李婠本对此事慎重之至，此时正于心中斟酌言辞，见此忙接过茶碗，只是茶水滚烫，烫得李婠双手通红，她只当未觉，面不改色地放在桌上，将手藏在袖中。那老人家乐呵呵比划了个喝水的动作，李婠笑着道谢，老人家又双手比划了一大串动作，李婠忙看向李道婆。

李道婆黑着脸道：“他叫你喝完叫他，他是个话多的，别管他。”说罢，她扭头道：“去去去，厨下去。”她将人赶了出去。

李道婆见李婠着衣衫半湿，强撑着坐着，叹了口气，也不多问，道：“你千里迢迢来此，又在我门外站了三日，也不能叫你空手回去。”她指着李婠身后的两架机子，说道：“后头两个机子那老头儿改好了，你让那几个汉子搬回去罢，寻个寻常匠人便能拆解，回去罢。”

李婠浑身冰冷，手上生疼，身子禁不住打颤发抖，她面无异色起身，绕着那两个物件看了看，问道：“不知这一个作价几何？”

李道婆斜了她一眼，冷道：“价贱，若能多刮些民脂民膏，少供养些金枝玉叶的公子千金，千万架也造得。”李婠只当听不懂，正色道：“婆婆欲推广革新之法，只如今官不理，富不为，民无力，我有一法可让其天下皆知，婆婆可想一闻。”李道婆垮下脸：“你个女子懂甚？快快使人抬了东西回去。”

李婠不理，说道：“现今女子梳棉纺线、摇纱纺步连日不止，一月只得纺六匹，现今官差以现钱折布税，只得贱价卖于商人，层层剥利，百姓艰难。”

李道婆听此，冷哼一声道：“说这些作甚？官不理，富不为，人人都捂着眼睛当瞎子，你到是个明眼的。”

李婠又道：“不敢当明眼二字，请婆婆听我一言。

梁州占据地利之便，在仓江以南，下通横州，淮水一代，与西京、台州，绍南三地比邻，前二者土地贫瘠，民食不能自给，以种棉为生，若建商队顺仓江而下，半日可达，往返也只需一日光景。若收棉，以搅车去其籽，集坊中之力，织成布匹，以新式纺机，一月可得布匹八倍有余，必当堆满仓库，届时远贩西京等地，其利远超寻常布行百倍不止！

李道婆不喜权贵，不耐烦听这些，说道：“什么利不利的，奶奶怕是说错了地方，与我何干？还是请回罢，从新寻个人说说你的宏图大计，老婆子不懂这些。”说罢，起身便要走。

李婠忙起身，跳了腹稿几段，话说快了些：“今日得见您，我心坠坠，腹稿几万，只怕言行有失，我确实有良策，还请婆婆一听。去岁，梁州建了一织坊，现有女子三百人。”

李道婆听到这儿，倒是停下了脚步，回头问道：“你建的 ？”李婠点头应是。李道婆这才正眼打量了她下，随后转身又回凳子上坐下：“你是为着你的织坊来？”李婠道：“是也不是，只是都通一道。”

她接着道：“若有厚利，便能再招木匠，再买地方，再开十个，百个，千个女子织坊，让其遍布城村，而后全天下！日后再招三百人，三千人，三万人，三十万人又有何难？若有厚利，商人怎不会闻风而动，建织坊，请女子出工，届时，再无可层层盘剥之利，届时，天下女子都有可谋生之路！待布匹丰盈之时，物多价贱，人人可得衣穿！”

李道婆道：“官府可不是吃素的，这么多女子在织坊内，到时帽子一扣，你怕是有牢狱之灾。”李婠道：“届时，有其余商人闻风而至，织坊会遍地开花，不独我一家。如此，可消减其疑心，我再许以重利，上供衙门，必定能成！”

李道婆听此，笑了笑：“若能在我闭眼前见见这盛景，我必然能含笑九泉，死后也瞑目了。这听着到好，只怕施为起来，困难万分。我有一物赠你，你等着。”她转身去了屋内，出来时手拿有一个图册：“此十八种新式织法是我此生所得，现今我回的日子浅，只教了其他农妇前三种，我送后九种与你，助你成事。”

李婠接过，深深一拜：“多谢婆婆。我愿以百金为聘，日后供奉婆婆终老，请婆婆随我去梁州罢。”

