那场剧烈的爆炸毁了一切，包括上一任皇帝和皇后的遗体，也包括意识。

伊利亚的皇帝早就知道这件事，从即位的第一天就知道。

那些充斥整个世界的信息碎片，他每晚倾听和注视“残星”，从未听见过父皇和母后的声音、也从未看见过他们的影像。

死亡不是归处，“残星”并不是个完美的坟墓，那只是一片冰冷死寂的地方。

这件事庄忱从一开始就知道了。

所以……被人在那把椅子上找到时，苍白冰冷如霜雪的年轻皇帝，手指才会攥得极紧。

因为那不是归处、不是家……那只不过是场拒绝牵涉任何人的死亡。

他们的好陛下，让所有人都坚信，这场死亡是久违的休息和安宁，是期待已久的终局。

可这只是个很漂亮的假象。

假象之下，“残星”一片冷寂空无一物，只有当初夺去他父母的陨石碎片，只有他父母留下的星舰残骸。

吞噬感知吞噬意识，风饕雪虐下的死寂，没有人接他，没有人抱他。

那只不过是一场赴了太久的死亡。

……

老负责人没有把这些念头说出来。

因为灵魂已经能感知思想，而握着他手臂的年轻灵魂，在察觉到他的思绪时，望着他微微摇头。

在他眼前的灵魂，水洗似的明净，早已独自消化下这一切：“早就过去了。”

这场死亡已经过去七年，早就过去、早就没事，早就不要紧了。

明净深邃的黑眼睛里，只剩下轻松的柔和，不再有什么寂静、冷清和痛苦，只剩下温和的风。

“我回来找大家玩。”年轻的皇帝撑起身，他尽量维持“站立”这种形态，不飘起来，“元帅爷爷，不要伤心。”

这个年轻人一边说着，一边伸出手将他抱住。

灵魂的触感要比常人凉，独自死在“残星”的灵魂就更凉，几乎像是冰水。

庄忱只是轻轻抱了一下，就想后退，却被苍老有力的手臂紧紧勒住。

因为精神力的灌注，他的身体被短暂凝实，这个拥抱有力到不容拒绝，很快就吸引了独立舰队那些年轻人的注意。

“咱们也要抱！”有人急的蹦起来，“快啊！陛下被爷爷捉住了！”

他们跟着陛下胆大包天地乱叫，努卡压在最下面，被七手八脚地扯起来，这些年轻人等不及地扑上去。

收紧的手臂用力到发抖，有人的牙齿打颤，仿佛恨不得勒碎骨骼、把心脏从破开的胸腔里捧出来，把滚热的血全挤出来，塞进那片回来看他们的灵魂。

即使知道会违背陛下的遗愿，他们还是找了很久——找了足足七年，翻开了残星的每块残骸。

他们用七年的时间，才捉住悄悄离开的陛下。

被捉住的陛下也不生气，就这么任凭他们东拉西扯地抱，发现有人够不到，甚至还很体贴地摘下脑袋递过去。

怀里抱了个透明脑袋的舰队成员：“……”

一群人挨个被努卡暴栗砸脑门。

舰队成员不敢胡闹了，缩着脖子老老实实收手，把被他们抱碎了的陛下小心翼翼拼好。

“好了，好了。”陛下收回自己的脑袋，还替他们向火冒三丈的独立舰队首领求情，“灵魂就是这么玩的。”

努卡拼命绷着脸，被陛下相当戳软肋地摸摸脑袋，就泄了气，蹲下来伏在庄忱的膝上。

庄忱摸摸他的脑袋，又摸了摸年轻的舰队首领打着颤的肩膀，轻声安慰：“没事的……高兴一点。”

努卡总把这件事归咎于自己，总认为庄忱会死，是怪他年纪太小、长得太慢，没在十二岁就把精神力提升到SSS级。

这种担子不该乱背，庄忱找系统多做了几个不错的梦，一股脑塞给年轻的独立舰队首领，又撒了一把亮晶晶的碎钻石。

一群人偷偷摸摸地给陛下输送精神力，有人的精神力是草绿色的，实在太明显，被抓了个正着。

庄忱要了把小镜子，看了看自己的造型：“不错，有红的吗？”

