待进厅来看到华阳公主正襟危坐，面上略有倦色，并无惊慌，心里倒生出惭意来。他一个须眉男子，别的倒也罢了，胆气还能不如一个小娘子？——他不会知道嘉语昨儿晚上已经惊慌过了。

“……事情就是如此。”嘉语大致给他描述了昨儿晚上那伙人。从两次马匹被绊停开始，一直到最后去而复返。

她也猜得到，周乐对这伙人行事作风有印象。他这些年在洛阳和云朔居多，再没有回过信都，如果不是年少时候见闻，她也找不到别的理由了。连客居半年的周乐都能有所耳闻，地头蛇周乾没有不清楚的道理。

果然，周乾低头沉思片刻，说道：“听起来像是崔嵬山中那伙人。”又补充道，“其实他们是不是在崔嵬山也没有人知道。但是信都人人都知道，要找他们就去崔嵬山。龙华寺住持我倒是相熟……”

嘉语道：“周二郎君可有策教我？”

周乾道：“周将军处置得当，暂时不会有大的危险，公主是想先救人，还是一发把背后主使者钓出来？”

嘉语正色道：“自然救人要紧——周二郎君可有法子把背后人找出来？”

周乾微微一笑：“冀州这地界上，总还不至于束手无策。”又说道：“公主有所不知，崔嵬山那伙人，一向信誉极好。”既然是接了单，没有不完单的道理，换句话说，她华阳公主如今仍在危险当中。

话到这里，周乾余光打量了一下周遭。这当然不是周家的宅子，也不知道华阳怎么找到的住处，位置倒是妙，就在市集左近，消息四通八达，出入又不惹人注意，谁也不会想到，一个公主会住在这等地方。

然而坏处也在这里，鱼龙混杂，随便混个什么人进来，哪怕是车水的，卖鱼的，这宅子也阻拦不住。

余光扫到嘉语身后，心神一凛。这是白日，自不会像嘉语昨儿晚上在火光和月光里，惊慌失措地把面具看成人脸。但即便如此，青天白日的，也还是被唬了一跳：这脸可够丑的。华阳公主什么时候多了这么个侍卫？他想。

却听华阳公主道：“周二郎君可否再等等，我有个主意——恐怕要问过段将军才能决定。”

周乾垂手道：“公主请便。”他自知这件事上周家嫌疑不会小，华阳公主留着那滩肉泥给他打扫就是警告的意思了。段韶是周乐的亲信，比他这个族叔亲多了。华阳公主与段韶对话，他自然该避嫌。

嘉语却摇头道：“不必如此，周二郎君听着便是。”周家没什么可疑的，不然周乐昨儿晚上也不会试图诱使那贼人往周家去了。当然敲打敲打还是必要——他们的行踪总是周家人泄露的无疑。

周乾心里微动。在信都，没有人比他与华阳公主更近，如果不算七娘的话。七娘对她的印象，就一直停留在当初她借住崔家的时候，而他目睹她一路飞速成长，今儿这事的处理，竟比两三月前更老练了。

处境逼人成长。如果始平王尚在，何须她个娇滴滴的小娘子抛头露面，奔走四方。

不多时候段韶进来。他穿了便装，不仔细看就是个地道的冀州少年。

段韶看见周乾，微吃了一惊，忙着给他见礼：他呼周乐为舅，算来是周乾的孙辈了。周乾当然不受他这个礼，打个哈哈就过去。

他昨儿见过嘉言，自然不会诧异，倒是有点高兴。

昨儿嘉言不肯摘面具，在军营门口差点打起来，要不是她手里有王妃印信，他是不能信的。原来周乾也享受与他同样的待遇。也不知道这丫头到底长了张怎样可怕的脸，都不敢以真面目示人。

他比周乾得到消息要早，昨儿晚上嘉言就派了人去通知——他是必须通知的，自不必嘉语额外吩咐。他也没有急于进城，安顿好上下才过来，因与周乾撞了个前后脚。他与嘉语的看法相同，都不认为周乐眼下有危险，不能声张，恐怕打草惊蛇。

这时候听嘉语说道：“既然崔嵬山是非杀我不可，不如……就把昨晚的消息宣扬出去，说周将军遇刺重伤？”

“自然会有人上门探伤。”周乾随口道。

在座几人都心知肚明，上门探的不是伤，是生死。

如果周乐死了，始平王世子又不能及时赶到，冀州局面自然须得重新思量。有人模棱两可，就会有人因势利导。而最急于想要知道周乐死活的，自然是幕后主使和崔嵬山了。兴许崔嵬山还更急——他们不能砸了自个儿招牌。

“但是周将军并不在府中，所以无论谁来，公主都必须挡驾。”越是挡驾，怀疑的人就越多，越是见不到人，疑虑就越重，一传十十传百，众口铄金，至少有一半人会相信周乐已经死了，华阳公主不过是拖延时间，等始平王世子过来。