“哪怕就像现在这样，肩并肩剥着开心果，我也觉得自在。”

说着，苏渺抓起一把剥好的开心果，一并递给宁渊：“就看你怎么觉得了。”

苏渺握着开心果的手悬在宁渊面前，却未张开，似乎是有意邀请，也似乎有意在等宁渊一个答复。

宁渊凝视苏渺握着的手，大概能明白苏渺的意思。

但分明已是一种坦白，可说不清为什么，宁渊却觉得于自己心中，在两人关系的朦胧薄纱之下，似乎有一簇火星在烫着他的心口。

——是他所要的，却不完全。

只是望着苏渺的手，宁渊生怕自己的主动会让苏渺退却，却不想自己再多一瞬的犹豫便会错过这份邀请。

于是他很快在苏渺手下展开了手：“我也一样。”

苏渺辗然一笑，将手松开，沾着她手心余温的开心果仁便尽数落在宁渊掌中。

宁渊缓缓收拢指节，将苏渺给他的开心果护在掌心。

“我……”宁渊稍顿，落在掌心的目光缓缓移到苏渺清亮的眸子上，“我很喜欢。”

……

南巡下江南的事情说大不大说小不小，但毕竟是当今天子，要出一趟远门实属不算什么易事。

忙完了这一遭，出行时天也凉了许多。

虽说苏渺总说自己身子不碍事，但毕竟没有现代那样的高科技医疗技术，身子亏损之后也是好长时间才堪堪缓过来。

除了脚上的伤处，遇着天气骤变还是会不免有些疼。据说是伤口深，又没及时上药医治，便影响到了筋骨。

所幸皇帝南巡住的都是山庄雅居，还特许俞芮随驾，所以一来二去，这南巡的日子对苏渺来说也算是比宫中日子来得快活。

或者说……

起码开始几天还算来得快活。

南巡住下的第三天入夜，苏渺正和俞芮在苏渺屋内清点这日在市集上买的新鲜玩意儿，就听一阵敲门声传来。

“谁啊？”苏渺望着门口的方向。

宁渊声音传来：“是我。”

听见是宁渊，苏渺目光在桌上一个披肩上带了一眼，很快过去开门。

“你怎么来了？”苏渺环顾一圈周围。

宁渊道：“老爷有事寻你。”

皇帝出了宫，便成了一窝子随从下人口中的“老爷”。

苏渺也是听着念着过了许久才真的习惯。

“老爷找我？”苏渺有些意外。

分明是过了晚膳的点，怎么突然说要找她。

苏渺收拾了一下衣衫就迈出门，回眸和俞芮交代：“我去去就回来。”

山庄雅居有一处听戏的别苑，常安排戏子来唱戏。

时间长了，便有许多商贾或是小官员会在闲来无事时，来这处吃酒饮茶。

苏渺跟着宁渊一路行经长廊过道，在靠近别苑时又看着宁渊放缓了脚步。

“怎么了？”苏渺侧眸望着他。

宁渊抿了抿嘴：“忘了你脚不好。”

苏渺这才想起来，奔波了一阵，加上这两天降温，她似乎是有在白天说起脚上不舒服来着。

可看着宁渊这样，她只好无端失笑：“你再晚一点说，我都要到了。”

宁渊平日里忍痛忍伤惯了，倒是忘了苏渺身上病痛。

言至于此，他只好说：“我下次多注意。”

“别说这个了，”苏渺扯了扯宁渊衣袖，几步上前靠近别苑门口，远远找到皇帝的背影之后便问，“究竟是怎么了？”

宁渊低声：“这恐怕得等你到了，才能看出所以然。”

苏渺将信将疑地跟着宁渊继续走进去，很快便在皇帝坐的圆桌前顿足。

来时，桌边还坐着沈确，洪郢，还有一位名为霍全友的地方官。

苏渺心悬在半空，来时小心环顾了桌上几人。

可见着沈确与洪郢望向自己时神色尚且和缓，苏渺也算堪堪有了几分安心。

再开口时，苏渺也多了些底气。

“老爷，”苏渺行了一礼，“可是有何要事寻奴才？”

