她过去十七年的生活经验，通通都不够用了。

没有人能够依靠，也再没有人能帮她，她在那时候清楚地知道自己处境上的孤立无援，十娘也许永远都得不到宠，她的兄长也有可能永远都回不来了，洛阳陷落之后，最后帮过她的那个人，华阳公主也有可能已经没了。

如果始平王已经没了，如果始平王世子已经没了，即便华阳公主还活着，也是无能为力。

她迅速收起了残余的念想。她想活下去，也想再等等。庄子上没有人知道她的身份，就只知道是主人的客人，不可以怠慢。后来变故，眼看着王府就不行了，庄头心思活络，也盘算过，想着要是有新的主子前来，可以把她送上去换取富贵。

但是一直没有人来。

也一直没有打听出她的身份。李九娘容貌娟秀，举止有度，伺候的婢子春晓多嘴，说粗布衣裳划破她的肌肤，让她连夜不能安睡——可见是个贵人。但是贵人怎么寄居在这种地方，数月连年不走？

李九娘没有想到有朝一日，总被母亲骂不会识人脸色的自己竟然无师自通地会了。她当初带去始平王府、又被华阳公主送来伺候她的贴身婢子春晓有了别的心思，她不动声色在食物里下了毒。

那原是她备着给自己用的——最后也没舍得用。

春晓死了，她顺手嫁祸给庄子上的人，嚷着要庄头寻出凶手来，杀人偿命——那实在是个笑话，姚太后杀了她满门，谁偿命了？如果春晓卖了她，她需要偿命么？如今她杀了春晓，又谁需要偿命？

庄头见这么个娴静的小娘子竟然泼辣起来，口角也伶俐，一口一句大燕律。他是个庄头，素日在贵人面前只有点头哈腰的份，原见她孤身可欺，谁想是个硬茬。想一个小娘子，识文断字也就罢了，对律法如此精通，恐怕是来头不小，就算一时落难，保不定有什么亲朋故旧，万一撞在刀口上，岂不冤？

一时竟熄了那些不可告人的心思。

李九娘小心谨慎地过日子。

她知道她也许永远都等不到李家沉冤得雪的一日，但是太后已经没了，再过得年余，待局势稳定，她往卢家投亲，却是条可行的路。毕竟是她舅家，从前怕事，如今改朝换代，已经没什么可怕的了。

一夜一夜的，翻来覆去地盘算，那些该记得的，那些该留意的，那些该避开的。

她不知道靠她自己，能不能让李家翻身，兴许是不能，连那么能干的兄长和那么聪慧的堂妹都没有成功。

但是只剩了她，恐惧铺天盖地的，从来没有退减过。

谁想——

来接她的是李愔。兄妹相见，恍如隔世。

然而也就剩了他们兄妹。十娘也没了，她之前还一心以为她能得宠，能翻案，能让他们重见天日，谁知道整个世界都翻了过来，她兄长落草为寇，从贼匪到军司马，如今高居吏部尚书，封华阴县侯。

让她觉得颠覆的并不是如今她兄长的显贵，而是她兄长曾经落草为寇的事实。

她知道她兄长的才干，总有一日能登上高位，却没想到是这样。这让她想起当初她兄长初出仕，是正始五年他们兄妹西山遇伏之后，次年他春风得意，火速上升，一直升到御史中尉。

世事之荒唐可笑，莫过于此——灭门之祸，奠定了他今日的成就，不是因为辅佐天子，而是因为他把天子从宝座上拉了下来。

她小时候听身边嬷嬷俗语，说杀人放火金腰带，修桥补路无遗骸。娇养的赵郡李家小娘子哪里会懂这个，她只道自个儿生来的高门，生来金尊玉贵的人儿，最大的苦恼不过是繁重的功课。

——其实也不是太繁重，和兄长所习比起来。

然而世事无常如此。

除夕之夜，除了悲欢交加的兄妹，就只剩下牌位，她哪里敢去细看，她的父亲，她的母亲，伯母，婶婶，隔房的堂弟，素日里最会低眉顺眼讨好母亲的十五娘，十六娘，那时候有多厌憎，如今就有多怀念。

又多了十娘和……李氏，她看住兄长：“阿兄成亲了吗？”

李愔点头。

“是……谁家娘子？”她问。只剩了牌位，其实多问也没有什么意义，她猜是兄长落魄时候轻易许人。她当然知道她兄长与华阳公主已经不可能，华阳公主另许了大将军——听说前头还与宋王成了亲。

李愔低声道：“她自幼被卖，已经不记得姓氏了。”就只有孤零零一个“李”字，是他所有。

九娘面色惨然，她的兄长，赵郡李氏的家主，妻子竟然是个奴婢。良贱不婚，便是一般人家，也没有以婢为妻的。

“我不打算再娶，”李愔对她说道，“待明年开春，我会托舅母给你找门亲事……”