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贵极人臣(205)

作者:姽婳娘 阅读记录


但这一番大刀阔斧的改革之后,君主与勋贵之间的矛盾已然上升到了顶峰。国公们本以为支持东官厅能够为自己谋权夺利,谁知到了最后,他们还是得和太监和文官平起平坐,还损失了一大笔进项。侯爵们就更不满了,国公至少还留下了一部分权力,而他们是既没权又没钱。京中的世家大族之上,阴云经久不散。

闹到这个地步,饶是唯我独尊如朱厚照也打算先歇一口气,总不好把人都逼急了,万一狗急跳墙,对大家都不好。他思前想后,又召集各家子弟陪他游猎,多加厚赐,不断地画饼继续忽悠。就在这时,他看到了鲁宽的急报,李越居然打算去清查盐政背后的势力!这不是去找死吗?

他第一反应是召月池回来,但真正拈起玉管笔时,他却迟疑了,狼毫上的朱砂滴落在绢帛上,留下豆大的红印。盐政作为大明的命脉,必须要理清的。他也迟早需要安排人去核查。这样的机要之事,除了李越,他还能派谁呢?朱厚照心想,他安排了五个锦衣卫保护他,即便有危险,想来也不会有大事,不若先静观其变吧。

他索性不下发上谕。鲁宽没有旨意,决计不敢违拗李越的意思。这一招既成功保守了机密,也气坏了刘瑾。刘瑾作为东厂的督主,不可能接触到锦衣卫那边的传讯通道。朱厚照不会让自己的两个耳目沆瀣一气,否则他设立两个特务机构的意义何在?是以,刘瑾只能派人日夜盯着锦衣卫那边的动向,一有出京之人,他就派东厂的番子跟上。这样消耗了大量人力物力,还毫无消息,叫刘瑾怎么能开心得起来。

而在卫辉,迟迟没有得到消息的鲁宽只能硬着头皮上阵,带领手下全部乔装打扮,和俞家人一起去汝王府出席茶会和酒会。汝王根本不会亲自接待商人,只有王府长史出面和他们商谈。鲁宽这倒松了一口气,来得越是小人物,认出他们的可能性就会越少。其他四个锦衣卫也是如此,刚开始还有些生涩,后来就越发自如了。

打听他们最多的竟然一同出席的盐商,因为说到底大家都是竞争对手,为了抢到汝王府这笔大单,当然要知己知彼,百战百胜了。而鲁宽一行人作为生面孔,自然让大家对他们有些忌惮,迫切想知道他们的家底掂掂斤两。

俞昌被问得头皮发麻,他勉强答道:“他们是我的远亲,以前都是靠田产过活,因为不大景气,所以才来跟着我从商……他没有儿子,只是有一个女儿。”

女儿?一众盐商面面相觑,其中一个名叫吴兼荣的熟人笑道:“难不成是你老俞的亲家,所以才如此上心?”

俞昌吓得冷汗直流,连连摆手,脱口而出道:“不不不!我怎么有那样的福气,可别瞎说了!别说了。”

吴兼荣见他如此模样,反而正色道:“难不成是个天仙,比令爱如何?”

俞昌哪里敢透露半分,他含糊道:“这我一概不知,我没见过……”

吴兼荣疑惑道:“你们住在一处,难道鲁家的姑娘都不来给你见个礼?”

俞昌道:“人家养在深闺的女孩,又体弱多病,怎能时时出来见外人!行了,别打听了,背后议论妇人,于礼不合。”

吴兼荣碰了个不软不硬的钉子,脸一下就挂了下来。旁人劝他:“嘿,说不定是个丑八怪,所以他才不说。”

吴兼荣呸道:“若是丑八怪,他怎会如此紧张。一定是个美人,只是打算偷偷献上去,所以才藏得这么紧。”

众人闻言恍然大悟,他们都知晓,俞昌这种不见兔子不撒鹰的人,怎会为一个远方亲戚这般劳心费力,一定是有利所图。而看鲁家人穿着平平,他们家最大的利,想必就在这个美人身上。俞家一定是想借献美,来讨好贵人换得盐引。

