江维桢闭了闭眼，再睁开时做了决定：“等身体再好点跟我回北关吧。”

齐让抬眸看他：“回北关？”

“是，回北关，”江维桢道，“虽然偏了点，环境也不如都城，但有父亲和我在，总好过你独自在皇城。”

他语气认真，态度坚决，齐让却笑了起来。

“江家世代驻守北关，手握重兵，”他缓缓道，“我现下虽然是个半死不活的，新帝也不会放心。”

“他忌惮他的，”江维桢捏了捏手指，手背上泛起青筋，“只要你想，我总有办法带你回去。”

“我不想，”齐让唇角微扬，仿佛带笑，一双眼却冷冰冰的，“维桢，这天下是我从父皇手里接过来的，我才是它名正言顺的主人。”

“……我知道了，”江维桢沉默了一会，起身抖了抖衣摆上的褶皱，“你想做什么做就是，反正我总是站在你这边的。”

齐让的神情柔和下来，轻轻点头：“我知道。”

“知道就听话好好养着，让你舅舅我少担心一点，”江维桢话说了一半，听见齐让笑了一声，不由轻哼，“笑什么，小你两岁我也是舅舅，不服气就去问你外祖为什么四十岁了还要生个小儿子。”

“好，”齐让仰头看了江维桢一会，突然开口，“舅舅。”

江维桢整个人一滞，难以置信地看向齐让：“你……”

齐让抬手遮了遮眼睛，声音里带了点笑意：“从小到大都缠着非要我叫，自己又不习惯。”

“……是不习惯，”江维桢从震惊中回过神，弯了弯眼睛，“不过挺好的。”

“嗯？”齐让看着他的样子挑了挑眉，“叫一声舅舅而已，这么开心？”

“你还有心情开玩笑，所以挺好的，”江维桢轻轻拍了拍齐让肩膀，“差不多了，出来吃点东西。”

“好。”

齐让应了一声，抹了抹脸上的水，懒洋洋地站了起来。

山风微凉，哪怕阳光依然绚烂，仍能感到冬日的寒意。齐让换掉湿漉漉的里衣，披了件厚重的狐裘，坐到炭盆前烤火。

江维桢短暂地离开了一会，回来的时候手里多了个精致的食盒。

“多吃一点，”他把食盒放在石桌上，“好歹对得起我先前在膳房浪费这小半个时辰。”

“你亲手做的那我可要好好尝尝。”

齐让诧异，主动伸手掀开食盒盖子，一碗寡淡的白粥跃然于眼前。

“这锅白粥是你这小半个时辰的全部成果？”一瞬沉默后，齐让终于忍不住问出心里话。

“不然呢，你不会以为我在军中这么多年是做厨子吧？”江维桢把粥碗端到齐让面前，“这行宫里现在除了我就只有你那几个近卫还能差使，唯一进过灶房会烧火的现在正守着你的药炉。”

“还真是要庆幸你在军中不是当厨子，”齐让从江维桢手里接过汤匙，在粥碗里漫不经心地搅拌了几下，“这行宫里原有那些宫人……现在是在大理寺？”

“应该是，你中毒的消息传回朝里之后，大理寺就接手了调查真凶的事儿，就是一直没什么进展。”江维桢在石桌对面坐下，托着腮看齐让慢条斯理地吃粥，“大理寺掺和之前，你的近卫也审过那些宫人。但谋害国君可是抄家灭族的大罪，无凭无据的没人会认。”

“会有人认的，没到时候而已，”能送到行宫的都是上好的粳米，白粥虽然看着寡淡，对久病未愈的齐让来说却是恰到好处，他浅浅喝了一口，“揽下这种差使，自然做了必死的准备。”

“能指使的了这行宫的人……”江维桢思索了一会，“会不会是你那个废物弟弟？”

“他或许有过这个心思，但没这个本事，”齐让摇了摇头，“我在位十年，做了许多事儿，也碍了很多人的眼，比他更想我死的人多的是。”

“这倒是，”江维桢掰着手指数了起来，“逐出宫的道士、裁撤的内侍省、打压的宗亲……”

