顾运边吃饭，得空说：“八道街可真是人山人海，我眼睛险些看不过来，扮这一回算是见了世面，也不枉我累这一天。”

顾泰意味深长地看了顾运一眼，说：“可还不止这些，过几日你就知道了。”

顾运懵着脸眨眨眼睛，待还要问顾泰，顾泰全不理她。

然后到第二日，她就明白了。

顾运和几个姐妹在暖阁里说话，崔氏身边的嬷嬷掀帘子就过来了，声音宽朗，笑眯眯说： “州牧夫人来府上做客，说要见见昨儿个我们府上出的小观音，太太叫姑娘几个都过去呢。”

顾泰一旁神色自然，半点不意外，顾运这才悟过来她昨天话里的意思。

六姑娘顾莹月既已要出门子，她便笑起来说：“如此我就不去了。”

顾泰更也不会去，她是归家之女，自家人不计较，旁人未必不计较，时下风气如此。

因而顾泰一开始就未起身，嬷嬷也未提。

只看着丫鬟给顾运，以及双胞胎十姑娘，十一姑娘整理发饰衣裳。

末了，呼啦啦一群人，簇拥着她们过去。

上房里，崔氏正陪着那位出身袁家的州牧夫人说话，其人生得有北方人的身材，阔面脸型，上挑的眉眼，目中透着精凉的光，精神奕奕，头梳高髻，带着金饰头面，穿一身宝蓝色织金蝶纹样长襟袄，整个人十分华丽贵气。

“哟这就是你们家的小观音了，乖乖，我只恨不得是我生得！”

顾运刚一进来，才要请安，就被袁氏拥了过去，细细地看，嘴里满口夸赞之语。

“给您请安。”顾运与两个妹妹一齐给人福了礼，“太太万福。”

袁氏照着又把另外两个夸了几句。

“昨儿的盛况我可听人说了，比往年更厉害呢，估摸着千弥寺的香火也不愁了。”

崔氏跟着笑：“我就说他们住持回头还要酬谢我，我们姑娘这样的人物品格，去扮菩萨，难道还有比她更好的？”

顾运厚着脸皮顶着脑门旁听，不一会儿，袁氏又问：“今年多大了。”

顾运回：“十四。”

“花骨朵一样的好年纪，难为生了这样一副模样坯子，听说是跟着你们老太太身边儿长大的？”

这话不像是问顾运的，顾运也并不好回答。

果然崔氏就是话接了过去，“老太太向来疼爱她们孙辈。”

袁氏回了一句：“也是她们的福气。”

接下来的话大概不适合年轻小姐们听，顾运三个就又被领了出去。

内屋只剩崔氏个袁氏，和几个伺候的。

袁氏方笑：“十四岁，也不小了，说得亲了，我倒喜欢这样，可恨自己没生个女儿。”

崔氏听这话心里就是咯噔一下，袁氏自己生有三个嫡子，都是早就娶过亲成了家的，姚府里倒还是几个庶出子，只是都似才名不显。就不说这些个，州牧府怎的就看上九丫头了？

崔氏心里不敢有一点疏忽，不说九丫头是二房的丫头，论不上自己做主，只说大家族里头，儿女的婚事哪个不是多方选择过来看过去，全不似袁氏这样，竟是直白过头了。

且这事透着古怪，袁氏母家那般高门显贵的士族，嫁的夫家亦是姚家这等，姚家门庭虽然不及袁氏显贵，可手中有实权，早几年姚知非就坐上梧州洲牧的位置。顾家是二流世家，且如今在朝为官者除自家老爷是正三品，二房小叔官位并不显，何以就突然论起儿女亲事来？

诸多念头不过在脑中转瞬即逝，崔氏脸上从头到尾带着笑没有定点变化，玩笑似的说道：“夫人可是不知，我们家丫头多呢，她前头还有好几个姐姐，哪里就轮上她了，就不说这个，老太太疼她什么疼得似的，早说过，舍不得这么早就让人出门子，我们也只看着老太太的意思罢。”