众人议论纷纷,既酸且妒。只是这么一传,盐商家有美女的消息也闹了出来,没过几日就连汝王世子朱厚烇也有所耳闻。

第161章 自古常嗟交道难

就把你的闺女送给世子做个近身侍婢吧

这年头直接当面问你家是不是有个漂亮闺女, 打算献给世子做内宠,与找打无异。因此,尽管大家在暗地里交头接耳, 可没有一个人敢问到鲁宽脸上。鲁宽等人也因忙着打入盐商内部, 无暇顾及旁人的几个奇异眼神。

俞昌就更不会提及了,事实上, 他自那次失言之后,日日都为此栗栗危惧,夜里更是辗转反侧,时时噩梦,将沈三娘也闹得疲惫不堪。经此一遭, 俞家父子倒是真个夹着尾巴、提着脑袋做人,生怕再说错一句话, 走错一步路,惹出滔天大祸。然而,祸根已经埋下,只是待时爆发而已。

鲁宽等人作为锦衣卫,在此次乔装之前对商人真真是知之甚少,在他们眼中,商户就是他们的钱袋子, 每每取钱就是了,谁还会管这个袋子是什么材质, 产自何方?直到这次混进来,他们才发现,在自己眼中低下的商户群体内, 居然也有三六九等。

贺一元只是说了一句:“我们打算运盐去大同。”前来和他们攀谈的人数一下骤减。剩余的人和他们说话的口气也变得十分随意, 甚至还有人大摇大摆地走到鲁宽面前, 要求他坐到末席去。鲁宽低头看了一眼自己身上的墨青绸袄,还以为是穿错了。他瞪大眼睛,问道:“你说什么?”

那个同样穿皮袄的商人嬉笑扯了他一把:“区区一个边商,厚脸皮到会馆来蹭吃蹭喝也就罢了,居然还敢坐到上席来。大爷叫你去末席呢,你听不懂吗?怪不得只能卖苦力。”

鲁宽勃然大怒,他碗大的拳头都要捏起来,但又怕误事,只得生生忍下来。他霍然站起来时,高高大大的样子,倒真有几分骇人。可最后,他竟然真乖乖坐到末席去,这让刚刚还心里打鼓的围观者一下就放松下来。他们交头接耳道:“还以为是什么了不得的人物,结果只是个边商。”

“嘿,真是白唬人。”“可别说,他们家不是有一个……”

鲁宽已然多年未受这种羞辱,一入俞家的大门,即刻面沉如水,他叫人拖过俞昌道:“究竟是怎么回事!”

俞昌眼底一片青黑,本就惊惧不已,哪里受得了这种架势,当下眼睛一翻就昏了过去。姚猛啐道:“真是无用,拿水来!”

眼看一盆凉水就要在寒冬腊月泼到俞昌脸上,一直犹豫的俞泽终于咬牙站了出来,他此刻再不敢做玩世不恭的模样,而是肃容道:“老爷恕罪,不若让小人来说吧。”

毛松斜眼瞥了他一眼,见他一派花花公子的打扮,心下不屑:“就你?”

俞泽听得心头火起,他绵里藏针道:“小人虽然不肖,但业内基本的规矩,还是有数的。”

耿忠年轻气盛,早就气不打一处来,他一把揪起俞泽,抬手就要揍他:“怎么说话呢!”

鲁宽却道:“住手!先让他说。”

耿忠不满道:“鲁哥,先让我教训他一顿,再说不迟。”

鲁宽重重拍桌:“胡闹!明儿难不成你能做向导?若想教训他,等这事儿过了,要杀要刮都由你。”

耿忠这才退下,俞泽吃了这一下,适才心中的不平也跑到爪洼国去了。他清了清嗓子,深揖一礼后也不敢卖关子,悉数说了出来。

他道:“当今天下的盐商分为边商、水商和内商三类。其中边商是运粮去边塞的商人。边商最穷,内商最为富贵,厉害的内商如张家、孙家,是各大王府座上宾,甚至能和宫里的公公们搭上线。他们卖得不是盐,而是盐引。在以往还需要去边疆报中时,他们会贱价收买边商的盐引,然后将盐引再高价卖出。如今,朝廷改开中为纳银,又赐了各大王府盐引,他们就索性讨好王爷们,拿金银珠宝换盐引。至于水商……”

鲁宽听到此却打断道:“等等,我有一不解之处,边商千里迢迢运粮去边塞,不就是为了换盐引来贩卖吗,如何会再贱价卖给内商呢?”

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