乔书没有露出丝毫惊讶或慌张来，颇为从容地开口道：“此乃前朝官职，如今自然做不得数了。”

魏越突然又笑了，抬手揽住了乔书，在她耳边轻声道：“自然是不作数的。”

*

虽是心中有所准备，但待乔书真的换上了一身骑装驾马而来时，魏越还是难掩惊异。

明明面容丝毫未改，但只换下了身上罗裙、摘下了头上的珠翠，人却像变了一个一般。虽是相貌秀丽异常，但任谁都不会第一眼将其认作女子。

既是应过乔书带她同去围场，魏越自然不会毁诺，但乔书这模样倒是省去了他许多的麻烦。同去的诸位大臣瞧见，也只当做是护驾的禁军侍卫，不过那格外秀丽的样貌确实引人揣测。

例行的祭祀之后，便是各展其长去寻猎物了，诸人正待散开之际，倏有一人阔步上前，跪地沉声道：“陛下！臣有一言，不知当不当讲。”

魏越一瞧见这人就头疼，言官一职，也是沿袭前朝而设，每日的职责便是揪出朝中德行不正、作风不良的官员，便是皇帝言行有失，也会被他们拿住不放。

听着他这句“当讲不当讲”，魏越脸上的笑意一下子就敛了，虽是这般，他还是微微颔首，示意那言官说下去。

“启禀陛下，自古以来，阴阳调和方是正理，‘分桃’‘短袖’之雅虽行于一时，但终不利于繁衍之计。陛下虽子嗣繁盛，然亦为天下表率，万不可如此行事。”

这话说得直接，但魏越一时未明白缘由，眼中现出些疑惑来。

而此次围猎来的除了外臣，还有几位已出宫建府的皇子，他们虽无法随意出入宫禁，但到底还是见过乔书的。他们本就觉得父皇身旁那侍卫有些眼熟，听这言官如此说，不由又多看了几眼……

！！！

那是母后吧？！

先发现不对的是年岁最小的五皇子，他前些年还在后宅之中，同乔书见面的机会也多，自然认得最快，当即惊愕张嘴，一阵风灌了过来，呛得他一阵咳嗽。

魏越本还对言官所言有些不甚明了，但此刻众人眼神都若有若无地落在乔书身上，他还有什么不明白的。

点名乔书的身份自无不可，但因为他独宠中宫，朝野上下已有了不少议论了，他也不想再给乔书添一桩麻烦事。

想毕，他直接无视了跪在当中的那言官，径自起身往下走了几步，到了五皇子跟前，关切道：“五儿是怎地了？”

魏越极少对子女做出这般关心之态，五皇子一时有些手足无措，咳声倒是一下子止住了，有些拘谨道：“回禀父皇，儿臣只是一时不防，被呛了一口，已经无事了。”

魏越点点头，又道：“太傅说你进来骑射大有长进。来、朕倒要考教考教你。”说罢，极自然地便带着五皇子往猎场去了。

行过那言官跪地的位置也没有半分停顿，径直走了过去。

皇帝既已进了猎场，余下的这些人自然也是鱼贯而入。有好友经过那言官身侧时，伸手拍了拍他的肩膀，安慰之意甚浓。

*

虽说这几年并无机会再习练骑射功夫，但拿起弓箭的那刻，乔书却丝毫不觉陌生，箭矢指处无一落空。

原本因为那过于妩丽的样貌有些揣测的大臣们，在看见她这般娴熟的射技之后，也都心服口服，对自己先前的心思生出些唾弃来。

乔书的武艺荒废了多年，这次重拾弓箭她本还有些担心，手触上长弓，便是打从心底涌上一股熟悉感来，身体几乎自发地动了起来，这般得心应手的状态，让她的心情骤然飞扬了起来。

