……这样的失魂落魄，很轻易就叫时鹤春看出来。

鉴貌辨色是官场最基础的本事，时鹤春能走到这一步，就不会看不出他的脸色：“怎么了？”

秦照尘晃了晃，身体脱力，撑住温热浴桶。

时鹤春仰头看他，眼睛里收了调侃、收了胡闹似的赌气，微蹙了眉，反倒换成正色。

“朝堂上这么糟心？”

时鹤春不刺激他，好言好语：“那你陪我喝两杯，酒能消愁，别熬你那破粥了……”

这种好言好语要将大理寺卿活活凌迟。

朝堂之上的茫然恍惚全涌上来，秦照尘说不出话，他实在再攒不出半分力气，无声跌在地上。

抄了七家、弹劾了十一个官员的大理寺卿，颓然跪伏在浴桶旁，肩膀被压得抬不动，手里紧攥着本想给时鹤春擦头发的棉布。

“难受什么。”时鹤春一点一点挪过去，趴在浴桶边，摸摸大理寺卿的下巴，“吓唬你的……没跟你生气。”

“不就是抄个家。”时鹤春说，“多大点事，我的脾气你还不知道？”

他连命都无所谓要不要，一个府邸能有什么的，既然秦照尘要了有用，那就拿走。

秦照尘又不是拿去乱用，是去救灾……灾情严重到这个地步，他也没想到。

若是早知道，时鹤春就再多敛些财、搜刮些银子。

时鹤春也不喜欢死人。

时鹤春不喜欢死人，不喜欢见人受苦，这些会让他想起浸透了青石板的血……这念头放在一个奸佞身上多少有些矫情了。

所以时鹤春从不承认。

反正秦照尘活该，敢抄他的家，这个锅得扣在大理寺卿身上。

活该，不早跟他商量。

早商量多好，他再去吓唬几个贪官污吏，多弄回来点钱，救灾的银子不就能再多些。

榆木脑袋一辈子算了。

……

时鹤春腹诽他，又冥思苦想了半天，大理寺卿莫非是担忧靠他养着的工坊街饿死——那条街里全是家里没人的残退老兵、灾荒流民，的确值得一忧。

但也用不着忧，时鹤春伸出手，拍拍秦大人：“放心吧，我早安排好了。”

他早知道得有这么一天，本来也没打算一直养着这些叫忧国忧民的秦大人牵肠挂肚的人……之所以弄了条工坊街，就是为了叫这些人学手艺。

有了手艺就饿不死人，这世上永远不少要打的铁、要锔的瓷，只要有人活着，就要穿衣穿鞋，就用得着织布纳底。

“饿不死的。”

时鹤春说：“手艺在那，还怕活不成？再说我还留了几万两……”

这话说到一半，就被狡兔三窟的奸佞及时刹住，没全供认给铁面无私的大理寺卿。

但秦照尘魂不守舍、神情恍惚，似乎也并没听清他说的：“……什么？”

时鹤春奇了一声：“你不是担心工坊？”

秦照尘攥着手中棉布，愣愣看着他，半晌吃力苦笑了下，低头伏在发着抖的手臂上。

他不知该说什么。

他半个字、半句话也说不出来了。

……时鹤春那天没吃着点心。

秦照尘将他安置妥当，给他留了热粥热酒，匆匆赶去时府。

大理寺卿徇私枉法，在抄家之前赶进去……翻出了小酒壶，收拾了所有时鹤春常用的东西，甚至在停不下的雨里，一手泥泞地小心翼翼挖出了那株梅树。

这些事折腾到很晚，等秦照尘匆忙再赶去点心铺，铺子全都已经关门打烊。

最便宜的点心也没买到。

没买着点心，像是丢了魂的大理寺卿坐在石阶上，看着被勉强移栽下去、不知能不能活的梅树，没力气进门。

最后还是时鹤春披着件衣裳，拉开门将人薅进去：“想什么呢？”

叫大夫诊了脉、行了针、喝了一大碗药的时鹤春，看起来气色稍微好了些，住的地方也被收拾得不错。

奸佞就是奸佞，哪怕在一贫如洗的寒酸秦王府，也是逍遥的放肆做派，叫人把房间弄得相当舒服。

时鹤春有了小酒壶，就挺高兴，主动安慰秦大人：“没事，活不了也不怪你。”

