“哀莫过迫于此。”

张怀民慢条斯理地接过裴林递过来的折子，老神在在。

“不不不, 哀不在踽踽独行，而在, 怒其不争。”

我心底泛起层层涟漪, 手心发了汗，凉到心底, 让我从压得抬不起头来的背负之中稍稍抬起下巴，与依旧漫漫的长途和近在咫尺的党派，分庭抗礼，仅以一人。

时间被一声鸟啼拉的很长，顾虑重重，艰险层层，却不能再按兵不动。这一回，苏长青出面以父之尊压住了我的进攻，堪堪保下了半个脑袋架在了刑具上的陈岑，林傅及沈观等人。

他韬光养晦这许多年，甚至情愿上交了二十万边境兵权，无问朝政，却碍于她招招致命的刺激而抛头露面，可是下一次，这手段可就陈旧了。

而我这一次退让可不是怕扫了苏长青的颜面，恰恰相反，我是在视而不见对方露出的破绽，或者说是，落了下风的苏式一党别无选择的抉择。

损兵折将乃是兵家争端必然付出的沉痛代价，可是深陷其中者不是旁人，而是尚书仆射陈岑，中书舍人林傅，以及巡抚沈观，走的是一网打尽的路子，这不是要杀他们的锐气，这是中流砥柱被釜底抽薪，如何容忍，如何视若无物？

苏长青深知，他被激将而出，却穷途末路，张乔延死了便死了，只要圣上不怀疑到自己头上，或者说是没有确凿的借口将自己斩杀而后快，他就能调动朝中党羽反扑，借尸还魂。苏钟离的政治路线和她的擅长打法如出一辙，攻而不防，明眼人都摸得清她的底，背靠东宫，倚仗皇恩，以及那些个所谓清流，沆瀣一气，与自己争锋相对的忠君之臣。

而反观自己阵营，都是久经官场的老学究，老谋深算，眼线密布，东宫亦不幸免，她再嚣张，也在明处，还有更多倾轧朝野的暗流埋藏在不为人知的地方，左右天下局势。

不然苏钟离下放祀州，张怀民会见云国，于雁行山被抓，这走棋，是谁在操纵，这与他们同步围追堵截的黑白子，又是谁的亲信？

一念及此，我才微微笑了，锋芒毕露。

“为今之计，便是举东宫之力，捎带上不参与党政的大人们和与苏式一党结过梁子的，外加策反存有良知的苏家门生，齐心协力，推翻苏家。苏家一倒，剩下的燕燕雀雀，不攻自破。”

霍执急急追语，面红耳赤。“那霍家呢？”

我失笑亦无奈地拍了拍霍执的肩头，眸色沉寂。

“霍将军觉得，袒露在大庭广众之下的霍家还能轻举妄动吗？”

霍执懊恼地一拍脑袋，吃一堑才长一智。

“哎呀，苏将军见谅，怪不得家里人总念叨我是死脑筋，是个武痴，现在我总算知道了。差点牵连了家里人，多谢苏将军提点。”

我却不加怪罪，只是微微点头，关怀备至。

“那倒不必，举手之劳。况且我们是一根线上的蚂蚱，怎能见死不救。霍家先不要有动向，待命就好。现在你也是嫌疑人之一，干脆将错就错，让对方以为自己没有暴露。这样，我们才能更好地揪出那个咬破我们袋子的该死老鼠。”

霍执登时立正，面容肃穆，严正道。

“是！”

我啼笑皆非地望了一眼同样但笑不语的张怀民，只是淡淡地点了点下巴。霍执得令后风风火火地走了，我转向始终未曾发话的裴林，波澜不兴道。

“裴统领，依你之见，我们应当如何先发制人呢？”

裴林稍加思索，平和出语。

“在下以为，即便苏将军不率先发难，苏长青那边也不会沉寂太久的。”

我微微抬眉，兴致盎然道。

“是吗？裴统领，说来听听。”

裴林下定决心，徐徐道来。

“在下以为，圣上也是希望苏将军徐徐图之，谋求最佳时机，将苏家一举端掉的。”

我饶有兴味地眯眼发笑，问出了最关键的一句。

“裴统领以为，为什么掀翻苏家，未必需要我们动作？”