不过与之相反，魏越瞧见她这模样，却觉得心底空落落的。

【……娘娘难得这般高兴。】

先前在长乐宫外听到这这句话不合时宜地在脑中响起，心底泛出一丝丝凉意。

——高兴？

魏越看着乔书那娇美的面容：她脸上并未带着笑，表情甚至是少见的严肃，但那双总是淡淡的眼眸却光彩熠熠……

……确实是高兴啊。

第10章 仁厚

（修）

魏越正盯着乔书出神，胯.下的照夜有些不安地动了动四蹄。被照夜的动作引得回了神，魏越抬手摸了摸马鬃。

照夜虽是这些日子养好了些，但体型仍较他印象中的消瘦许多，触手几乎能摸到硌手的颈柱。

*

魏越本就不是为了秋狝而来，单封既已落网，他也无意在猎场久呆，不过十余日的功夫，便准备好摆驾回宫了。

回程之时，乔书隐约觉得魏越的心情似乎有些沉郁，但若是细究，他的言行又同往日一般无二。

他既是这般表现，乔书倒是不好直问，只好随意起了个话头，笑问道：“这几日怎不见陛下的照夜？”

魏越平素最爱她这般笑着看他，唇角勾起、眼眸带着好看的弧度，那微颤的长睫几乎要搔到人的心里去。可见了她猎场上那般熠熠生辉的眸子，此刻对上她这表情，却怎么看都透着违和。

魏越盯着她这表情瞧了半晌，倒是抓到了那份不和谐感：她每每如此、连唇角上挑的弧度都一模一样，如何能是出自真心？

——可笑他竟被她骗了这么些年。

“陛下？”魏越直直地盯着她，一言不发，乔书脸的笑都有些僵了，只得又提醒了他一句。

魏越这才回过神来：她问……照夜？

“……朕将它放了。”

乔书微愣，旋即也明白了缘由，去御马监那日，她也在场，自然知道照夜在宫中的景况。

既是想明白了，她当即点头笑赞道：“照夜神骏，拘在宫中着实可惜。陛下此举，实乃仁厚。”

她本就惯例夸赞，孰料魏越却没有领情的意思，他牵了牵嘴角、却没什么笑意，“仁厚？”他语气微妙地重复了一遍这两个字。

——拘在宫中可惜的又何止照夜？

他又打量了乔书几眼，“有些事儿上，朕可是……半分都愿意‘仁厚’……”

照夜他可以放手，但是眼前这人……他却无论如何都要锁在身边。

乔书愣了愣，又想到来猎场时的那桩刺杀，只以为他指的是对单封等人的处置。

新朝方立不久，正是人心不稳的时候，虽说连年战乱下，当以怀柔手段安抚百姓，但……也不可一概而论，毕竟该立的威还是要立的，魏越大约想严处单封，以儆效尤。

乔书对此也不反对，只是笑应和道：“陛下自有陛下的道理。”

软语曼曼、笑意盈盈，魏越有一瞬间都相信了她这话。

不过也只是一瞬罢了，触及那晶亮的眸子，他骤然又清醒了过来。深深的出了一口气，避开了乔书看来的目光，伸手将人圈到了怀中。

——乔乔，既然骗了朕，那便骗一辈子可好？

*

昭武三年，文和皇后临朝听政，帝后共治天下，并称“双圣”。

……

又一年。

“母后！”一个七八岁的小男孩儿跌跌撞撞地跑了来，远远地喊着母后，就要往乔书身上扑。只是人还没扑到，就被人拎着领子提了起来。

魏修礼空蹬了两下小短腿，才意识到不对，挣扎着扭头往后瞧，嘴里故作凶狠地威胁道：“大胆，还不快将本殿……”

待看清了将他提起的人是谁后，魏修礼顿时消音，原本还在不住挣扎的四肢也软软地垂了下来，活像一只被拎住后颈的小奶猫。

“儿臣参见父皇。”魏修礼懵了一阵，才双手合起，在半空中不伦不类地做了个揖。

魏越顺手将他放在一旁，皱眉道：“你也这般年纪了，该同你母后避嫌才是。”

魏修礼讷讷应了句“是”，有些僵地站在原地。魏越又问他来长乐宫所为何事，魏修礼支吾了半晌，才磕磕巴巴道：“回禀父皇，儿臣……也无甚要事，只是过来母后处问、问安。”

瞥见魏越神色不大好，魏修礼当即行礼道：“儿臣便不搅扰父皇母后商讨政事了。”说着缓缓地倒退了几步，转过身去，又一溜烟儿地跑了。