人年少的时候不怕死，以为头颅如韭菜，砍了还能再长。但是到年老的时候就会知道不会了。那是人生命里最好的一段时光，阳光充沛，血热得冷不下来。因为以后再不可能这么好了，只剩下一点渣滓，反而留恋起来。

能多活一天也是好的，多活一天，多看阿时一天，阿时多长大一天。

他膝下只有一个儿子，李忠如今年过四十。孙子阿时不过十三四岁，疼得和眼珠子似的。忠儿也是个好孩子，性情温和，孝顺，一大早穿得喜气洋洋出去迎客去了。他大寿，他真心实意地忙里忙外。

没有什么不好，他想，还有阿时呢。阿时生得聪明伶俐，再大一点，就能顶立门户了。

也不是一开始就有这么平和的心态。恼得狠了恨不能一脚踹死他，但是后来，他越来越老，膝下仍然只有这一个儿子，渐渐地也就认了命。这样一个孩子，生在寻常人家也就罢了，庸庸碌碌也是一世。

既然生作了他的儿子，他总要庇护他……到能闭眼、能松手的那一日。李延喝了一口酒，酒是个好东西，他想。

“郎主，”管家过来禀报道，“周家二郎君来了，说要见您。”

李延又喝了一口酒，周家那孩子。有时候他不得不羡慕周老儿的运气，他也没觉得他是个聪明人，六个儿子只留住三个，老三还是被活活烫死的。但是留住的这三个儿子，有一个算一个，都是人物。

对了，他还有女儿。

李延心里着实悲愤，又多喝了两口酒才吩咐把人带进来。

……

嘉语束起发，穿了男装，跟在周二身后，没有带半夏。半夏起初不情愿，念叨了几次“这怎么成”，还是妥协了——横竖她不妥协也没有办法。

李延大寿，来客实在不少，族中子弟，姻亲，李家门客，河北各地豪强。嘉语记得李愔说他慷慨仗义，颇有侠气。早年身体不是太好，久病成良医，还给他家老头子看过病。

周二也说，闯了祸，来李家躲躲总是没错的。

嘉语：……

嗯，看得出，这兄弟俩都是闯祸的好胚子。

周二是熟门熟路，和门口迎客的李忠说笑几句就被让了进去，侧厅坐了片刻，又有下人来，把他们往里请。

人实在太多了，穿梭个没停。周二游刃有余地与各色人等寒暄。有人注意到嘉语，便大大方方介绍说：“远房亲戚。”

嘉语：……

好吧，也不是说不过去。周皇后与他渤海周氏联宗，先帝元祎钦又是她表哥，如此算来，说个远房亲戚不算逾矩。

她脸上抹了粉，匆匆一瞥，大多数人只觉得这个小哥好生清秀，倒没往别的方向想。

嘉语正暗自庆幸一路顺利，人群就开始骚动起来。口口相传的眼风，人人都往边上避，当中让出道来，嘉语定睛看时，那大步走来的紫袍人不是别个，正是崔九郎。她目色微斜，与周二撞了个正着。

周二的表情分明在说：“完了。”

崔九是见过她的。

虽然时日略久，但是难保他想不起来——毕竟上次见她，周二也有在场，就是个现成的记忆线索。

嘉语后退了半步。

周二一笑，却往前迎上去，规规矩矩行礼道：“府君！”他与他郎舅之亲，私底下其实并没有这么规矩。崔九只道他给他长脸，忙双手扶起，笑道：“李老寿辰，你既然要来，也不来邀我。”

周二也笑道：“我给府君打前站呢。”身子微侧，刚刚好拦住嘉语。

两个人亲亲热热就进去了。原本指引他们进门的下人看了看嘉语，又看了看周二与崔九郎的方向，一溜儿小跑跟了上去。

嘉语：……

她也知道周二得了空，自然会着人回头找她，倒也不急。只是这人来人往的过道，也不好直愣愣杵在那里，拦人去处，于是走开几步。

李家这宅子布局也妙，不过几步之隔，这边熙熙攘攘，那边却是曲径通幽，别有天地，清清秀秀几根竹子，一弯浅水，怪石嶙峋，嘉语不由自主多走了几步，想道：萧阮成日里夸他们江南园林——

怎么又想起他了。嘉语扶住那石头，倒是怔了一怔。猛听见人喁喁细语，像是年轻女子的声音。她无意听人阴私，正要蹑手蹑脚再走开去，却听得又一个少年的声音，正说道：“……周五叔么？”

嘉语吃了一惊，脚步就停了下来。

少女的声音道：“……小时候见过，很……凶。”“凶”字都带了颤音，嘉语听得直乐，这口气，一听就知道是小家碧玉。不过话说回来，如果没有前世，第一次看到那家伙坐在树上，她应该也会吓一跳。

少年像是仔细回想了一下，也没有找出能够反驳少女的词，便只说道：“那你同婶子说呀，哭什么，婶子那么疼你……”