皇帝没有开口，只是稳着身子，目光不动声色地落在不远处一桌上。

两桌之外的圆桌比这处要大上一圈，坐着的人也多许多。

约莫是一个十人左右的茶会，可谈论的声音竟是盖过了戏台上的曲声。

“这神虾虽是外来的食材，但多稀奇的东西，来了我们这儿，还得是老祖宗的做法。”

苏渺望过去，看见那桌上竟确实摆着几盘菜。

其中最显眼的，就是一盘清蒸神虾。

也就是苏渺对食材认知中的，龙虾。

苏渺不好问桌上几位，只好问宁渊：“这饮茶之处，怎么来的热菜？”

“听闻是别苑老板的路子，”宁渊矮下身子对苏渺道，“所以开了特例。”

苏渺又看过去，就听那边人还在滔滔不绝。

“什么蒜蓉，爆炒……要我说！就该是清蒸！”

“还是越清淡越好！就该吃这本味！”

苏渺暗自笑了下，可细细想来，还是猜不到皇帝叫她来的目的。

谁知下一刻就听那边说起一句。

“你们别不信！这吃法！就连当今万岁都是这样吃的！”

“万岁爷的吃法可会有错？”

桌上有人质疑，有人劝阻，但也不乏有人附和。

一张圆桌热闹非凡，却听得苏渺都替他们捏了把汗，小心地将目光移向自己这边的桌上。

就见皇帝仍是坐得安如磐石，沈确和洪郢不做评论，只有霍全友开口解释：“这是位近几年新起的行商。”

苏渺看过去。

“年初的时候也安分，但前些月似乎去了一趟海外，回来便有些自满起来。”霍全友叹道。

“只是这内陆也没什么人有他见得多，见得多的又不一定有他会说。”

“于是这一来二去，他便成了各方面都能说道几句的懂行之人。”

就听皇帝不可闻地笑了下，说：“那他懂得倒是挺多。”

话一出口，苏渺和宁渊皆是压低了身子，垂下脑袋。

霍全友好歹是个地方官，陪着皇帝南巡自然是将皇帝摆在首要。

思索良久，他还是问：“那老爷您的意思是……”

皇帝没说话，只看向苏渺：“你说，他的说法，可取吗？”

苏渺被问，头埋得更低，语气却没软下去：“奴才以为不可取。”

“那机会难得，你便也去露一手吧，”皇帝笑道，“挑个好位置，不卑不亢，也别失了面子。”

苏渺心里虽不虚，但这不卑不亢加上不要丢面子，倒是让她不禁合眸叹气。

好歹是皇家的面子，真是说得容易。

“奴才明白。”苏渺还是应下。

沈确见了，投了一个眼神给宁渊，紧接着宁渊也跟上了苏渺的步子。

两人选了一处大圆桌的邻座入座，象征性地倒了两杯茶，就等起了一个时机切入。

“还有！除了神虾，这寻常河鲜也是同理。”

“我年前曾有幸去西南品上一口生呛河虾，那滋味……啧啧。”

“可比那种进贡的山珍海味来得鲜美。”

终于等到了合适的切入点，苏渺放下茶盏，与宁渊交换了一个眼神，便抬起声量开口。

“生呛河虾？”苏渺缓缓侧眸，“可那不是东南地区常见的美食吗？”

“西南地区虽有生鲜菜式，却不比东南两广地区的百姓对鲜美有独特的要求。”

反驳的话一出口，戏台上的戏转眼便不如这处精彩了。

零散视线汇聚到一处，苏渺却还是稳稳地笑道：“至于神虾，那神虾的做法可真是多了去了。”

“方才你说的这些，恐怕只是沧海一隅罢了。”

那高谈阔论的男人果真转过头看了过来：“你一个半大的姑娘，知道什么？”

“我？”苏渺挑眸，“我确实是不知道你所谓的烹调之道。”

男人一副果不其然的笑貌。

可苏渺又放下了茶盏，慢慢站起身：“我不过就是恰巧知道神虾可炖粥，可生炒，可煨汤，亦可如鱼生一般切片生食罢了。”