凌恩从未在庄忱眼中见过这种视线……即使是在他做了最错误的事、说了最该死的话、犯下最无法饶恕的罪行之后。

……

寻找庄忱的七年里，他其实常常会想那天的事。

他每天都在“残星”徘徊，那里的每片残骸，都源于那一场惨烈的事故。

——碰撞所爆发出的能量过于剧烈，甚至没有留下应对处理的时间。

爆炸伴随的超高温，甚至让他们寻不回任何一具遗体……包括庄忱的父皇和母后。

十六岁的小皇帝拒绝接受这件事。

这大概是伊利亚最后一任皇帝最任性的时候，庄忱一定要亲自去看、一定要亲自去找。

这完全不可能实现……那时的“残星”还被残留的巨大热量笼罩，爆发出的光线在星系边缘都清晰可见。哪怕仅仅是直视上几秒钟，都可能将视网膜烧个窟窿。

庄忱不能去这么危险的地方，完全没有精神力的身体，一进去就会被烧毁。

骤然失去了皇帝的伊利亚星系，已经在几天的时间里陷入严重混乱，没有时间再拖延，必须有新的皇帝立刻站出来保护它。

他们因为这个……爆发了争吵。

这永远是凌恩最懊悔的事。

在残星里搜索庄忱的时候，他无数次想要某种时光穿梭的装置，回去向庄忱道歉。

这又是个蠢想法，如果真有时光穿梭的装置，他就该直接回去，拦住给庄忱来送皇冠的自己，不让这一切发生。

……

十六岁的小皇帝慢慢动了动，伸出鲜血淋漓的手，去碰那顶银灰色的斗篷。

接着，凌恩意识到，他不是要去拿斗篷。

会因为新斗篷高兴起来，蒙着斗篷跑到走廊吓唬人的小殿下……已经不在这间卧室里了。

年轻过头的皇帝……并没留意这是件斗篷，还是绒布，还是什么别的东西。

那只手只是慢慢将它掀开，去拿被它遮掩着盖住的皇冠。

“阿忱。”凌恩被巨大的惶恐占满，他试图拦住那只手，“先别管它。”

伊利亚是需要一个新皇帝，可也没需要到今晚没人戴这顶皇冠，明天就星系覆灭的地步。

凌恩想把那顶皇冠拿远，但小皇帝的手同样也已碰到它，苍白的、冰凉的手指覆在皇冠上，慢慢屈起，把它拿在手里。

“我要……管它。”十六岁的小皇帝看着那顶皇冠，说出的话没有起伏、没有声调，仿佛只余责任和理智支撑着这具躯壳，“阁下，请别这么叫我。”

从这天起，伊利亚不再有小殿下，也就没有“阿忱”——这样紧急的危局，不再有时间给小殿下慢慢长大了。

少年皇帝看着凌恩，眼睛里的恐惧和不安淡去，这些无用的情绪被必须背负的巨大责任无声压下去，沉进无人看见的地方。

“阁下。”庄忱的影子问，“你是谁，从什么地方来？”

凌恩这才意识到，这是星板的作用——它让留在时间里的意识残片苏醒，同多年后的访客发生交互。

凌恩沉默下来，他跪在地上，看着自己身上的军装。

“……前线。”他听见自己的声音，“前线回来的人，陛下，来护卫您。”

得到这个答案后，十六岁的皇帝神色稍许缓和。

意外、变故、动乱，如今的伊利亚，有一个前线来的人回到帝星，护卫新皇帝……这很合理。

半透明的影子没有再继续问，就这样垂下视线，又回到自己的世界里。

那顶皇冠被他抱在怀里，少年皇帝慢慢摩挲着皇冠内侧，发现一个凹痕，苍白的脸上露出一点点笑意。

“这是我咬的。”影子轻声说，“爸爸……父皇故意不给我吃巧克力。”

