七日后，整个洵州皆以蔡旷马首是瞻。洵州牧也将自己的州牧府让出，给蔡旷修建王府所用。

一时之间，四海听闻皆为之所动，京师震颤。

皇帝连发十二道诏令，命与洵州接壤的定州、燕州州牧调集兵勇，守住州府的同时，平定洵州之乱。

尤其是燕州，乃是盛京门户。

燕州若是失守，蔡旷便可长驱直入，直取盛京。

诏令晓喻天下十六州时，胶州却无暇再顾及此时。

胶州百姓是这样，周珩亦是如此。

不过一夜功夫，一种名叫《胶州时报》的报纸便传遍了整个州府。

莫说是繁华的城中，便是阡陌小道上亦四处飘散着这份报纸。

书院书肆门口更甚，就连衙门和军营外头都码放着大摞的《胶州时报》，随风飘进院墙之内，任人拿取。

原先众人不过是见地上又纸张飘落，下意识地捡起罢了。

书籍珍贵，纸张亦然。

这纸上竟然瞧着还是有字的模样，便更加难得，没有人会让它们就这样散乱在地上。

寻常人这样，书院里的学生夫子更是不得了。

这样的行为真是暴殄天物，在书院里不知要被罚戒尺多少下！

这纸虽比不得玉版宣纸金贵，但看着色泽白亮，光滑如油，便知价值不菲。

更遑论那纸上远远看看，一行行字迹工整极了，笔酣墨饱，好似有大家之风。

一个个顾不得满腹疑惑，慌慌张张地捡起那些就要随风飘散的纸张，这才定睛翘起上头的字来。

这不看不知道，一看吓一跳。

报纸正中，笔走龙蛇的赭红色大字几乎力透纸背。

“胶州牧周珩投毒环江，杀害桐昌城数万黎民以谋图皇位”

围绕着这些大字展开的，是一篇完整的文章。

从今年开春起，一直讲到桐昌城被迫城门紧闭。

从周珩在环江中下了何毒，到桐昌城里的“时疫药方”这一出阳谋。

从桐昌城里虚假的“青黄税”，到周珩如何在皇帝那里添油加醋，说动了皇帝下旨火烧桐昌城。

整篇文章行云流水，逻辑清晰，一字一句皆有迹可循，绝非出自凡俗之手。

更何况，为了证据确凿，纸张翻开的另外三版上，还明明白白地印着那些下毒之人的招供和手印。

白纸黑字，千真万确。

读懂文章内容的人宛若雷劈一般立在原地，久久不能回神。

一旁不识字的人见此情状，原先不以为意的人都纷纷上前，问询了起来。

多番盘问之下，旁边的人才抖着嘴唇，断断续续地说出此事。

阡陌街道陷入了从未有过的宁静。

长久的沉默与震惊后，是铺天而来的怒意。

他们并非不思往日恩情的人，这么多年，周大人在胶州造福万民，从没有一件事做得不好的。

可是结合着眼前的证据和事实，这么多年周大人在胶州的所作所为，都更像是一个可怕的陷阱。

在获取了他们所有人的信任与仰赖后，再杀死他们的同胞并嫁祸旁人，从而完成对他们的彻底的驯服。

真是好一个顺天意得民心。

真是好可怕的心计，叫人不寒而栗。

为了他周珩能名正言顺地起兵造反当皇帝，桐昌城数万百姓的命便都如同草芥一般吗？

可是，要踏着他们这些“贱民”的尸骨走上皇帝的位子，也要看他们答不答应。

人群之中，不知是谁振臂一呼，随之一呼百应。

到州牧府去！

这报纸上说，州牧府里便栽种着大片大片，害死了桐昌城百姓的两仪花。

他们倒要去看看，这是不是真的。

州牧府内，周珩听见下属来报，神色狰狞地摔了手中茶盏。

茶盏落地，应声而碎。

周珩亦在此时脚尖一点，来到下属跟前。

他五指成爪，在下属的脖颈处收紧。

原本跪在地上的下属不得不把头抬起，眼球几乎要被勒出眼眶，也不敢有一声求饶。

许久过后，周珩才豁然松开手。

下属死里逃生，跌坐在地上，却不敢大声喘着气。

“大人不好了！军营里头也闹了起来！”

