直到看见荆棘戒指被修好，那张苍白的面庞上，漆黑的眼睛才动了动，很疲惫地轻轻笑了下：“谢谢。”

“我修了很久。”庄忱看着那枚戒指，“我自己修不好它，它忽然就碎了。”

凌恩跪在床边，藏起染血的斗篷。

他用精神力不断冲刷双手，直到它们变得稍微干净和暖和，才扶着少年皇帝的虚影靠坐起来。

他取过银链，重新穿好戒指，替少年皇帝戴在颈间。

庄忱把戒指藏在衣领里，贴身戴着。

“这是储存精神力的戒指，精神力耗竭，材料就会崩碎。”凌恩低声问，“它怎么会耗竭？”

任何人都可以向里面储存精神力，只不过契合度的高低，会影响精神力护罩的效果。

在庄忱的父皇过世后，这枚荆棘戒指，就一直是凌恩向内灌注精神力。

在离开帝星、去前线驻防之前，凌恩向里面灌注了足够十年用的精神力……他以为这就够用了。

他以为这么简单的办法，就能保护好庄忱。

……

少年皇帝陷在柔软的枕头里，视线有些涣散，不知是在出神，还是因为身体实在太过虚弱，又开始头疼。

隔了一会儿，庄忱慢慢地回答：“我还想……见爸爸妈妈。”

失去精神力护罩，海量的信息碎片会淹没他，这些碎片会包含声音和影像。

或许有哪一块碎片，会让他重新见到爸爸妈妈。

这是种近乎于大海捞针，和在沙滩上寻找一把散落的金粉没什么不同的行为。

所以他没有找人继续往戒指里灌注精神力，用完了父皇上次灌注的，他就不再开护罩了。

没什么成效，除了不小心弄坏戒指。

“等以后，我会让科学院……研究一种材料，精神力介质，特定条件触发。”

庄忱低声说：“可以收集灵魂的碎片，可以让人见到死去的人。”

凌恩手里攥着还在持续发光的星板。

……这种材料被研究出来了。

只是庄忱没有亲眼见到，它被研制出来得太晚了。

庄忱死在它被正式研制成功之前，二十三岁的年轻皇帝依然没有见到父皇和母后，所以亲自去了残星。

在“残星”里独自睡着的庄忱，依然没有完成这个愿望。

……

年轻的皇帝侧过头，看着凌恩，忽然生出很微弱的好奇：“不说我异想天开？”

凌恩苦笑了下，他低着头，正思考该怎么弄死过去的自己：“您的……那个仆从，就这么僭越您？”

“我没有仆从。”庄忱说，“我不当他是……算了。”

这话说了太多遍，信也好、不信也好，都没什么所谓了。

少年皇帝已经没有力气再解释，只是又从衣领里翻出那个被修好的戒指，在手里轻轻摩挲。

“再过两年，他就会走了，也是去前线，我没去过那个地方。”

庄忱向“前线回来的人”打听：“前线苦吗？”

凌恩下意识摇头：“不苦，是个很平常的地方，没什么特殊的……”

他说到一半，却又在终于反应过来这句话、隐约弄明白其中所包含的意思时，猝然僵在原地。

什么叫……“再过两年，他就会走了”？

庄忱究竟是从什么时候起，知道他会走的——如果早知道，为什么不干脆把他关起来？？

为什么不索性不让他读军校，就把他关在皇宫里，不让他接触军部，不让他在军部立足……

这次不只是手，凌恩的整个身体都在失去知觉，他的皮肤变得又木又僵，却又薄得像是层一戳就破的纸，连空气流动都仿佛有细刀子在割。

这种细刀子钻进皮肤，沿着血管游走，每到一个地方就把那里绞得千疮百孔。

“您……怎么知道。”凌恩吃力地把这句话问出来，他的声音哑到很难听清，“他，会去前线？”

庄忱闭上眼睛：“我听得见。”

