算抄家，韩国公被赐死，她只来得及找到八姐的孩子，但八姐不知所踪。

若按这样的结局，嫁与姐夫，不会被外事所累，那确为一门好亲事。

毕竟从前，她也曾视这桩婚事为救赎。

“既然八姐有成算，那妹妹便祝八姐旗开得胜，一路顺遂。”

“只不过，曹国公府需……”薛闻刚一开口就被一根纤细手指抵住唇瓣，花香清新宜人。

“知你心底纯善，想要把了解的事情告知于我，但每一个人看待事情都不一样，我需要用我的眼睛来看来听，你的视线或许会影响我的判断。”

“你不需要担心，路上荆棘也好，泥泞也好，我选了就不会后悔。”

“人生，就是要活好多个一瞬。”

薛兰苕走后许久，薛闻才从她话中回过神来，属于茉莉的馥郁香气还在鼻尖。

她想，世间万物，各花入各眼。

有人觉得茉莉乃是花中小人，有人觉得它形状如明珠。

正如她视为砒霜，她视为蜜糖。

不论作何选择，她都祝愿她们两个都能如愿以偿。

——来补偿幼时腹中饥饿，黑暗中分吃点心，如同老鼠一般的两个小姑娘。

第九章

薛闻一开始来找薛侯是计划之中的一环。

是她从确认自己重活一次后没有犹豫的行动。

姐死之后妹妹做继室，这在家族传承之中是利益最大化之事。

如同春秋时期媵的存在。

——山高路远，生育艰难，若非自家之人，如何保证该有的利益，该获得的联盟，该有的继承人不会被别人占有？

所以，才有了跟随出嫁的媵，在王后死后可做王后。