他走了出来，躬身行礼道：“陛下，此做法于礼不合，有违祖制，历朝历代也未有过这种先例……”

“先例先例，自然是第一个做的才叫先例！”官稚不耐烦地打断他的话，“朕好不容易想出来个法子，你这是铁了心要驳？”

“可朝廷连年征战，各州又旱涝不断，以致内帑空虚，朝廷若一时间添这么多人，怕是难以周转。”

这是个实在问题，官稚垂眸片刻，忽而眼前一亮，抚掌笑道：“这好办！吏部官员全都俸禄减半，银子不就出来了！”

“……”吏部官员下意识怔了怔，鸦雀无声。

“真是绝妙！官稚越想越兴奋，嗐声拍腿道，“你们读书人不是常说钱财乃身外之物么？拿钱买清闲，真是再好不过！朕决定了，就这么办！”

“可是陛下……一个吏部设这么多官员，是不是有那么些许的浪费人力……”吏部尚书找了个缝插话，主要是想到日后还要来一个尚书同他争权，顿时便觉得四面楚歌。

“你若不想要这清闲，也可以不轮换，”被驳这么多次，官稚明显黑了脸，“一人做事一人监管，你意下如何？”

吏部尚书连忙识趣地闭上了嘴。

如此一来，官稚的分权之计算是得以实行，大量人手安插入吏部，吏部便不再是楚藏一个人的天下，上上下下无数双眼睛盯着，日后再想做手脚也非易事，这举无异于断了楚藏一臂。更不遑论整肃内政迫在眉睫，其他官员为求自保，也不会轻易出言不逊。

这皇帝，当得有点那味儿了——官稚的嘴角不动声色地浮起一丝满足的笑——容悦是有点小聪明在脑子里的。

宣政殿外，容悦没来由地打了个喷嚏。

楚藏走在下朝官员的最后，行至容悦身旁的时候，眉头阴冷地蹙了蹙。

容悦察觉到了他的敌意，见到他的那一眼，脸色便不由自主地肃戾起来，不愿多看，下一刻便转身欲抬步离开。

楚藏却冷声叫住了他：“找个傻子坐朝堂，是想一直这么胡搅蛮缠下去么？”

容悦转过身来：“还以为楚大人多好心，原来登门拜访是为了将我们往偏路上引。”

那张诡异的药方是楚藏送来的，之后民间便人尽皆知，他几乎可以肯定，就是楚藏在从中作梗。

楚藏的声音很坦然，挑衅般地走近了一步：“才回过神？晚了。”

“楚藏，”容悦压着声，冰冷的暗芒在眸子里闪烁，“终有一日，贺文焉这条命，你会加倍奉还。”

相视良久，楚藏忽地嗤笑一声，他说：“你是在威胁我么？”

阳光惨白地从穹顶投落下来，天际被漫染出一种病态的银黄色，眩目的黑灰色光芒自广袤的的大地匍匐前行，两个颀长的身影就这么沉默地伫立在浑浊的天光中，两相对峙，光晕贴面而过，剑拔弩张的杀意呼之欲出。

“我从不畏惧威胁，”楚藏站定身子，冷森森地看着容悦，嗤笑道，“知道我杀的第一个人是谁么？”

“我自己的亲生父亲……”

话罢，他冷面转身，拂袖而去。

之后的日子里，楚藏果然没闲着，阴谋阳谋用了个遍。先是大行选秀一事，美其名曰充盈后宫、延嗣皇脉，官稚倒是来者不拒，统统收下。

他看着楚藏，缓缓笑道：“国师大人，你看，承你吉言，我真的妻妾成群了。”

恍惚间，楚藏的记忆又回到普觉寺初见的那一刻。

只不过江令桥显得格外小心，再三叮嘱说不许焚香不许种花。

如果可以，她希望世间不要再出现第二个孟卷舒了。

再来便是膳中落毒一事，此事说来惊险，若非容悦在侧，又恰好瞥了菜肴一眼，官稚怕是真要彻底交代在饭桌上了——

菜色一一银针试过毒后，官稚正欲动筷，一旁与众人议事的容悦正巧回了个头，也正是这匆匆一眼，让他察觉出了一丝端倪。

“别动！”容悦及时喝止住了他，然后另起一双新箸，从一盘山珍中迅速挑起一种状貌平平的野菌，端详半晌，眉头始终没有舒缓过。

看他神色不对，似是发现了什么，江令桥问道：“怎么了？”