裴林不由低下头，抽搐一刻，复又昂首，定定道。

“因为圣上授予了苏将军您虎符，苏长青不会坐以待毙，因为他的兵权稀薄，如若使你肆意长成，那圣上必然默认你为他的继承人。可讽刺的是，您偏偏是苏长青最大的敌人。子承父业，外人无从指摘，他亦无托词，其中诡谲，唯有各位大人冷暖自酌。”

我深以为然地轻叹一声，赞许之色难掩，深沉地目视张怀民。

“怀民你培养了一个非常优秀的左膀啊。”

张怀民笑得明朗，眸色温柔。

“哈，得到卿这般高的评价，真是荣幸至极。”

他微微吸气，笑问道。

“那么我的右臂是不是卿呢？”

我瞋目望他，拧眉道。

“不，你的右臂是霍执。”

张怀民笑得扭曲，不敢置信道。

“霍执？卿在顽笑吗？若不是他一腔为我，我可真要好好教训一下他这个轻信且冲动的毛病，一定是他传令的过程中泄露了，教那心机者听去了墙角。”

我洞察透彻的目光打在张怀民身上，暗含欣许。

“殿下，不要一叶障目。你要是想要坐上那位子，不仅需要内敛持重的裴统领，还需要理想主义的霍执。天下没有庸才，只有不会用将之主。”

张怀民愣了愣，顺着我的话头猜想就送了出去。

“卿是说，方才你说要主动出击，是有意说与霍执听的？”

我完满地点了点头，笑容和缓。

“没错，霍执其人不会藏心思，我就要利用他这个缺陷去放出错误的信号，让无生有，让苏长青误以为我们即将出手。”

张怀民抽了一口冷气，心生寒意，饱含深意道。

“不承想，卿如此善于借刀杀人。”

我谦让地伪善一笑，和他一来一往，寒暄似的。

“谬赞，不至于此，不过是借力而为。”

裴林忽然有了反应，疑虑道。

“如果是这样，我们要什么时候反击呢？毕竟苏长青那边只知道三个，我们这边可是明晃晃的靶子，干等着未免疲乏。”

我眨了眨眼睛，机敏地咧嘴。

“裴统领问得好。”

我稍稍顿句，嫣然一笑。

“这就要看，东家给我们送什么柴火来了。”

话音刚落，大内已经派了人来，说是圣上送了美玉来。我挑眉，舔了舔嘴角，悠哉游哉。

“巧，说到就到。”

顺着视线望去，呈上前来的木托盘上铺着细软的鹅毛绸缎，置于其上乃是浑圆剔透的美玉一枚，不过各位引人注目的是，那上面工工整整地刻写了一行小字。饶是稳健如裴林，见多识广如怀民，都一齐惊呼。

“这是……”

我随意地扫了一眼，来了精神，意气风发道。

“好啊，这把柴，会让这火，烧的旺极了。”

我捻起美玉，细细摩挲，安心的气息围绕周身。

“就等苏长青，提笔做文章了。”

张怀民眉眼怔忪，话到嘴边，嗡声道。

“卿是说，这是父皇的指示。”

我毫不迟疑地点头，厚厚的睫毛盖住了所有的不安与感伤，我指尖触碰到坚硬的虎符，风云激荡在心口，放眼江海，皆是出路。

张怀民唐突地打断默契而美好的静默空白，轻轻问话。

“所以左膀是裴林，右膀是霍执，那么你呢，我的卿，你是我的什么人？”

我不解风情地回避他炙热到一塌糊涂的眼神，兀自清明。

“我？我是君的臣，置身事外的棋子，东宫的一位统领，和裴林平分羽林卫兵力。”

在张怀民失望愈发放大的眼眸笼罩里，我故意放慢了语速，淅淅沥沥似乎小雨。

“还有一个附加的念想，那就是你的妻。”

垂眸的张怀民一个激灵振奋起来，抓住我的手急切道。

“卿是说，父皇下了决断了？我一直难以启齿，皇家父子的戒备与距离，是厚厚的障壁，何况你是当今第一名臣，直属父皇调配。甚至……父皇的心思未到，你便能猜透。手握重权，名满天下，这样的臣子，怕是本应为君王所忌讳。可是你曾孤立无援的身份，与西戎决裂，与苏长青对立的特殊立场，使你成了父皇最为得心应手的刀器，斩尽山川，踏破敌国。我若是讨要你，必为他所警觉忌惮，可是我若是不讨要你，难不成要你向我走来？”