他不愿让他知晓，她昨夜口口声声唤着的，是他的姓名。

贺九安并未犹豫，只一挽袖，坦荡道：“取臣的吧。”

季珣定定地瞧着他，眸中带着一抹痛色，哂笑道：“你倒敢坦荡承认。”

“殿下早就知道了不是吗？”他静静地望着他，“殿下身为国储，如今陛下终日缠绵病榻，您的圣体更不可损，取臣之血，暂缓燃眉之急，不是刚好吗？”

“你不怨孤吗？”他冷不丁问道。

“怨。”他斩钉截铁回答，旋即眸色转深，“可臣跪在祠堂，望着贺府的世代列祖列宗，亦明白了一件事——”

“臣护不住她。”

季珣这才注意到他近日憔悴了不少。

“臣不若殿下豁得出去。”他闭了闭目，“臣背负着宗族兴旺，背负着家人性命，背负着社稷之责，背负着与殿下之约，臣……背负了太多太多，这些东西桎梏着臣，令臣左右为难，举步维艰。所以，暂时放手，或许对她，对臣，都更好一些。”

“正如她会因为与臣的婚约而陷入皇后娘娘为她设下的陷阱一般，若无殿下，臣连闯宫……都怕是不能。”

那双眼睛仿若平静的湖水，干净澄澈，可若不去细致探究，也难以察觉这一眼便能望得见底的湖水，藏着怎样的少年心事。

贺九安把手臂又往前伸了伸。

“取血吧。”

一根粗针倏然戳入他的指缝之中，他眉心一凛，接着，一滴一滴的血珠便顺着他的指尖落入了白瓷小碟之中，宛若红梅落雪。

待铺了一平层，季珣向外唤道：“宋池。”

宋池应声而入。

他递给九安一方素静的止血帕子，又将那白瓷小碟递与宋池：“好好封存，莫染尘埃。”

钻心的疼令贺九安的唇骤失血色，他在指尖用帕子简单打了个结，自觉方才与他诉说的那些话令心中松快了不少，问道：“敢问殿下，是何人所为？”

“周辞。”

贺九安眉尾一扬：“他怎么敢？”

季珣莫名有些心虚，轻咳一声道：“他在东宫旁的桃花林捡到了你送长宁的及笄礼，以为她在宫中私会情郎，大抵是想以此事来拿捏她。你不知道，招待北燕使团的那次宫宴上，她……着实惹眼了些。”

“那殿下先前的谋划——”

“不会变。”他打断了他。

“难道殿下要扶持这样不择手段之人吗？”

“孤不会放过他的。”他定定凝着他，“但孤需要时间，也需要他许诺的那三座城池。没有任何长远的谋划能够一蹴而就，不是吗？”

贺九安揉了揉眉心，踱步至窗前。

“是臣方才一时情急。可——”他回过身来，“可若是公主知晓是周辞害她，而你还坚持扶持他登上北燕皇位，她定会怨你。”

他凝着砚台上雕刻的一小簇迎春，微微一笑，“她若是怨了孤，与你而言，不是更有可乘之机吗？”

贺九安深吸一口气，终不愿别别扭扭地忍着他，翻了个白眼道：“季子卿，你以为谁都与你一样？小人之心。”

宋池安顿好一切，刚刚折返，便见贺九安脸色不好，匆匆离去。

“殿下，贺大人他……”

“你别管他。”他复坐了下来，“孤有件事要吩咐你。”

“是要处置北燕小王爷吗？”他打量着殿下的神色道，“臣这便找几个弟兄，将他绑了来，就……就关去暗室如何？”

季珣倏然抬眸，递去一道凌厉眼风。

宋池忙缩了缩脖子，“此计……不妥？”

“当然不妥。”他冷声道，“你知他实力几何？身旁有无高手伪装的随从？能不能一击必中？”

“是臣鲁莽。”

季珣望了望身后的书架，起身扭开其间的青玉花樽，露出身后暗室，自密密麻麻的瓷瓶中取了一只来，递予他道：“在不知对手实力几何时，应当学会藏拙。”

“殿下之意是……”