他数着数着，突然恍然大悟，“所以你故意不回皇城，甘心当这个太上皇，实际是以退为进，让他们……”

“不甘心，”齐让轻轻摇头，打断江维桢的话，“但我没得选。”

江维桢张了张嘴，视线凝在齐让身上，想接着说点什么，又因为由远及近的脚步声而止住。

年轻的侍卫提着食盒，轻手轻脚地走了过来：“陛下，江公子。”

“韩应，”齐让抬眸看向跟了自己十多年的近卫，“该改口了。”

韩应一滞：“……太上皇。”

“不过是个称谓，不用在意，”齐让语气和缓，“药煎好了？”

“是，”韩应点头，将装着药的食盒放到石桌上，犹豫了一下又开口，“刚宫里传信过来，说是宜……新帝得知您苏醒，十分欢喜，正在过来的路上。”

齐让蹙起眉：“新帝要来探望？”

韩应还没开口，一旁江维桢接了话，语带嘲弄：“看来咱们新帝登基之后懂事儿了……正好，让他来伺候太上皇喝粥服药。”

韩应有些迟疑：“这……”

“不用理他，”齐让瞥了江维桢一眼，转向韩应，“这天下都是新帝的，他要来请进来就是，凭剩下这几个人也拦不住。”

韩应抿了抿唇，表情不是很甘愿，却还是应了声：“是。”

而后行了礼，恭敬利落地退了下去。

脚步声越来越远，留下一瞬的静寂，直到江维桢打开食盒端了药出来，放到齐让跟前：“正好，吃完粥喝药。”

齐让应了，思绪却仍在飘散。

江维桢看了他一眼：“在想你那个废物弟弟？”

“嗯？”齐让回神，点头，“也算是……”

“用不着为他费神，”江维桢道，“他虽然继了位，但也要顾及朝中文武和天下百姓，表面上总会装一下，不敢对你这个太上皇不恭敬。”

汤匙碰到碗上发出轻响，齐让吃了口粥：“倒不是为这点小事困扰，我只是在想……”

迟迟没等到下文，江维桢轻轻推了推齐让的手臂：“怎么了？”

“没什么。”齐让摇头，不置可否。

江维桢撇了撇嘴，也没在意：“提起他我倒是想起来，怎么偏偏选了今天让人把你醒了的消息传出去，是还有什么别的打算？”

“没有，”齐让笑了笑，“你不觉得，在他以为坐上皇位天下在手的时候泼盆冷水很有意思吗？”

第三章

马车摇晃，一路朝龙首山而去。

齐子元靠在车壁上，眼帘微阖却没有半点睡意。

这一上午他过得晕头转向身心俱疲，本指望大典过后休息一会。结果还没出奉天殿就收到了来自周太后的建议——去行宫探望那位刚醒来的太上皇。

说是建议，齐子元自然是不敢拒绝的，匆匆忙忙换掉了那身华贵的冕服，水都没来得及喝上一口就被送上了这辆前往行宫的马车。

齐让。

齐子元在心底反复念叨这个刚听来的名字。

马车出宫门后他故意找话题和陈敬聊了一会，拐弯抹角地打听出了点东西——比如那个有事要奏的宋清出身寒门，是上任皇帝钦点的状元；又比如站出来反驳宋清的老者叫周潜，是周太后的亲哥哥，原主的亲舅舅。

还有就是他们口中那位太上皇，原主同父异母的兄长、前永宁帝齐让。

据说他是先前在行宫休养时被人下毒，昏迷了几个月不见好转。

眼见刚安稳了几年的朝局再兴动荡，朝中的几位老臣只好上书周太后，把一直在乾州当藩王的原主叫回都城承嗣皇位。

结果昏迷了几个月的上任皇帝在新帝登基大典这天醒了……

齐子元低头看了眼自己身上的天子常服，在心底叹了口气。

他想了一路，还是不知道要怎么应对这棘手的局面。

光是不让人发现自己是个冒牌货，保住这条小命已经很难了，现在还要去见那位刚被自己抢了皇位的太上皇……