自古领兵大将，少有不受猜忌，何况周乐功高难赏，又久不在洛阳，就是打了胜仗，也不会如近臣讨天子欢心。而当初随他进京的，亲信、部将自不待说，河北李延祖孙、周氏兄弟，曹家、陈家人，连方策都授了官，拿了赏；封陇更得天子赐婚，迎娶明月。这些人既是同乡，又多为姻亲故旧，再兼之以同袍之谊，在朝中渐渐形成一股势力。如此种种，昭熙哪里能不忌惮。

俗话说，一日不朝，其间容刀。

反是要自始至终都信他如手足，那才见鬼——却是她大意了。原本他不在，她却是在的，多进几次宫便可以解决的事情。

因一一都应了。

谢云然又叫宫人抱了玉郎过来，玉郎虚岁已满三岁，正玉雪可爱时候，一口一句“姑姑”，恰似乳莺初啼，嘉语抱她在膝上揉•捏了好一会儿，谢云然留她用饭，嘉语道：“还有人还在我府里呢。”

谢云然便羞她：“这是怕大将军到你公主府上，还能被饿到了？”

嘉语：……

姑嫂两个又说了些琐事。

如今嘉言封了晋阳长公主，因未出阁，仍住宫里。谢云然盘算着待除了服，就给她办笄礼。嘉言旧习不改，老顾着往外跑，只是又哪个敢让长公主上战场？什么，你说从前也上的？从前也没封公主啊！

嘉言几次性子上来，要撂了这个公主的爵位不要，被昭熙发作了一顿才作罢。

好在昭熙对她还算放心，许她在洛阳周边溜达，偶然跑得远了，也不太管她。最头疼的当然是始平王妃。

昭熙登基之后，理所当然追谥了父亲与生母，宫姨娘受封平原郡君，如今也再没哪个吃了熊心豹子胆去与她翻旧事；始平王妃身为嫡母，则顺理成章地做了太后。当然她这个太后，是远不如昔日姚太后风光，莫说伸手朝政，就是后宫里，也是谢云然做主，轮不到她多话。

好在太后深知自己并非昭熙生母，昭熙亦不如先帝年幼，不须谁来垂帘。她是经过大难，吃过亏的人，能有今日，倒也心满意足，全部心思都在一双儿女身上。昭恂也就罢了，他还年幼，昭熙也没有亏待他，封了襄城王，只待成年开牙建府，但是嘉言……说到这个女儿，太后是一肚子苦水。

嘉言今年年满十七。北朝故俗，女子十五及笄。当初嘉语笄礼，始平王不曾回京，又遭遇李家灭门这等变故，便她不是嘉语生母，心里也替她难过，想着到嘉言及笄，一定要风光大办。

谁想得到之后的急转直下。

莫说风光大办，嘉言的十五十六都在战场上就过去了，太后每每想起，都不免痛心疾首。

很长一段时间，嘉言都是她唯一的孩子，虽然就只是个女儿，那也是万千珍宝，心头挂着，手里捧着。嘉言自个儿也争气，打小模样就好，谁看了不赞一声，是菩萨跟前的童子下凡吧。

有年嘉言生日，她阿姐让人照着打了个玉人儿，别提多招人爱了。

性情亦好，不比嘉语孤拐，也不似姚佳怡张狂，她便是恼了，过会子便好，并不记仇，言行举止大方明朗。

洛阳城破，她去找她阿姐，就一去不返。后来知道是被姚佳怡藏在了外宅里，当时不知道担了多少心事，做了多少噩梦，有许多次都梦见嘉言回到小时候，肉团团一个人儿，咿咿呀呀喊阿娘。

醒来枕头都是湿的。

她那时候以为那便是世界上最悲惨的事了，她阿姐没了，洛阳再没有她立足之地；她失去她的女儿，兵荒马乱，不知道她流落在哪里，不知道她是死是活——直到始平王死于城下。方知道地狱之下，还有地狱。

那已经不是悲惨的问题了，那是生死的问题！

她仓皇带着昭恂躲回庄子里，提心吊胆，疑神疑鬼，怕什么时候被人卖了；她歇斯底里地诅咒嘉语和她的如意郎君，她不明白嘉语为什么还没有提了萧阮的头来给她谢罪。他杀了她的父亲！

她不知道这样的日子什么时候到头，这时候，嘉言回来了。

母女俩抱头痛哭。那之后，嘉言就不是从前的嘉言了。从前嘉言多么爱笑的一个孩子，如今——当然她没了父亲，没了表姐，母亲的怨恨和弟弟的恐惧都压在她肩上，恐怕是想笑也笑不出来。

独孤如愿——其实有过那么一段时间，太后是考虑过他的，她们母子三人已经再没有地方可去，昭恂小，嘉言又是个女儿，要收拾她父亲的旧部，打出报仇这面旗帜，说服力实在不够。如果回不了洛阳，他们需要一个栖身之地。

独孤如愿模样好，也没有娶妻，从前是昭熙亲信，又几千里相迎，其心可嘉，就是年长几岁，并不是不能接受。