李道婆哼了一声：“人家都捡金蛋，你倒是第一个想将金鸡揣走的。只是我如今只得这些革新法子，我老了，再不会有其他的，你这算盘是打错了，我去了也只是白白耗着你的粮食。”

李婠又重复了遍：“请婆婆随我梁州去罢。”李道婆道：“宿州是我故乡，从我回家一天起，我就发誓，此生不离她一步，你自个儿回去罢。”

李婠不动，面露难色。李道婆道：“怎么，要赖在我这儿不成。”李婠道：“我有个难言之请，不知当说不当说。”

李道婆道：“都说了还有什么不能说的？”李婠回道：“还请婆婆勿传其他人革新之法！”

李道婆听此，蓦然垮下脸，直直盯着李婠：“怎么？想独占了去吃独食？赚了便要贪了全天下人的？”

李婠道：“从长远计，如果推广脚踏式织机于个人，女子只会被困在家中，日夜不停纺织，不得休，日后，商人会闻风而至，压低布价，官府也会收更多重税，于女子而言，只会更苦。女子进了织坊，每月有银钱拿，税收又坊内担着，此为大善。若其他织坊压低女子工钱，延长女子工时，也是不行，因着人往高处走，我这织坊开着，人便会往我这边来。如此，才能经久不息。”

李道婆只道：“愚人，愚人！你那些宏图大计我管不着，只是待你织坊遍布天下之日又是何时？十年？百年？期间，布匹求大于供，自能换得银钱使，日后的重利重税，怕还在梦中。”

李婠听后，再三思索，忙道：“是我愚钝了，只顾着前方，没见着脚下，还请婆婆谅解。”

李道婆摆摆手：“你不要我传出去，法子多得是，没有大大方方说出来的，我晓得你的意思。”

两人正说着，门外传来敲门声。不时，一个汉子出去验看，原是陈昌，三七忙出门去迎，接过伞为陈昌撑着，惊道：“二爷，您怎么来了？”陈昌道：“我见雨大，来接你家二奶奶回去。”三七一面迎人进来，一面道:“二奶奶正在房中，二爷要不您到厨下等等，我叫夏菱去接。”

陈昌见茅檐低矮，只觉无处下脚，说道：“这雨也不大，我在檐下站站。”三七一听，便晓得他的意思，忙去叫夏菱去请。

李道婆、李婠二人在屋里听了这门官司，李婠道：“婆婆，失礼了。”李道婆道：“快些回去罢，你家人来接了。回去记得换身干爽衣衫，莫要生病了。”李婠点头应是，又朝李道婆拜了拜，才出门去。

陈昌站在檐下，见李婠乌发微湿，外披着件长衣出来，自三七手中拿了伞，快步上前，环着李婠，将伞撑在她头顶离去。

第45章

这儿二月间, 还没出冬日，天冷苦寒，李婠才淋了雨，半冷地撑着大半个时辰, 回了在宿州落脚的院子后, 才将换了干爽的衣衫便病倒了, 众人忙去请大夫。

这日雨大, 天色又晚了, 大多医馆关门闭客。一小厮寻来寻去, 找个隔了五条街的医馆，只那坐堂大夫不愿出门, 道：“雨大，请病人自个儿上门。”他也不知要躲懒还是脑子转不过弯来, 回去如实回了陈昌。

陈昌在床头守着人, 听此一怒, 出门便将人当头踹到在地。他顾忌里头人，低声厉道：“蠢材！他不来, 你不会那绳子‘请’他来”？或者那银子‘砸’他来？”那人作恍然大悟状，立即起身便要走。

陈昌拂袖喝道：“牵马来！”那人忙道：“二爷, 雨这般大！这次我去必定能请来！何况其他人怕是也要回转了。”陈昌只道：“少废话些，快去牵马来！你说说那医馆在何处。”那人见此, 一面说，一面将自个儿骑的那匹给了陈昌。

陈昌登鞍上马, 鞭子一挥，压身飞马, 顺着雨蒙蒙、黑压压的街道而去。不到两刻钟，守在院门前的小厮便见陈昌打马而回, 一大夫面朝下横在马上，口中“哎哟，哎哟”地直叫唤。那小厮见此，忙上前拉缰绳。