这雨下得离谱，浇死了不知多少草木庄稼，何况一棵瘦到嶙峋的梅树。

说不定，秦照尘去之前，梅树就已经活不成了。

时鹤春揣着酒壶，耐心地把这道理讲给只会读书报国，多半四体不勤、五谷不分的秦大人：“别伤心了，陪我喝酒。”

秦照尘被他拽得踉跄，跌进一室暖光，看见桌上铺着的不少纸张。

纸上笔墨尚新，时鹤春在写东西。

本该手都抬不起来、路也走不动的人，是怎么忽然有了精神……秦照尘把传记写到这里，才终于醒悟，这不是件好事。

当时的他以为时鹤春是好些了，忍不住生出些希望，心里终于稍微妥帖：“在写什么？”

“给你的。”时鹤春扫了一眼，随口道，“你不是要整肃朝堂。”

总不能两眼一抹黑整肃。

大理寺要知道的所有东西，都装在时鹤春这个奸佞的肚子里，所有的秘辛，所有的隐晦暗流，时鹤春全了如指掌。

有了这些东西，大理寺卿如虎添翼，从今往后，没人再拦得了秦照尘。

“照尘，照尘。”

时鹤春一副老先生派头，溜达到桌前，也低头看那些纸：“挺不错，这回这名字不枉了。”

秦照尘抬头，盯着他，看着那双灯下柔和的黑眼睛。

时鹤春叫他这么看，先笑了，随手将那些纸推开，拉着秦照尘：“今夜不谈这个，你坐下，陪我喝酒。”

秦照尘坐下，陪他喝酒，不谈那些纸。

时鹤春喝酒像喝水，酒意浸润到眼睛里，那双眼睛变得像春风，潇洒恣意。

秦照尘想起时鹤春十七岁，十七岁的探花郎，骑马倚斜桥，满楼红袖招。

时鹤春不看靡靡红袖，不理阵阵香风，将花抛进街边的秦王世子怀里，眼睛亮晶晶地得意，像只振翅冲天的灵鹤。

那是他们关系最好的时候……后来时鹤春一头扎进浮华场，他们日渐分道，不是没吵过，吵得最厉害的几次，甚至差一点就割袍断义。

这些争吵不休的日子，一晃竟也过去十年了。

如今的时鹤春不再和他吵了，倒是仍旧很得意，抱着小酒壶，晃悠悠在躺椅里摇：“你看，我当大奸佞，是不是有好处？”

秦照尘偷走他的杯子，把里面换成甜酒酿：“是。”

没有时鹤春这个大奸佞，他受朝臣排挤孤立，无处下手，根本不可能摸清这片错综复杂的关系网。

没有时鹤春这个大奸佞，南直隶并五省灾情，无人能赈，无粮可放……今晚他才知道，时府早已将第一批钱粮运过去了。

早运过去了，数不清的人在靠这个活命。

在门外石阶跌坐，看着那株瘦梅时……秦照尘甚至在想，是不是时鹤春做得才是对的。

“乱想什么。”有人拿小甜枣砸他，“秦大人，这世道逼你这么想，这世道就已经不对了。”

秦照尘悸颤了下，抬起头，看着眼前向来荒唐放肆的奸佞。

他看着干干净净的时鹤春。

“我享我的福，你受你的苦，我这条路好走。”时鹤春不知是醉是醒，抱着酒壶看他，“你要慢慢熬，熬一辈子……照尘。”

时鹤春轻声说：“你要是改了这世道，下一个我，或许就是跟你并称的清流，下则为河岳，上则为日星。”

“我小时候想当将军的。”时鹤春说，“你别不信，我小时候身手很好，不是废人。”

秦照尘再听不下去，咬紧了牙关，将他抱进怀里。

时鹤春还是醉了，每天号称要花天酒地的奸佞，酒量其实不好，几杯就会醉，喝到一半换甜酒酿也来不及。

几杯就会醉的奸佞，抱着小酒壶，靠在清正端方的大理寺卿肩上。

时鹤春微垂着头，看自己的手，低声说：“我小时候身手很好的，心地也好。”