“趁他更衣之时，把他打晕，喂他吃了这个。”

室内忽地一片静寂，宋池握着手中的瓶子，面色有些尴尬。

殿下这招未免太损了些。

饶是武林高手，在更衣之时，也是最没防备，最脆弱之时，可要趁人如厕时闯入其中，也着实，也着实……丢脸。

只见殿下垂眸淡淡道：“周辞还不能死。这是伏尸丹，药丸之内裹以尸虫，服下后，每月十五月圆之时，便会钻入人脑啃噬，使人狂性大发，生不如死，再休养一月，周而复始。”

“可有解药？”

宋池顿时觉得手中的瓷瓶烫手起来。

“人死了，就解了。”他提笔在折上落字，“还有，事情做得隐蔽些，昨夜之事不要传出去，莫让他察觉长宁有异；还有，平日里多去催一催方小公子，让他尽快寻出法子……”

他以笔抵着下颌，凝眉想了想是否还有遗漏，对他道，“暂无事了，你去办吧。”

宋池躬身礼罢，便小心退了出去。

*

持盈醒来的时候，已是苍穹幽深之时。

许是怕扰了她的清梦，屋内仅掌了一盏灯，她看了看脚踝上已换好的新药，撑起身来，只觉得肚子有些饿。

她跳下床来，打算开门去唤人拿些吃的，可还没摸到殿门，便听屏风后传来一道淡音。

“去哪儿？”

她收手转身，只见是端着餐盘的季珣。

她垂了首，双手绞在身后，一时有些窘迫。

不论是漆黑的夜还是昏黄的烛，亦或是面前的男子，都不自觉地诱着她想起那些淫靡暧昧的秘事，尤其是昨夜她……

她正想着，许久未进食的肚子率先抗议出了声。

季珣假意没懂她的小心思，将餐盘搁在圆桌上，为她披了件外衫。

“夜里凉，你病还未愈，莫要这般冒失。”他为她理着衣襟，道，“本想给你带你惯喜欢的虾仁羹，可海鲜是发物，你如今病着，便命人煮了燕窝三鲜羹来。”

他颇为自然地牵起她的手，落座于桌前。

“你是想要孤喂给你，还是——”

“我自己来。”

她耳尖有些红，始终避着他的目光。

他轻轻一笑，“孤没说完呢，你是想要孤喂给你，还是像你合卺酒那般渡你喝下去？”

她闻言猛地抬眼怒视他，“你——”

她嗔骂的话还没说出口，便撞进了他持匙含着揶揄的目光。

他近日大抵不曾好好休息过，眼下蕴着些许乌青，将汤羹吹温，递至她唇边。

她垂眸望着，心中不知是何滋味，只抿了抿唇，小心咽了下去。

他的小姑娘脸颊绯红，就这般乖乖地吃着他喂去的汤羹。

他眼底渐渐浮上些暖意。

很快，一碗羹便见了底。

她由着他擦过嘴巴，试探问道：“皇兄何时让我回清凉殿中，我……我想拂云，也有些想贵妃娘娘和瑾儿。”

他敛了眸，低低道：“快了，等你好起来。”

“真的吗？”

连她的惊喜都有些小心翼翼，生怕他反悔，便又命人将她绑了来。

“嗯。等你身子尽数好了，孤便放你回去。”

他的尾音有些淡淡地哑。

“一，一言为定！”

她自顾自与他相约，他却没有应声。

用完膳，他命宫人为她净了身，又把她抱回了床榻。

她躲在锦被里，只露出一双杏眼，望着他抗议道：“我觉得我的脚已经好了，我想出去转转。我，我都睡了一日了，现下一点都不困。”

他算了算时辰，快至子时。

“不行。”他习惯冷声拒绝，带着一贯上位者的骄矜，却在瞥见她有些失望的目光时，放软了声线，“已经很晚了，阿盈，孤这些时日都不曾好好睡过，你今日只当陪着孤，可好？”

他难得这般温柔地同她讲话，目光停驻在她的眼眸，似带着丝乞求。

她只觉得自己耳尖又要烧起来，慌忙避开，往里面缩了缩。