乔曦心口生出丝丝拉拉的疼。

贺炤什么时候决定把他接来的？按京城到钧凤州府路上需要的时间推算，应该就是自己离开屋子留他独宿的那天之后。

这是不是代表贺炤真的已经对自己全然失望，不打算再白费心神？

挺好的……

自己想要的便是这样的结果不是吗？

别伤心了，显得自己很贱。

“我忽然想吃山楂片。”乔曦转身，“去铺子里买点吧。”

乔曦也不知自己为何要逃避与那人见面。一刻钟后，他买到了山楂片，才重新回到别院。

在院内，乔曦遇见了晏清，他身后跟着两名小太监，他们手上捧着盒子，不知要送去何处。

“乔公子。”晏清上前来请安，“今日别院来了一位客人，奴才来与您知会一声。”

乔曦本来是不打算过问的，谁知晏清会主动提起。

他不得不应和道：“既然如此，那我该找个时间拜会一下了。”

“不不不。”晏清忙阻止，“这位客人……喜欢清净，乔公子不必去见，这几日若是碰见了，也请乔公子莫要见怪。”

晏清的意思，说不准就是贺炤的意思。

看来贺炤并不希望自己和那人见面。

这也恰好合了乔曦的心意，他颔首答应下来，接着拉过身边的小叫花子。

“晏清公公，我这儿有个人，希望你能给他在院子里安排个活计。”

晏清端详小叫花子片刻，笑起来：“公子都开口了，不过一个小子而已，公子喜欢，就放在身边带着吧，何必与奴才说。”

“不过别院里的人都要登记造册，不知他姓甚名谁，是何来历？”

小叫花子是个哑巴，不可能问得出他的名字，乔曦犯起了难。

安和忽然说：“上回给他洗澡的时候，我见他衣裳后领子上面缝了一个名字，似乎是什么……小车？”

“小车？”乔曦想了想，“那让他与你一般，取名安车如何？”

安和没有意见，小叫花子就此改名为安车，做了安和的副手。

两日后，书斋老板差人来传话，说样书已经做了出来，请乔曦前去预览。

然而刚到书斋，看见里面一张熟悉的面孔，乔曦恨不得掉头就走。

东方谕爱书，闲来无事便喜欢到书斋打发时间。此时他正在这家入墨书斋中挑选书籍。

可老板已看见了乔曦，挥着手与他打招呼，乔曦没办法临阵脱逃了。只能硬着头皮，从东方谕身边经过。

反正他也不认识自己。

“乔公子，你瞧瞧这样书，装订、缝线都是最好的，里头正文也用的是上好的油墨，可还满意？”

乔曦接过来看了看：“很不错，多谢老板费心。”

“那当然要费心！”老板手舞足蹈起来，“据鄙人经商多年的眼光来看，这《科考押题宝》必然会成为我入墨书斋的头号畅销作品，一经面世，那定是洛阳纸贵、万人空巷！”

“老板谬赞了。”乔曦颇为羞惭。

“这本《科考押题宝》是公子的著作？”

一道清冷出尘的声音传来，回头看去，是东方谕。

乔曦浑身僵硬一瞬，而后挤出勉强的微笑：“正是在下拙作。”

东方谕眸色柔和，感慨道：“没想到公子年纪轻轻，对科举之制的见解已这般鞭辟入里。不知公子可参与了今年的秋闱？”

“在下惭愧，还未有功名在身。”

笑起来之后，东方谕的眼角隐约泛起细纹，那是时间的刻印：“是我唐突了。”

在东方谕面前，乔曦总有些许自惭形秽之感。

他觉得自己是后来的，在不知情时，与贺炤发生了许多事，甚至还有了贺炤的孩子。虽说其中有不得已，但细究起来到底是辜负了东方谕。

东方谕在老板那里提前看过了样书，与乔曦说了些自己的见解。

他毕竟是上过科场的人。短短几句话便让乔曦放下了成见，为他的才情倾倒。

两人居然在书斋忘情相谈起来，直到老板搓着手过来提醒：“二位，咱们要打烊了，要不下回再聊？”

乔曦惊觉已夕阳西斜，便要告辞。

可之前东方谕清居佛庙许久，难得遇见乔曦这样能聊上两句的人，实在不舍。

于是他邀约：“不知乔公子可愿赏光去我居所用些饭，我们吃过饭再谈。”

东方谕的住处，那不就是南山别院吗。

“我、我家中还有事。”乔曦笨拙地找着借口。

东方谕明白他话中婉拒的意思，热情降了下来，不再强求。

不过两人还是相携走出书斋。

谁知刚走出门，乔曦身上便投下一道高大的阴影。