立刻有好几只手迫不及待举起来。

年轻的皇帝不拒绝他们的精神力，还很有创意地调了个色，把不同颜色的精神力按需分配，给头发染了个一次性的枫叶红。

因为用不着冷冰冰板着脸，叫这些已经偷偷背着他长大了七岁、甚至比他还高的年轻人围着……他们的好陛下抬起头时，甚至显出很纯净的少年气。

很快有人发现了这一点——这是自然的，因为已经过去了七年。

当初被庄忱养大的孩子里，年纪最大的，现在也快要二十三岁了。

“陛下，陛下。”

他们抱住庄忱的胳膊——这次绝对没问题，他们抱得很小心：“我们带您去玩，行吗？”

庄忱好奇：“有我不知道的好地方？”

这些年轻人围着他，立刻把脑袋点成小鸡啄米。

他们知道很多好地方，迫不及待想带陛下去玩，向老负责人报备过，簇拥着年轻的皇帝去尝帝星最好喝的酒。

等喝过了酒，他们还要带陛下去看如今的帝星——有白塔的帝星，可和过去一点都不一样了。

被保护的普通人过上了完全不同的日子。

谁也没想到，原来仅仅是精神力不再有后顾之忧，不用再时刻保持着紧张，就能让生活的变化这么大。

……

努卡让这些人拖着，走了几步，就被老负责人叫住。

“你不要只顾着陪陛下玩。”老负责人的声音低哑，“你去……找那个人。”

努卡的瞳孔迅速冷凝成冰，却还不等开口，就被老负责人截住话头。

“他有用。”老负责人说，“给他一块星板，叫他去收集……上任皇帝和皇后陛下的碎片。”

直到现在，所有人依旧默认庄忱是伊利亚星系的现任皇帝——这没什么影响，因为如今的伊利亚已经是联邦制了。

既然没有新的皇帝，那么他们的最后一任皇帝，就永远都是在任。

现任皇帝的雕像，就永远立在那片作为纪念的皇宫里。

听到老负责人的话，努卡的神色瞬间变了，他几乎是迫切地攥紧年迈元帅的手臂，乞求着问：“……能找到吗？”

“不知道。”老负责人低声说，“时间太久了。”

时间毕竟太久了，上任皇帝和皇后陛下过世时，科学院尚且根本没弄出星板这种东西，自然也无法收集碎片。

但不论可能性多稀薄，也依旧要尝试。

要是可以的话，老负责人宁可自己要块星板、自己去收集……但最叫人切齿的是，这事仍然得靠凌恩。

有足够精神力、又是从小陪着庄忱长大的，在帝星就只有凌恩一个。

只有他知道小殿下的意识波动频率。

只有伊利亚最骄纵、最好、最活泼的小殿下，才有可能唤醒那些可能已沉睡太久的碎片……才能唤醒最疼孩子的爸爸妈妈。

“不论怎么都要试。”老负责人的话音极严厉，“我不管他绝不绝望、后不后悔、痛不痛苦——叫他去给我想。”

“叫他去想，那孩子本来是什么样，多乖、多懂事、多活泼……一点都不能差。”

“叫他用星板去找。”

“只要那些碎片还在，就一定会醒，皇帝和皇后陛下，不会舍得扔下他们的孩子。”

老负责人咬紧牙关，他盯着窗外的夜色，那些年轻人正哄着他们的好陛下去尝一点儿酒——伊利亚最好喝的酒，是冰凉剔透的清冽甜浆。

灵魂不再受身体的束缚，可以品尝出味道，可以听清楚声音，这是伊利亚的小陛下最自由的时刻。

这酒很好喝，要是有机会，的确应该尝一点儿，只不过醉人……喝了酒的小陛下可能要稍微睡一觉。

这也很好，他们的小陛下该好好睡一觉，不睡在起居室那种耗尽心血的地方——可以睡在花房，或者是视野最好、能看得见所有星星的露台上。