就在这时，兵曹疾步走了进来，不敢有一丝耽搁地回禀着。

“今日军营里头飘进了那几张纸，里头桐昌城来的兵都疯了，叫嚷着要找大人您算账了。”

周珩好不容易平息下去的怒火再次蹭的点燃。

文人物议如沸本就难缠，但只要有重兵在握，这些人便也难成气候。

可军营里的兵也闹起事来，这于他的大业才是万分的不利。

他沉思片刻，睚眦俱裂，终于咬牙切齿道：“都杀了，闹事的都杀了！”

兵曹也被周珩此时的疯言疯语惊到了，迟疑着问：“都杀了？”

“杀鸡儆猴。若是谁再敢提及桐昌城一事，五马分尸，祸及家人。”

这倒不是周珩失智疯了。

军营里头其实早有猜测，几个校尉和部分士兵皆知道桐昌城一事。

否则，又哪里来的人驻守在桐昌城外呢

现如今这个情况，他再如何解释也无济于事，还不如就此镇压，反倒能损失地少些。

“那围在州牧府外的百姓呢？里头可有不少读书人，杀不得。”

“先将街上的报纸都收走。只抓领头的，其余百姓遣散送回。告诉他们不要闹事，我可以既往不咎。”周珩双目眯起，却笑呵呵道，“时间久了，他们就会忘的。人嘛，向来如此。”

下属点点头，又颇为遗憾道：“只可惜没能抓住三波之人，一个个泥鳅似的，滑手得很。否则，定叫他们吐出背后主使。”

周珩冷笑一声：“除了沧州那一位，还有谁能知晓桐昌城一事？还有谁有如此财力洒下这全城的报纸？”

下属立马心领神会：“属下即刻整兵，攻进桐昌城。”

“不必。射人先射马，擒贼先擒王。”

周珩看向西北，轻飘飘地吐出两个字：“楚霁。”

轻语呢喃间，仿佛一条吐着蛇信子的毒蛇。

沧州城中，万鲁从弋江乘舟而回，赶回州牧府向楚霁汇报桐昌城的情况。

书房内，楚霁立于沙盘旁，手持长剑，剑锋直指桐昌城。

“如何了？”

“回主公，桐昌城内如今一切安好。”

环江中的毒素解了，百姓又喝了药，很快身上的毒便都解开了，身体也都在逐渐恢复。

但是桐昌城内几乎粮食断绝，杨佑便想到了开仓放粮。

实际上，府衙里的粮草早就被周珩命人搬空了。

但为了揭露周珩的嘴脸，杨佑这才慎而重之的邀众多百姓一同至太守府衙，与太守相商放粮一事。

到了太守府衙门口，百姓们才发现太守早就弃城而走，府衙的粮仓里一粒谷子都没有了。

在此情形下，杨佑才将桐昌城一事和盘托出。

此时百姓们才惊觉，桐昌城的城门守军早就换了一批人。

而城门迟迟不曾打开的原因，竟是周珩命大军驻扎在城外，一旦城门打开便要将他们尽数绞杀。

杨佑只得同百姓们解释请罪，言说自己发现了周珩的意图，不得已之下才擅作主张命手下替换了桐昌城守军。

百姓们哪里还会怪杨佑？

本来这半个月来，桐昌城百姓便与沧州军建立了极为良好的关系。

这些士兵们对他们关怀备至，无一处不细心，无一处不周到，救他们于水火之中，危难存亡之时，叫他们如何不喜爱？

又常常听他们说起那位派他们前来的楚大人，说是哪怕去岁沧州遭遇了特大雪灾，沧州十万百姓也不曾因雪灾死亡一人。

他们早就对这些士兵、对杨大人还有那位传闻中的楚大人好感倍增。

现在，周珩的狼子野心已是铁证如山，若不是有杨大人未雨绸缪，他们早就都死了。

如今有的，只是全然发乎内心的感谢。