官稚屏息凝神，竖起耳朵来听。

“菜里有毒。”容悦言简意赅，将所有可疑的山菌尽数挑出来，眉头紧蹙地摆在案上。

“毒？”官稚有些不可思议，“方才不是以银针试过毒了么？”

“银针泛黑，多数有毒，却也并不绝对，譬如以银针探入熟热鸡子黄中，无毒也可验出毒来；银针不泛黑，也不是全然无毒，世间有毒之物千千万，并非样样都能以银器验出。试想，初六制出的毒，有几样是能以银针试出来的？”

明明庖房中都是自己人，楚藏却还能暗度陈仓，这才是最令人可畏的。官稚定定地看着那些有毒的菌菇，半晌，忽然露出了个意味深长的笑容——

“依我看，不妨来个将计就计……”

江令桥也定定地看了半晌，不过心思却更多地落在了夏之秋的剪影上。楚藏这样一个心狠手辣的人，心思从来不形于脸色，如若某一日心思打在了夏之秋身上，怕是连骨头都不会剩下。

那封信写好许久，可江令桥始终没能下定决心送出去。如今形势所迫，再由不得自己，有些事，夏之秋是时候该知晓了。

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第224章 庐山面目

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时间似乎真的有抚平伤痛的能力，夏之秋不会再整日整夜地想着灯青了，也不会再一听到那个熟悉的名字就落泪。她仿佛又回到了从前的样子，与楚藏情意依旧，晨起送他去上朝，之后的所有光阴，便是漫无目的地等着他回来。

只是楚藏给她新找的侍女她一个也没有收，也仍旧不肯再看白道一眼，平日里淡淡地独来独往。

总归是有什么东西被生死隔开了。

楚藏今日要去旁的州府，一早出了门。彼时夏之秋睡得正熟，他不忍心看她哈欠连天地送自己离开，久久凝望了许久，在她额前轻落下一吻，披衣轻声走了出去。

夏之秋醒来时，楚藏早已不在身旁。然而刚起身未多时，便有一封请帖递来府上，翻开一看，怔愣了一会儿。

下帖人是当今太后，邀她入宫一叙。

太后……印象里夏之秋几乎与她毫无交集，在她还是皇后时，便听闻她身患痼疾，几乎日日阖宫休养，莫说是夏之秋，就是宫里人都很少见过她的面。可如今，她居然亲自下帖请自己入宫叙话，夏之秋思索许久，想不出什么合理的缘由。

她将那封帖子翻来覆去看了好几遍，最终确定出自太后之手。纵有疑惑，还是很快唤人套了马车，一路向皇宫驶去。

今日不必早朝，往来的宫人也没几个。然而入宫见到的第一个人，却并不是太后。

“夏姑娘——”官稚远远在角楼上向她招手。

夏之秋眼前一亮，带着欣然一步步登上角楼。官稚端身立于万丈旭日之前，配以庄严贵重的帝王衣冠，显出不俗的气度。他敛眸静静地俯瞰着偌大的中都城，身姿挺拔如竹，将女子眼前刺目的阳光尽数遮挡干净。

故人相别，经久未见，夏之秋还未来得及回过神，“老师”二字便脱口而出。几乎是同一时刻，脚下蓦然一顿，觉察出不合时宜来，又措手不及地连忙缄口，毕恭毕敬地向眼前男子屈身行礼：“臣妇参见陛下。”

身前传来一阵轻快的笑意。

官稚缓缓回过身，好整以暇地看着她：“夏姑娘，这么叫可就疏远了，或许我也应该应个景，唤一声楚夫人？”

话语像一汪清泉，潺潺地流过夏之秋的心田。她怯怯地抬起头，看到官稚那张一如从前的笑脸，仿佛又回到了那个满寺葱茏的盛夏，而他依旧是山涧那缕恣意随性的风。