这是不声不响把话推了回去，谁都听得明白。

送走袁氏，稍晚些时候，顾孟庆下值回来，二人吃饭时，崔氏当即将此事说了。

顾孟庆眉间一下子皱出几条纹路，他放下筷箸，沉声道：“此时绝不能答应，幸得夫人警醒。梧州因着中山王之故，这几年愈发成不平之地，暗流汹涌。你有所不知，姚大人当年可是得中山王扶持起来的，其中关系不足为外人道，可也能窥得一二。

而眼下正有一件，天子近臣，稽查营指挥司桓肃，年前就被陛下委任去管理平殷的矿产开采之事，谁不知道那矿山原属于梧州，平白被抢去，有人怎能甘心？这里头且有数不清的凶险。那司桓肃心性手段也当真了得，我今日才得到的消息，他以私造倒卖兵器亏空军饷之罪名，缉拿了造办营的营使，眼下人已经押送回京，这等大事，他同洲牧大人连个招呼都没打，僭越职权，在姚大人的地盘，抓了他的人，虽然司桓肃是陛下亲命的稽查指挥使，按理能抓百官，可惜，这到底不是在京城。”

崔氏听了半日，仍旧有不解之处，“我知道老爷因处在州刺史之位上，也并不轻松，可我们家向来不参与那些党政争夺之事，何故又扯上一个九丫头，定要娶她去当儿媳妇？”

顾孟庆与她解惑，说：“你忘了母亲是中州司家出身的了不成？”

崔氏眼皮一跳，“难道与那位指挥使有关系？”

顾孟庆：“正有亲缘。不管姚家和孟家那里是什么打算，葫芦里卖的什么药，此婚是绝对不能做的。且你也说了，我这个位置特殊，故而不止姚家，连袁家，都不能结亲。”

崔氏听完，背后都不觉已经出了一身冷汗。

从前先帝与当今大力推进科举制选拔人才，为的是抗衡瓦解世家的垄断，可观近几年再看，从地方上起来的士子亦是越来越少，科举制竟有颓败没落之势。如今天子对梧州渐渐失权，未料想，这当口，却忽然推出一个出身中州司家的稽查使来！

第二十四章

连顾运都看出了点名堂，回来私下与顾泰说：“那位州牧夫人有些奇怪。”

顾泰抬头问：“嗯？怪在何处？”

顾运顿了顿，说：“也太过于亲热，对十妹妹，十一妹妹就并未这般，又问我多年岁大，难不成真的是因为格外欢喜我扮的观音？这话说出口谁信，我自己都不信。”

顾泰略道：“梧州这边风俗，对每年扮上观音的人，旁人都会看作是天生代承运的福气之身，那夫人太太最喜欢，故而我料这几日大伯母那里会有人拜访或接帖子，只是袁氏却是第一个过来，这点倒令我有些意外。她还说了些什么？”

顾运对这些或南或北的地方势力、门阀世家不及顾泰了解，应该说，在此之前，她几乎没有认真系统去学过这些关系以及其中利益关系。

而显然在她跟着顾泰出家门之后，遇到的事一多，就越发慢慢接触到。

一边念头飘闪而过，顾运回神说：“除夸了我几句，还问说我是不是祖母跟前长大的。我倒还想听一听，但嬷嬷得了大伯母的示意，就把我们带出去了。”

先前问岁数还只是猜测并不敢确，听了这句，顾泰眉头就深深凝了起来。

这的确就是冲着顾运来的，或许更准确些，应该说，是冲着顾家来的。

顾家和姚家以及袁家，从来不是有过往来的人家，这样突兀透露出结亲意思，实属不寻常。

顾泰沉吟片刻，说：“此事我需得与大伯父谈一谈，阿拙无需忧心。”

顾运也不知道顾泰什么时候与顾孟庆讨论了什么，这会儿她还并未将这些事放在心上，有顾家顶在上上头，还轮不上她来操心。

再有，紧跟着六姑娘出阁的日子近了，崔氏作为嫡母，忙得什么似的，又要筹备核算准备嫁妆，又要斟酌宴请宾客名单，席面菜品等等，大大小小的事情，一件一件如雪花一样汇报上来，都要她拿主意，一日下来热饭都吃不上一口。