“我阿娘怕阿爹，”少女细声细气地道，“府君发了话，我阿爹又不敢不听——”

少年道：“你是想我去同阿翁说对不对？”

少女没有作声。

“我阿翁也不能与府君对着干呀。”少年犹豫道，“琇姐如今也说不出周五叔什么不好。长得凶……”少年实在不觉得长得凶算是缺点，只是不好驳堂姐的话，折中说道，“那还小时候的事，没准如今不凶了呢？”

嘉语：……

嘉语忍了又忍，实在没忍住笑出声来。

少年人已经站起，皱着眉喝问：“什么人？”

嘉语不得不从怪石后头转出来。

那少年见她衣饰不凡，便知道是今儿来给祖父贺寿的客人。他自幼陪祖父应酬，冀州数得上的人家没有他没见过的。然而这位瞧着着实眼生。他也知道祖父交游广阔，又三教九流什么人都有。

只管把堂姐拦在身后，不教那人看了去。嘴上说道：“这位郎君可是迷了路。”

嘉语心道这少年好灵的脑子，倒知道不教训她“非礼勿听”。她自知这个扮相还能勉强瞒过人的眼睛，却瞒不过耳朵，因低声笑道：“小郎君勿恼。”

那少年惊得睁大了眼睛，少女却从他身后探头来：“唔，是个小姐姐。”

嘉语摊手道：“并非有意偷听，实在是走岔了路，见这里风景好，所以多停了一会儿。”

少年的警惕心并没有松下来，追着问：“奴子竟敢将娘子孤身一人抛下，该死！”心里想的却是，今日来贺寿的，也不是没有女客，为什么这位娘子却要扮作男装。是什么居心？

嘉语不便解释，跳开话题道：“方才听小娘子提到周五郎君——是府君替他向小娘子提亲了么？”她虽是女子声音，却作的男子装扮，又颇为清秀，那少女不敢抬头看她，低低应了一声：“是。”

“娘子认得周五叔？”少年又插话问。

“有过几面之缘。”嘉语笑道，“想府君日理万机，还有这个雅兴来给小娘子提亲，定是看好了英雄美人。”

那少女迅速看了她一眼，欲言又止。

少年冷冷道：“这是我家家事。”言下之意，不须你多嘴。话出口，脸色微微一变：这个小娘子口口声声说着“英雄美人”，其实却是在嘲笑“府君雅兴”。

不错，府君如何忽然会想起他这个堂姐的婚事？他堂叔如今是在刺史府任职，职位不算高，为人又老实。他这个堂姐也不是什么远近闻名的美人。府君从前长居洛阳，并没有回过信都，这次突然回来，祖父还就此考校过他。

他心里这些念头转来转去，就听堂姐怯怯说道：“不敢自称美人，恐怕配不起英雄。”

嘉语笑道：“小娘子是怕配不起英雄，还是配不起府君提亲？”——你是不想嫁给周五呢，还是反感崔九自作主张？

心下也是诧异：崔九自认为周家就是自己船上的，不必多虑，想要通过周家拉拢李家，也不难猜到。但是为什么偏指定了这个小娘子呢？李延虽然只有一子，也没有孙女，但是李家家族里女孩儿可不会少。

少年回头看了堂姐一眼，他发现其实他也不知道。女孩儿的心思太难猜。他家中豪富，远胜亲邻，亲族之间往来，也都是人捧着他。他心里清楚缘故，虽知道是人之常情，不至于反感，却大有戒心。

反是这个堂姐，素日里话不多，难得不卑不亢，让他高看一眼。所以今儿见她红了眼睛，才上赶着多问一句。

虽然问出来原因啼笑皆非。

李琇疑惑地问：“有差别吗？”

嘉语道：“如果小娘子只是瞧不上周五郎，这好办，小娘子亲自去周家一趟，让周五郎君恼了小娘子，这门亲事自然就不成了。”

“那如果琇姐是不情愿府君提亲呢？”李时问，虽然他心里并不觉得这是个问题。

嘉语笑道：“那就是小郎君的事了。”

“我的事？”

“府君心系一府民生，如何会对小娘子的婚事上心——是一时兴起呢，还是别有所图，小郎君该心里有数才对。”她猜这个少年应该就是李延的孙子李时了。口中说话，不免又多看了李琇几眼。

李琇面色有些发白。

也对，除了像她一样两世为人，对婚姻期望值极低，大多数这个年纪的小娘子，都还是有憧憬和梦想的吧。谁想自己的婚事只是两家利益的结合，甚至于干脆就是为人所利用呢。

李时没有说话，李琇强撑着说道：“多谢姐姐点拨。”

嘉语算着周二该着人来找她了，便不再多话，与兄妹俩告辞，原路退了回去。

李时同李琇说道：“这位……娘子说得有道理，琇姐自个儿要先想清楚才好。周五叔小时候淘气，如今时过境迁，兴许改了也未可知。”又说道，“我离开这么久，恐怕阿翁找我，先走一步。琇姐想清楚了，再找我无妨。”