因为在本质上，这也是种“信息碎片”。

虽然不是每次、每个想法、每一种念头都听得见……但太强烈的执念，是很吵的。

吵得叫人根本无法忽视，伊利亚的小皇子每次控制不住地大发脾气，都是因为这种过于喧嚣嘈杂、喋喋不休没完没了的声音。

每个人都有这种声音，欺负凌恩的人有，嘲讽他是病秧子的人有，路上随便一个擦肩而过的路人都有。

凌恩——当然也有。

因为内容非常明确、过于直白，所以很好听清。

庄忱从一开始就知道，凌恩不会留在帝星、不会留在他身边，庄忱甚至知道凌恩准备什么时候离开。

……凌恩甚至不清楚自己是怎么恢复的知觉。

或许并没恢复，只是他就算到了这个地步，也不能不说话，不能不知珍惜地浪费时间。

星板积攒的能量十分有限，这一会儿的工夫，少年皇帝的身影已经比之前淡很多了。

“他不该去前线。”凌恩盯着自己的拳头，因为过度用力，那些指节变得青白，“他是疯了，自私透顶。”

“为什么？”庄忱很平静，“我也希望他去前线。”

凌恩需要前线，渴望战斗和荣耀，伊利亚的前线也的确需要凌恩。

这是件对凌恩、对伊利亚星系都有好处的事。

在皇室的那些私人医生第一次提出，可以让凌恩留下，和他结成配偶、共享精神领域这种建议的时候，就被庄忱拒绝了。

“……为什么拒绝？”凌恩没办法咽回去这些话，“您需要……”

他的话被影子平静地打断：“我不需要。”

凌恩在剖骨的感受里陷入沉默。

他盯着自己的手，大概是因为攥破了手掌，有血渗出来——但很快就消失了。

因为过于强悍的精神力，他自身的修复能力也被提升到极限，哪怕受了皮肉伤，也能很快就恢复。

少年皇帝搭在身前的手，绷带之下却还是鲜血淋漓。

还在有新鲜的血由伤口向外渗，一点一点在绷带上洇开。

庄忱的影子笑了笑，这种笑意里并没有自嘲，只是很纯粹、很简单地因为想到了那一幕，觉得有些好笑：“让他一辈子给我铺床？”

共享精神领域没那么简单，不是一个人的领域庇护另一个——是“共享”，是两个人被迫彻底休戚与共。

那么凌恩就不能再去前线拼杀，因为任何一次受伤、任何一次被滚烫的血腥气充斥意识，都会对伊利亚的皇帝造成影响。

为了伊利亚的稳定，任何人都不会允许凌恩再上前线。

而庄忱的兴趣爱好，也会因为这种联络，而强制性渗透和影响凌恩。

说不定哪天，凌恩的军校同学会看见当初执锐披坚的第一名……在炉子边上热牛奶、烘饼干，挑一顶斗篷无所事事地出去骑马，在窗户边上一站就是半天。

庄忱觉得没意思。

所以他也从没打算留下凌恩，他从没想过要和任何人结成这种“领域共享”。

凌恩盯着已经被血染透的绷带，他解开它们、重新上药，重新换成新的。

“这会严重损害您的健康。”凌恩低着头，他的嗓子已经哑得快说不出话，“会——”

“会活不久。”年轻的皇帝说，“放心吧。”

凌恩听不见自己的声音：“放心……什么？”

“我会留下一个足够好的伊利亚。”那个影子说，“该做的事，我会做完——还不到我能死的时候。”

说这话的时候，少年皇帝身上流出很淡的傲气，下颌微微抬起，黑白分明的、漂亮的眼睛睁着。

——他就是以这样的姿态，在“残星”几乎无人能抵达的废墟角落，迎接他等待已久的死亡。

凌恩跪在床边，他不认为自己有资格去拥抱庄忱。他在今晚被凌迟、被剔出一副骨架，这副骨架去拿加了大概有一磅糖的热牛奶。

凌恩把热牛奶端过来，香甜的气味让年轻的皇帝眨了下眼，回过神，有些好奇地看他。