房间里唯一的不速之客，只是个从前线回来、对他全无了解的陌生人，这让十六岁的皇帝稍微放下戒心。

庄忱慢慢开始说自己的事。他跑去找父皇，父皇不给他吃巧克力，气得他跑去啃皇冠。

父皇和母后抱着他笑个不停，又变出一大堆金箔纸包着的巧克力，什么口味都有，母后剥出一个酒心的给他吃。

他其实没那么喜欢吃巧克力，他的味觉比常人弱很多，吃巧克力就像是在嚼蜡……他是喜欢赖在妈妈怀里。

妈妈帮他捂着耳朵的时候，轻轻摇晃着哄他睡觉的时候，世界就没那么吵。

伊利亚最被骄纵着养大的小皇子，在最神圣的祭台上睡过觉，在最严肃的议事厅里揪父皇的胡子。

凌恩一言不发地听庄忱说它们。

这是他从不了解的部分，过去庄忱从没说过这些，小皇子跑去找父皇母后的时候，仆从也无权跟上去。

“……你比凌恩好很多。”

小皇帝的影子忽然这样说了一句，低着头出了会儿神，又去慢慢擦拭那个皇冠。

凌恩像是被这句话豁了个窟窿，有风就这么漏进来：“……为什么？陛下，我只是……什么也没说。”

在他眼前，庄忱斜靠在墙角，有些困倦地阖了阖眼，慢慢笑了下。

“这样……就够了。”少年皇帝回答。

这样就够了。

不要打断、不要教育他该怎么做、不要这么着急就逼着他去做伊利亚的皇帝……他没有推卸责任。

不要那么着急地逼着他……对过去的自己动手。

他会死的，会死在今夜，明天醒过来的会是伊利亚的皇帝，他知道自己要做什么。

他没有推卸责任，他不推卸，他明天一早就背负它们。

让他在最后这个晚上，再说说过去的事，说说他的爸爸妈妈。

他想在临死前……再当一次父皇母后的孩子。

这就够了。

……

凌恩抱住昏睡过去的半透明虚影。

他的手像是变成了木头，完全无法支配，他只是看见它们接住了庄忱。

他终于开始彻底想不明白，自己当初究竟都做了些什么。

那个晚上，那个他们争吵的晚上——庄忱就该干脆叫人直接把他拖走，打断两条腿，然后扔进雪地里去。

干脆把他放逐发配，让他干脆就滚回下等星，把他一辈子关在他自己要的地下擂台里，就这么自生自灭。

他为什么不滚回地下擂台去，叫什么人一拳打断脊骨，死在血污和泥泞里？

凌恩早就开始为这件事懊悔，但直到今天，他才真正理解努卡那时候的愤怒。

他该死，他对庄忱养大的人还手。

他早就该死，他浑然不知自己被赦免……这是死有余辜的罪，他在今晚逼着庄忱亲手杀死了那个小殿下。

那个最温柔、最活泼、最好的小殿下。会披着银斗篷从拐角跳出来吓唬人的小殿下。

用一顶皇冠埋葬了小殿下以后，他依然去前线浑然不觉做他的上将，依然做伊利亚的战神……依然义正词严、仿佛理直气壮地活着。

……活了这么多年，活到庄忱都已经死了。

庄忱都已经死了。

凌恩一动不动地盯着地面。

他盯着那件染了血的银灰色斗篷，又看自己的手。

这上面的血……是他弄上去的。

他给庄忱送来了皇冠。

……

昏睡中的庄忱开始咳嗽，血从少年皇帝的嘴角溢出来。

凌恩悚然惊醒，慌张地抱起他。直到确认这是咬破口腔流出的血，才少许放心，取来药粉洒在血肉模糊的伤口上。

他处理庄忱手上的伤，挑出扎在掌心的戒指碎片，把伤口敷上药，用绷带包扎好。

他把戒指重新修好，这是能储存精神力的材料，很好修，只要把茬口对齐，灌注一些精神力就复原了。

……在他做这些事时，没有留意到床上的影子又醒过来。

从十六岁这天起，伊利亚最后一任皇帝的单次睡眠时间，就再没超过两小时。

少年皇帝微睁着眼，平静地、毫无反应地看着他做这一切，仿佛手上的伤口完全不痛，流出的血也并不是他的血。